从城里去可以观海的外山有七八里路程，他们坐马车去，上山时车停在路边等待。
经过热泉驿的时候，严汐看见进出的人都有一些顽疾，或者头髮秃，或者皮肤带着白斑，还有脚踝上长满了鳞皮的人，原来这里的热泉是被人寄望解除痛苦的药泉，并不是携家带口爬上来随便泡一泡的那种。
所以，她想和他并肩坐着，把走累的脚放在滑腻温暖的水里解个乏，这种一路想了好几次的打算也不存在了。
「累了吗？」他察觉到她的惋惜之情。
「如果累，你打算背着我走吗？」她从希望找回头髮的大叔那里收回目光，挑衅地翘起嘴角一笑。
「好啊。」他一点也不勉强。
「不行，我又没有晕过去，别人会笑话的。」她沿着山路向前看，有座半隐半现的吊桥从热泉山这一边通向另一座山。那座山上的树木比较多，其实是泡在海里的一座小岛。
「我们去走那座桥吧。」她指着空悬在海水之上的灰色木板桥，远看只有几根细细的绳索拉着它。
「好，看起来有点危险。」
「元休，我想再听一遍你救我的事。」
「在祠堂里吗？」
「不是，在悬崖。上次你说，你抬头一看，发现我被卡在悬崖下面的石缝里。如果你抬头看见了悬崖，那么当时你在哪里？」
王齐恩被难住了。严汐醒来后，他只简单地告诉她经过，避开了自己跳下悬崖的那一幕。他应该在哪里？
严汐伸手拉住他，他停下脚步看着她。
「你跳下去了。你以为我掉下去了，所以也跟着跳了下去？」她的声音微微颤抖。
第44章 肆拾肆
严汐在路边拉着王齐恩的袖肘，等着他回答。一群男女老少从旁经过，都斜斜地看着王齐恩，猜想是他欺负了可爱的姑娘。
对王齐恩和严汐来说，别人是无形的。他们仿佛回到了落雪的深山，那里无比空寂，他背着她往前走的时候，身后留下了一条血滴的轨迹。
在没有尽头的小路上，他们像两颗冻在一起的冰棱，被扔在天地间的一对孤儿，由命运扭结而成的亲密和覆盖在肩头的雪花一样无暇。猜出真实的经过后，王齐恩的付出让严汐觉得自己很平凡，配不上那么沉重的情义。
山风轻轻地吹过，王齐恩不知道该怎么回答，为难地抿了抿唇，「当时来不及考虑，我只想把你找回来，别的都不重要了。」
眼泪从严汐的脸上滚落下去，「别哭……」他伸出手指，轻轻帮她擦掉，「也许冥冥中自有安排，这样想是不是轻鬆一点？」
严汐不再哭了。他抬起头，带着她往前走。刚才先经过的那群人正在摇晃的吊桥上大呼小叫，看上去有点滑稽。
「汐月，我觉得你不敢走过去。」他有意地说，指着可怕的吊桥让她看一看。那座桥正在半空中左右衝撞，像一隻醉酒的海鸥。
「你小瞧我了。」被质疑没有勇气让严汐非常不满，无情的雪花和悬崖，也就此从她的身边消失了。
站在桥头和远望完全不同。桥下的海面很深，耸动的海水错落起伏，捶打在黑色的礁石上。悬桥也不是悬崖，王齐恩和严汐手拉手地走上去，在东倒西歪的步子里忍住失声大喊的衝动，就像在玩好玩的游戏。
吊桥对面的小岛上树木密集，只有一间寺庙，在岛上最高的地方可以远望海景，而最低处的沙滩上传说可以捡到珊瑚。
海水卷着浑浊的泡沫，拼命爬向严汐的脚边，走了很久，她只看见许多满地横爬的小蟹，「珊瑚肯定早就被捡完了。」严汐明智地说。王齐恩同意她的看法。
在另一边的滩涂里，有一群满身泥浆的人在打木桩。严汐和王齐恩的衣着和气息与本地人明显不同，这一点很容易引起注意。
当他们走过去的时候，有个拿着木锤的苦力假装去小解，他钻进树林里后，立刻跑着去追王齐恩。
簌簌簌，越来越近的脚步声引起了王齐恩的注意，浑身沾满泥浆的男人从树丛里冒出来的时候，王齐恩把严汐藏在了身后。
『泥浆人』讨好地对他笑着，被泥浆遮盖住的五官后面是个年轻的声音，「你们不是本地人吧？」
王齐恩问：「你想干什么？」
『泥浆人』往前走了两步，热情地说：「我也不是这里的人，我是被骗来做苦力的，你们能不能帮帮我？」
严汐从王齐恩身后探出头，她觉得也许是『泥浆人』的心情太急迫了，反而让他看上去不那么值得信任。
王齐恩道：「如果你真被骗了，我可以去帮你报官。」
「没有那么容易，」泥浆人伤心地说：「这个骗子的后台很硬，衙署根本不会为了我这种人得罪他。」
王齐恩问：「你希望我怎么帮你呢？」
『泥浆人』道：「很简单，只要你们离开琼州的时候，让我藏在你们乘的船上，避开衙卫的搜查就可以了。」
从他的回答里，王齐恩发现了异常。一个被骗来的小工逃走了，不值得动用衙卫到处搜查，除非他有某种特别的身份。王齐恩以他在衙署积累的经验判断：『泥浆人』可能是被发配到琼州的要犯，这样才说得通。
王齐恩拒绝了他，带着严汐往山上走。『泥浆人』恼恨地追上去道：「帮帮我吧，我给你们一百两金子。」