两人请安后回了夕拾苑。
「何大哥，母亲身子不适，今儿你就留在府里，我自个儿去就行了。」夏花道。
「好，路上当心，你将小慧带上。」何三道。
夏花点头。
达意县的田庄，中规中矩，夏花当场就决定买下，她打算全部种成果树，不但可供自家吃，还能卖些余钱。这桩差事她便让周管事去办了。
回程的路上，马车经过聚兴钱庄时，夏花无意瞥见一人，有些面熟，「小慧，你看，那人是不是三老爷？」
小慧顺着夏花所指望过去，「是，是三老爷，他面上焦急，似在等什么人，咱们要不要过去问问？」
「不必，周管事，马车慢些。」夏花道。
马车缓了下来，夏花盯着那处，驶过一段距离，依然见何三老爷东张西望，看不清他面上神色，直到人影儿越来越小，她方收回视线。
夏花回苑后，杏雨来报何三这会儿子在二太太那边，估计晚饭不回来吃了。她见时辰尚早，便将小慧叫了进来，问其这些天打探的府中诸事。
「府里庶务是大房打理，老太太只是偶尔过问。外面的事儿在老太爷手里，其中大爷管的是府上的各处田庄，二爷管的是茶园，绣楼这一块儿由三爷管着，酒楼等吃食铺子由四爷负责，布庄和余下的铺子交由五爷打理。」小慧道。
夏花听闻，若有所思。
「府中庶务一直都在大房手里？」
「也不是，听说先时是已故的二太太管家，后来才到了大太太手里。」小慧道。
「嫡庶始终有别，即使何府不像别的人家那么看重，然仔细一看，府里的根基在于茶园，而这块儿恰巧在父亲手里。」夏花道。
「若是如此，庶务也应当由二太太管着才是正理。」小慧道。
「嗯，你才刚不也说了，先时的确在已故的婆婆那里。当是后来发生了一些事，又或是为了平衡大房二房，毕竟大房是庶长子，这般身份在何处都是一个尴尬的存在。」夏花道。
「姑娘说的是，我下去再打听打听。」小慧道。
「嗯，不过你谨慎些，咱们知晓这些是为了日后遇上事方便应对，倘若惹了别人不快，闹了误会就不好了。」夏花道。
「我省得。」小慧道。
「对了，草莓三个，你带了有段时日，瞧着如何？」夏花道。
「如今看来，草莓性子偏静，做事仔细；菠萝活跳，说话讨巧，很快就能与她人搭上话；桑葚性子中等，行事稳妥，讲理很有章法。」小慧道。
「嗯，我晓得了。」夏花道。
「还有一事，这几日杏雨揪着空閒就往外去，有一日我便悄悄跟着后面，见她去了棠溪苑。」小慧道。
「意料之中，她和沁雪两个原本和我们就不是一路人，况她两个藏着心事呢。」夏花道。
小慧小嘴一撇，心道天下哪有这般女子，盯着别人的夫君不放，巴巴地要去做小。
这晚，何三回来时，夏花已经睡着了，手边还放着小人书，他轻轻将书取走，替她掖好了被子。
翌日，两人穿戴整齐往棠溪苑去了，快到门口时，只听两个小丫鬟正在嘀咕，「你说少奶奶是怎么了？太太病得这般严重，也不见她侍疾，反倒是少爷每日呆到太太歇下才走。」
「可不是，听说这几日一早就出府了，还男子装扮。」
「不过少奶奶身上是有品级的，似乎不用服侍婆婆。」
「自古孝字就排在首位，不说县主，就是公主的婆婆病了，还要侍疾呢。」
两人说的起劲，抬头一看，何三和夏花已到了门口，忙慌慌张张前去通传。
「阿花，她们不过閒来无事，说着玩笑的。」何三道。
「嗯，走吧。」夏花道。
何三见她面无异色，心下一松。
夏花像昨儿一样，请安后便站在何三身侧，微低头，不言语。
「母亲，今儿气色好了不少。」何三道。
「才刚大夫把脉，说好转许多，还有几日就过年了，满府都是喜气，你俩今年又是新婚，倘若因这老毛病犯了晦气自然不好。」二太太道。
「母亲说的哪里话，您的身子要紧。」何三道。
二太太摆了摆手，瞥了一眼夏花。
「太太，该喝药了。」兰月道。
「哎，也不知何时才能离了这药。」二太太道。
「母亲，喝了药自然就好了。」何三道。
「罢了，你俩还未用早饭吧，这满屋子的药味，就不留饭了，回去吧。」二太太道。
待两人出了苑子，兰月凑近二太太耳旁嘀咕了几句。
「你确信烨哥儿和少奶奶都听见了？」二太太道。
「婢子确信。」兰月道。
「烨哥儿当时神色如何？」二太太道。
「少爷和少奶奶面色并无变化，婢子看不出什么。」兰月道。
「太太，都说水滴石穿，凡事需要时间。」曾妈妈道。
「我晓得这个理，就是咽不下这气，罢了，总有一日，烨哥儿会看清夏氏。」二太太道。
那厢，杏雨见何三和夏花回来了，忙去摆饭。
「何大哥，府上过年是怎样光景？」夏花道。
「其实和平常人家并无区别，只是爆竹声略大略久了些。」何三道。
用过早饭，何三去了二老爷处，夏花去了书房。
两日后，迎来了夏花在何府的第一个年头，她不禁想念以往夏家的今日，不知大伙儿是否还是围着堂屋吃着热腾腾的角子，叙着家常。
何府的大年三十也有角子，不过它只是其中一道菜，多是大鱼大肉，新奇野菜。
此时，众人已用过晚饭，齐聚世安苑。男人一处，女人一处，每人脸色都带