撇着明月一个，在树影儿下站着，想及这些日子的这些事儿，不由深深愤懑，暗道：她挑唆了我在娘娘跟前说了那些话，又在我跟前现她的好。早晚有一日，必要让她自食其果。这般直立到腿酸，她才慢慢的走回住处。
穆秋兰在院子转了转，才回到坤宁宫东暖阁，见萧清婉已由绛紫侍奉着摘了冠，换了寝衣，在窗边就着烛火看书，就上前笑道：「夜深了，这烛火熏人眼睛，娘娘还是早些歇息的好。」萧清婉翻着书页，道：「不忙，再等等。」穆秋兰心知其情，也不好说什么，道：「却才在院里，瞧着桂花开得且是好，满园都是香甜的气味儿，明儿就着人采下来做些桂花蜜存着。到了年下做甜汤，放上一勺子，可香甜的很呢。」萧清婉将手里的书搁在桌上，执起烛剪剪了剪烛芯，道：「你瞧着办罢，那昙花怎么样了？」穆秋兰道：「已是打了花苞了，想必重阳那日是能开花的。」萧清婉道：「好生叫人看着，那花开得既不能早也不能晚。」穆秋兰应了，萧清婉又道：「还有，这几日抽一天，打发人去跟花房说，本宫想看今年新开的菊花，让他们送上几盆来，要花朵大而艷丽的。」穆秋兰道：「明日一早奴婢便让李公公带上几个干练的小太监过去。」说着，又看着萧清婉神色平和，就道：「娘娘，奴婢方才打院里过来，见明月姑娘在桂花树底下站着，她心里不自在呢。」萧清婉道：「随她去，不必理她。」穆秋兰道：「瞧着她那个样子，倒不似那等背主忘恩的人。娘娘疑错了人倒也罢了，只是恐折损了自个儿的人手。」萧清婉不语，思忖了片刻，才道：「罢了，这事儿本宫心里有分寸，等过上几日自然就有了分晓。」穆秋兰见状，也不敢再劝，只是道：「就要禁灯了呢，皇上这时候还没来，想必今夜不会来了，娘娘早些安寝罢。」萧清婉就问道：「什么时候了？」穆秋兰道：「已是子时三刻了。」萧清婉道：「皇上又歇在养心殿了么？」穆秋兰道：「那边倒是没打发人来说，只是已是这个时候了，想必不会来了。」
萧清婉看了看窗外如墨般的夜色，才道：「叫绛紫打铺罢。」说着，她起了身，将妆奁里那个同心髮结，取了出来，絮在白日绣成的荷包里，就握在了手心里。
绛紫侍奉着萧清婉睡下，放下百子图重绢床幔，熄了两隻蜡烛，就退到了门口。今日该她上夜，就在门前的一条春凳上坐了。
近日朝中政务繁忙，又赶上大考，赢烈好容易批完摺子，抬头却见外头天色漆黑，招来张鹭生一问时辰，就斥道：「朕说了提醒朕时候，怎么竟没一人来告诉朕，已是这么晚了？！」张鹭生见皇上动怒，忙跪了，道：「奴才进来说了三次，皇上都只说知道了。奴才见皇上忙于批覆奏摺，也没敢很进来聒噪皇上。」赢烈略略回想，似是有这么回事，就道：「罢了，起来罢。立时起驾，去坤宁宫。」张鹭生爬了起来，道：「回皇上，这时候已是过了午夜了，皇后娘娘想必已睡了，皇上还要去么？」赢烈道：「昨日没去，她就等到了那个时候，今天还是去瞧瞧的好。别叫那么些人跟着了，三更半夜的，又闹得鸡犬不宁。」张鹭生应喏，便随着皇帝离了养心殿。
赢烈带着两个内监，一路来至坤宁宫，门上人见了，忙跪迎了，就要通报。赢烈令止了，问道：「你们娘娘可歇下了？」那内监回道：「听里头的人说，是已经歇下了。」赢烈便迈步进了坤宁宫。
来至宫内，果然见四处灯火昏暗，上宿的内监宫女都七倒八歪的，皇后平日里常用的一个侍女绛紫，正坐在东暖阁前的春凳上打瞌睡。绛紫听见动静，睁眼一瞧，立时睡意全消，就跪在地上，道：「奴婢叩见皇上。」赢烈道：「起来罢。」绛紫起身，见皇上望着里头，便低声道：「娘娘已是睡下了，皇上可是要奴婢去请娘娘起来？」赢烈道：「她既已睡了，就不必吵她。朕进去瞧瞧，也不需你们进来伺候了。」说着，就独自走了进去。
赢烈走到床前，轻轻撩起帘子，见萧清婉面向里躺着，一把青丝拖在枕上，大半个雪白的肩膀都在外头露着，艷红的铺盖映衬着那雪白的肌肤，乌油油的头髮，越发的显出妖媚来。赢烈立在床边，赏着眼前美景，心里道：便是初秋，暑气还盛，也该盖严实些。让风吹了肩膀，就要闹肩窝子疼了。想着，就俯身伸手拉过银红纱被，要替她盖上，不想这近前细看，才察觉她脸上竟留着一道泪痕，手里还握着一个荷包。赢烈心中疑惑，就轻轻拿了出来，却见那荷包就是日前见她绣的那个，大红的底儿，缠蔓葵花双蝶翻飞的图样，绣得甚是细巧，里头放着她举案那日缠的同心结。再瞧瞧她面带泪痕，虽人在睡梦中，两道柳眉却微微蹙着，便觉心疼，又感愧疚，伸手去抚了抚她的面颊。不想这就惊醒了她。
萧清婉星眸微睁，见是赢烈，忙坐了起来，口里道：「皇上怎么这时候来了？」赢烈道：「怕你又等着朕，就过来了。不想你睡了，还扰了你的清梦，是朕的不是。」萧清婉微笑道：「是臣妾贪睡了呢，哪里能派皇上的不是。」赢烈看着她的脸，轻声道：「朕来的迟了，让你难过，是朕不好。」萧清婉低声道：「皇上政务要紧，不必顾念臣妾。且臣妾不是不明事理的愚妇，臣妾不难过。」赢烈就笑道：「你不难过，却哭什么？还抱着这个睡觉，可不是想朕闹的？」说着，就把那