殿外候着的李直慌慌张张地奔进来，「陛下？」
「那个宫女呢，怎么还不回来？」顾真冷声道，「这都什么时辰了，朕还特意给她拨了羽林卫，她若是连这点小事都做不好——」
「回、回陛下！」李直道，「石兰，石兰她还没有回来，奴婢一直看着的——」说着又着意看了袁琴一眼，声音小了些许，「陛下，奴婢觉着，那边可能指望不上了……不如，早做准备……」
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齐王大婚的喜气，即使身在未央宫深处的掖庭也能感觉得到。
正月廿六的破晓时分，秦笑从床底拖出来一隻久被尘封的竹编衣箧，里面堆迭着她从昭阳殿带出来的各色衣裳，将上面蒙着的浅纱揭去，便显露出鲜艷明媚的颜色来。似乎是被这些奼紫嫣红耀花了眼，秦笑一时怔了怔，而后迷茫地笑了。
她一件件地理出来放在床上，时而拿起来放在自己身上比一比，时而又稍稍一披凑到镜前去。花了大半个时辰，才终于决定好要穿什么，而这时日光已斜斜地漏入了窗扉。
阿寄已同她说好，届时会让人来请她的。她猜测也就是张迎了，那是个机灵的孩子。思绪飘飘荡荡，又想起阿寄那副诚恳而柔和的模样来。
她真希望阿寄就是她的小妹。这样，就好像她在这世上难以实现的一切，都可以交託给这个小妹去实现了一般。她已经老了，也不再有自己爱和爱自己的人，自从杀了郑嵩之后，她便觉得自己的生命也已迅速地流逝掉。
她原来只是为了仇恨而存在的啊。
「秦贵人？」有宦官尖细的声音在外面喊。
「来了来了！」她做出满脸笑，走到门前去开了门，笑容却僵住了。
正朝她作着揖的是两个她不认识的宦官，他们身后是面无表情的袁琴。
天色冷而澄明，不沾惹一分雾气尘埃。袁琴抬起头看她，眼中是再也不掩饰的恨意，惊得她往后退了两步。
「……袁先生？」她喃喃，「你到底是……」
袁琴提起衣襟慢慢地走上了台阶，走进了房内。他看了秦笑一眼，注意到她今日的穿着——
幽青的上衣，鹅黄的下裳，玉色衣带盈盈一握，再披上柔软的纱帛。她大约还没有梳头，一头柔亮的长髮只挽了一个松松的髻，余下的如瀑布垂落腰际，衬出一双幽深的眸子。
袁琴清冷地笑了一下，「贵人这是要出门？」
秦笑没有做声。
「外边风雪太重，我劝贵人，还是不要出门的好。」袁琴拍拍手，两个宦官便呈上来两隻金漆托盘。
秦笑扫了一眼，一条白绫，一把匕首，和一杯酒。
她突然就笑出了声，「这是陛下的主意，还是袁先生的主意？」
袁琴没有回答。他看着两个宦官走出去、带上了门，才转过头来，「陛下很喜欢你。」
秦笑抬了抬眉，「哦？」
袁琴道：「秦贵人，你是不是以为，只要你愿意，这世上任何男人就都会喜欢上你？都会为了你，抛家弃子，杀人放火，在所不惜？」
秦笑顿住，半晌，「袁先生这是何意？」
「你不必叫我袁先生。」袁琴冷淡的话语里终于裂开了罅隙，「我也不姓袁。」
秦笑抬眼，一分分、一寸寸地审视过他的脸。那是一张平平无奇的脸，过于冷硬的轮廓，眼神却黑得透亮，像是连分毫的渣滓都不能容下的深水。
秦笑全身一震，脑海中电光石火般想起了什么——
「你难道是、你难道是……」她惨白了脸往后退缩，「不可能！你不可能知道……」
「我不可能知道我自己是谁，对吗？」袁琴慢慢地展开了一个微笑，「可是我娘无日无夜不提醒着我，一直到死前，她还同我说，有一个姓秦的女人，拿走了她所有的一切……」
他几乎是从来不会笑的。而今他笑了，秦笑却宁愿自己没有看见——
太像了！这样冰冷无情的笑容，这样高高在上的笑容……
他的容貌，与那个人原没有半分相似……可这时候，她却又觉得，那个人好像就这样站在了自己的面前！
「报应，都是报应……」她低声喃喃，目光仓皇地掠过那托盘上的东西，喉头忽然哽了一下，「你娘、她……她还好吗？」
话一出口她便后悔了。这样的一问，算什么呢？她想起来自己当初是如何对待他们母子的，她不仅命人将他们撵出南宫，她还……
「托你的福，我娘被打断了一双腿，余生都只能在床榻上度过。」袁琴的笑意更深、更冷、也更绝望，「我从三岁开始乞讨为生，带着我娘四处转徙，也不乏有人看上了我娘的姿色……而我娘连躲都躲不开去。秦贵人，你风光了一辈子，你想像过被素不相识的男人压在身下的滋味吗？」
秦笑茫然地看向他，眼神里空空荡荡的。她何须想像？她知道那种滋味的，她也曾经……在这一刻，她终于能对自己始终怀恨在心的那个女人产生出遥远的同情，她想乞求对方的原谅，可是已经晚了。
她只是低低地道：「当年我只有十五岁……我以为他喜欢我……就不应该，不应该和别的女人……」
她曾经被那个人骄纵得无法无天，爱也好恨也好，都丝毫不在乎旁人的感受。这是谁的错？那个人让她以为他将一辈子只喜欢她一个，这是谁的错？