华国锋倒台伊始，董南生又觉得活该，评论道：“文化革命中支派。*发生，他正当公安部长，血腥*革命群众。并且，从中大大捞到一把，是最大赢家……”李卫东、冯世红等人也认为华国锋不下台，很难向全国人民交待。论资格、论功劳、论威望、论能力、尤其是论感情，怎么说也该是*主事，如何轮到这个“三八”牌干部？
但是，随着形势发展，这伙人惶惑起来。科学技术是第一生产力？知识分子成了工人阶级一部分？什么联产承包责任制，不就是分田到户，提倡单干？工人阶级领导一切不提了，倒是全部摘掉右派、地富帽子！1982年12月25日公检法联合发出*冤假错案的文件中，竟以胡跃邦名义说“排除派性干扰”又说“对顶着不办的”“严肃处理”。这点最让董南生、冯世红恼火，造反派也成了蒙冤者？我们保护揭批查运动的成果变作搞派性，威胁要处理？本来指望右派、地富摘帽，造反派可以代替专政对象。这下可好，简直无用武之地了！虽说那些派头头的饭碗不少砸碎了，又鼓励发展所谓“个体经济”，打破“铁饭碗”，“允许少数人先富起来”，反倒教昔日踩在脚下的新老专政对象强过爷们！到底要怎么变哪？冯世红气得整日价咕叨：“老大靠了边，老二分了田，老九上了天，不三不四赚大钱！”回头想想，还是华国锋好，抓纲治国那阵，咱们多红，多威风？华国锋对毛主席多忠心，说：“凡是毛主席作出的决策，我们都坚决拥护；凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循！”真是这样，社会哪会这般混乱，牛鬼蛇神还敢这般神气活现？我们也不会这般受冷落！他们这才发觉，关于真理标准大讨论原来真是“丢刀子”“砍旗子”“反对毛主席”！
董南生约上李卫东、冯世红见严经天，诉苦衷，发牢骚。
在领导班子革命化、年轻化、知识化、专业化决策下，严经天让贤给有大学学历的干部，刚退居第二线。情绪也不好。说，“现在中央斗争复杂得很啊！有人不讲义气，把他抬出来了，却让人大失所望。另搞一套。什么改革开放，我看就是资本主义復辟！上至中央领导，下至革命群众意见大得很呢！我就不相信毛主席开创的红色江山会轻易变色……”说到这里，声音透出悲愤，心里甚至巴望让他吃够苦头的*风暴再次席捲中国大地！
儘管严经天说得含而不露，三个人全领会了。
李卫东仿佛自言自语嘆息：“华国锋这人太老实了。两个‘凡是’有什么错呢？”
冯世红就事论事诉苦：“唉，市场一开放，天天吃萝卜白菜的钱都不够……”
董南生恨恨地骂道：“他妈的，什么都涨了，就是人没长！”
他这话，三个人听了虽觉痛快，因为太刻毒，成了人身攻击。谁也不好接腔。最先打破沉默的是李卫东：“小董，严书记现在退了。我和老冯年纪到了，只因省市总工会属群团组织，我俩又不是专职干部，缓一步罢了。要不多久也会退。你不同，年轻，又有高中底子，再深造一下，前途无量。至少算第二梯队吧？你对邓副主席是有感情的嘛，记得四人帮诬衊*是*黑后台，第三次打倒，你悲愤得号啕大哭……对邓副主席有无产阶级感情嘛！一定要稳住神。希望在你们这一代身上啊！”董南生并不因为李卫东的话稍有释怀，接下来又讲了一个流传很广的笑话：“有人要元珍的姑父退，却要他亲家上。老头子反驳，说，你亲家比我还大一岁，该喊我弟弟。你们不是说年轻化，怎么弟弟退下，反而让哥哥上？”这下，所有人开怀大笑起来。
志鲲回家时，李卫东将自已和严经天几个人疑惑告诉女婿。指望得到安慰。岂料，志鲲讲的话让他大惊失色：“国际歌有句歌词，从来没有圣贤和皇帝。古语说，人非圣贤，孰能无过？毛主席也承认自已是三七开。既是这样，毛主席的话并非句句是真理，也有错误时候。换句话，实践应是检验真理的唯一标准。这就证明‘两个凡是’纯属屁话，不过是以毛主席接班人自居、为我所用的虚伪之说！自然要加以批判否定！”
听了女婿丝丝入扣的辨析，李卫东怏怏地嘆口气，但又颇不甘心：“好，我承认华国锋强调‘两个凡是’有偏面性，有缺点，甚至带着私心。可是，眼下改革开放不也把社会搞得一团乱？就拿我参加的运动说，好不容易走集体化……”他的话没说完，继瑛插上：“爸，那是养懒人的体制呀，我们医院原先吃大锅饭，‘三个和尚没水吃’。责任到人，奖勤罚懒，服务质量和效益都上去了！还记不记得，我和志鲲结婚，想买部半导体，到处借工业券，结果还是没等到来货！现在哪，日本‘三洋’满街提起……”女儿的话，李卫东虽不赞成，眼见她和志鲲感情越来越好，脸上漾出欣慰笑容。天气固然有些闷热，因了后园飘进的茉莉花香，年轻的地委书记显出少有的兴奋和激情。他向来对妻子呵护有加，甚至有些惧内，此刻竟然得意忘形到挥手打断继瑛的话，侃侃而谈，娓娓道来。
志鲲回顾了明清两代闭关锁国，夜郎自大，愚昧无知造成中华民族近五百年衰落屈辱的历史悲剧。而后，说，英国五六百年前是极落后的农业岛国。被17世纪的资产阶级革命惊醒后，对外进行开放，派出大批人到欧洲留学，同时吸引人才到英国。结果成为欧洲手工业、农业最发达国