竹青炽思而后言：「梁王陛下所言不无道理，却还需审时度势。试问陛下，若于战时、灾时，粮帛孰贵孰贱，孰轻孰重？窃所言之互通有无，指耕犁之造，缫丝之技等根本要术而非寻常走商，梁王陛下心存国本，体恤百姓，当自有圣断。」
梁帝未曾置否，叩指沉思，收笑：「思虑见地，亲使压朕一筹，朕该惜才了，朕欲为太子择配坤仪，有姻亲之意，亲使以为如何？」
永嘉帝无女，若两国结姻，唯有长公主宋翊菁适龄，非为惧战，汴国征伐多年，累及子民，新帝在朝中根基尚浅，亦不全然信他，朝中无陛下之心腹大将，此时不宜再战：「梁王陛下的美意，外臣回朝定奏禀君上，力谏姻亲之好，方不辱此行。」
梁帝遥遥以茶代酒敬他，看向殿中礼部尚书：「待礼部明日议定姻亲条陈，送至亲使下榻之府邸。」
永嘉五年九月，竹青炽自梁归京。
帝于内朝召见竹青炽：「爱卿此行功不可没，欲求何封赏？」
竹青炽俯身一礼：「食君之禄，担君之忧，臣不敢讨赏。」
竹氏于朝中根基深厚，职侍五朝君王，远先汴公立国，宋翊宸不愿与之为敌，可若不能收为己用，也断不可放虎归山，总要有些权柄捏在他的手中，才好叫他乖乖听话：「哪里，该赏，但凡朕能应允的，爱卿直言便是。」
君心叵测，先是贬谪改用，再是提拔加恩，要他弃武从文，为他所用，不如就将软肋指给他看，也好叫他安心，竹青炽俯身大拜：「那便恳请陛下，赦免梅君。」
宋卿凰伏诛后，沈缙云便被流放蜀地，宋卿凰犯的是谋逆之罪，沈缙云身在公主府，他是不能救，也救不得。
宋翊宸遥想昔日，他不过是庶子，见了竹青炽亦要敬称一声将军。
公父之婿，王姬之夫，汴国上将，诸公子首，那是何等风姿，便是在阿姊心中，也有一席之地。
造化弄人，今日也跪伏在他膝下，求他赦免沈缙云，果真是君子，竟这般不计前嫌：「爱卿有如此度量，朕亦有成人之美。」沈缙云是竹青炽一手带大，到底有别于旁人，能得他如此用心眷顾。
竹青炽一颗心尘埃落定：「谢陛下。」
第30章 武曲（五）
竹青炽回府修了一封家书叫人送往巴郡，过几日得了回音，沈缙云不愿归京。
书房中点着檀香，袅袅娜娜氤氲一室，将军眉眼间的锋芒，仍是一把未入鞘的宝剑，不肯在书香中失了利刃，竹青炽提笔写下：「治国齐家平天下。」
君父皆辞世，竹青炽本该为父守孝三年，奈何世事缠身，连最后的孝道，都没能尽全：「启平，收拾一下，我们明日启程去巴郡。」
启平听了，满心欢喜的说：「公子是要去接小公子吧，我这就去备一些小公子喜欢的吃食。」
巴郡山高地险，难为公子，如此磨难，不知沈缙云铸就几分。
此地湿寒，邪风入骨，竹青炽翻身下马，只觉寒风裹雨直沁人肺腑，跨入府门，推门入室，见沈缙云歪倒在案，长发未束，眉目积郁，案上酒壶倾倒，洇湿书册。
沈缙云后知后觉的撮嘴呼去水泽，痴痴笑起，公主远嫁，与他何干？吊眼看顶上蛛网，搜搅胸腹，掏出一封书信来，似并未注意到门前来客，几近呢喃：「社稷依明主，安危托妇人…」
竹青炽见他如此，怒由心生，忿恨道：「枉我奔走劳命，竟全为你这小子下酒。」
沈缙云侧首看去，还以为是在梦中，撑身起榻，一路磕磕绊绊的向着他走过去，虚抚人心口，探得是真，磕人怀中，闷声笑道：「朝中余孽未除，公主远嫁梁国，如此多事之秋，你堂堂礼部侍郎不在京中，来我这边寒之地，可谓渎职。」
出指虚点人心口：「该当何罪啊？」
竹青炽钳制住他的手腕，沉声斥问：「满朝风雨飘摇，你倒高枕无忧。好啊，需为兄唤歌引舞，解你酲困？」来时明明是满腹怜惜，真见到了，竹青炽却说不出一句心疼他的话来。
沈缙云听了反倒笑起，他的兄长向来如此：「朝局与我有何干係，哥哥莫不是糊涂了。」
竹青炽深锁眉眼，字字铿锵：「沈缙云，大丈夫志在纵横捭阖，经世治国，若汴国不容你施展，我便送你入梁去朝，唯独不该在这巴郡险壑中醉生梦死。」
竹青炽怒极甩手将他撂到在榻，跨步倾身钳拿其颔：「我容你数载取宠邀欢，是教你看清声色犬马害人心智。我舍武从文，巧舌如簧游说君王，而今玩忽职守，远赴巴郡请你回京，依你看，该当何罪？」说到最后，敛容收声，若有所失一般。
沈缙云屈指攥人衣襟，与之相对只差毫釐，恨咬牙根，咄咄逼人：「是你教我经纶诗书，公子德馨，却将我当成棋子布偶，摆弄来去！而今有何颜面跟我说什么害人心智，我这半生，便是为你所误！」
沈缙云怆悢勾笑：「请我回京，此棋未废？」
竹青炽不知沈缙云竟这般恨他恼他，不敢言富贵如云烟，功名如糟粕，却道殚精竭虑，机关算尽，不过为竹氏丰碑长立，为竹府阖家安乐，痛惜：「我舍本逐末，为你这颗棋子？」
竹青炽于榻上怅然起身：「你为我兄弟手足，我待你亲如同母。」
沈缙云徐徐支肘起身，顾他后言：「半生事王庭，各自起蹉跎，我肖我父，不堪教化。」