一番柔情蜜意自在不言中。少顷，云收雨散，萧清婉偎在赢烈怀里，满面晕红的道：「皇上今天气色瞧着很好，是不是有什么开心的事儿？」赢烈笑道：「你且猜猜看？」萧清婉想了想，笑道：「想必是今日殿试，选拔了许多饱学之士，能为江山社稷效力的，故而皇上高兴？」赢烈道：「这也是有的，只是还有一件朕意想不到的事儿。」萧清婉奇道：「今日一日都是殿选，竟还有别的事儿么？」赢烈环着她，道：「是红药的侄子，这次竟也榜上有名，虽是二十名开外，但今年科举不同以往，朕着意让宋康安将题目出的刁钻了些，他能考上肚子里也是很有些墨水了。」萧清婉心中一紧，却听赢烈又道：「红药一家并没一个科举出身的，她哥哥也只是个午门待诏，如今她侄子竟有了出息，朕心里高兴。」萧清婉笑了笑，道：「贵妃姐姐是个有福的人，赵大人也很会教养孩子呢。」赢烈道：「平日有时见了赵同钰，也不觉得怎样，这回可真出乎朕的意料。」萧清婉不想谈此事，就道：「夜深了，臣妾困倦，皇上也歇了罢，有话明儿再说。」赢烈也乏了，就道：「那就睡了罢。」
两人相拥而眠，一夜无话。
第31章 重逢
因着进了九月，宫里各处都忙起了重阳节夜宴一事，贵妃有意卖弄本事，更是打起了十二分精神，四处张罗。皇上既没放话，萧清婉也不好说什么，只得任着她铺排，自己也乐得清閒。
这日，萧清婉正在坤宁宫后头的小花园里，看着小内监们修建花枝，前头有人来报导：「贵妃娘娘求见。」萧清婉就对跟在身边的青莺笑道：「这倒是稀奇了，她怎么想着到这儿来了。」青莺亦笑道：「娘娘到底是皇后，贵妃娘娘想必是有什么事儿想同娘娘计较？」萧清婉便对来人道：「你去对贵妃说，叫她到正殿等本宫。本宫整理了妆容就来。」说着，就迈步往房里行去。
萧清婉回至内室，重新匀了面，点了胭脂，看了看镜里髮髻齐整，才又起身到了正殿，果然见着贵妃在殿上坐着。见皇后出来，贵妃连忙起身，二人见礼过又各自落座，宫女们上了茶。
萧清婉就笑道：「贵妃姐姐连日忙碌，今日怎么有功夫到坤宁宫来？」贵妃亦笑道：「嫔妾是有事儿来请娘娘示下，重阳那日，晚上自不必说了，是合宫的家宴。只是中午，皇上要到清漪园去大宴群臣，不能够回来。嫔妾思量着，不如中午就宫里的嫔妃们，在重华宫后头的园子里，摆上几桌，小聚一番。那儿栽着好些的菊花，这时候也都开了，又有个戏台子，叫上梨园班子点上几齣戏，咱们六宫里的姐妹也热闹热闹，娘娘说好不好？」萧清婉心道：你都把主意拿定了，还来问我做什么？遂笑道：「这是宫里旧日的老例么？」贵妃道：「正是。」萧清婉道：「既是老例，就按着往年的办罢。贵妃姐姐是积年办事的老人了，想必不会忘了宫里昔年的规矩，又何必来问呢。」贵妃听了，扶了扶头上簪着的一朵早上新掐的墨菊，笑道：「虽是这么说，只是娘娘如今坐在这凤位上，嫔妾还是来问一声的好。不然满宫里瞧着，不说娘娘懒得管这些閒事，倒说是嫔妾目无主上，不将娘娘放在眼里了。」说着，又似是无意道：「听闻今年朝里赏菊宴换了地儿，选的翠山上的泻玉亭，是娘娘向皇上举荐的？」萧清婉看着她耳边晃动着的金包珊瑚坠子，道：「贵妃姐姐倒是耳聪目明，这是昔日皇上同本宫的閒话，姐姐竟也知道。」说着，不待贵妃接话，就又道：「不过是今年摩云阁修葺还未完工，那日本宫见着皇上为这事烦心，就白跟皇上说了一句，没想到皇上就记下了，哪里说得上举荐。」
贵妃就笑道：「还是皇上看重娘娘，娘娘随口一说，皇上就记在心里了。若论旁人，便说破了天，皇上也未必听得进一句半句呢。」说着，她话锋一转，道：「却不知，能去赴宴的臣子是个什么品阶？」萧清婉不知她此言何意，便道：「昔日在家时，本宫听父亲提过一句，说是因并非国宴，凡是在朝的，在京的，都可去的。」贵妃就笑意盈腮道：「这般说来，嫔妾的侄儿也可去了呢，往年只哥哥一个去赴宴，将嫔妾的嫂子同侄儿都丢在家里，不得个团聚。今年嫔妾的侄儿考中了举人，朝廷的恩典，给放了临泃县县令，还不及去上任，就赶上了朝廷的赏菊宴，可不是那孩子的福气么。」萧清婉听了，心中冷笑道：原来是在这儿等着。只听贵妃又道：「听闻这次一道中举的那些个状元、榜眼、探花还有旁的举人，还不曾给了官位，嫔妾侄儿就先放了县令了，还真是想不到呢。」
萧清婉笑了笑，道：「孩子小，放出去历练历练是好的。」说着，自一旁青莺手里接过茶盅子，轻啜了一口，才又道：「旁的举人不曾安置官位，想必皇上是另有重用，非那七品县令，说放也就放了。」这话才落地，贵妃脸上就有些挂不住了。萧清婉又笑道：「这些外头的事儿，咱们这些姐妹还是少打听。尽心侍奉皇上，才是咱们的本份，前朝的事儿是不该咱们谈论的。」说着，又笑问道：「怎么，贵妃姐姐很喜欢打听前朝的事儿么？」贵妃脸上僵了僵，硬扯了扯唇角，道：「嫔妾只是和娘娘说閒话罢了，谁有那閒工夫打听那个。」说完，就有些坐立难安的光景。
萧清婉看了，只做不见，还是同她说些脂粉好坏的閒事，这般好容易熬了半个时辰