翌日清晨，夏志安带着夏钧等三个秀才回乡祭祖。
曹三舅昨儿下晌得了报信，今儿上晌就到了夏家大院，这会儿子听见门外声响，大步去了门口。
「爹，儿子中了秀才。」曹怀礼道。
「好样的，你是曹家山第一个秀才，乡亲们都在等着你呢。」曹三舅随后又向夏志安郑重道谢，两人叙了一番，方才歇息。
第二天清晨，曹三舅父子回了曹家山，刚到山脚，已围了好些人前来迎接，一路上，都有人跟着，曹怀礼俨然成了这座山的红人。
那厢，夏家本来在县城小有名气，这回一口气出了两名秀才，且还有一名是案首，夏家无疑成了热门话题。
麻柳县的县令特派人将夏钧和夏志健接来县衙相见，礼遇有加。这些日子，夏钧出入镇衙或县衙，里面官员对他颇为客气，不管行至何处，人们对他甚为尊重。这是他第一次感受到功名带给他的荣耀。
话说，因此事收益的还有早已出阁的夏利，她自从那回小产后，便很少和夏家三房联繫，也自那以后她似乎看清了自个儿形势，一面调养身体，一面笼络王三小爷，况夏家的地位与日俱增，她在王家的日子越发好过，如今已有一男一女。虽说还未扶正，然，王三小爷并未有正室，只是时间问题。这不，现下夏家出了两个秀才，且有一名还是她亲弟弟，王家已在考虑是否趁着这回将她扶正了。
夏利已经好几年没有回娘家，瞧着面前的老宅，那股子熟悉感又回来了。或许三房都沉浸在夏志健中秀才的喜悦中，对夏利的到来并未有多少欣喜。
张氏问了她这几年的境况，知她越过越好，心下满意。几年未见，娘家人与她难免有些生疏，她便未作停留，当天就回了王府，只是临走前，悄悄给了夏志健一个红包，以便不时之需。
一晃七八日过去，学政宴请秀才的日子就快到了。这天，夏志安带着夏钧、曹怀礼、夏志健起身前往府城。
这段时日，因夏钧中了案首，夏家的地位与往常又不一样了，夏花虽贵为县主，但毕竟只是名号，如今的秀才是实打实的。每日前往夏府道喜的人家从未间断，当然，最明显的是夏花的亲事又成了瞩目的焦点。
「阿花，去年你说等到今年，现下这时机正好，倘若有合适的，娘就留意着。」曹氏道。
「娘，你是不是有了中意的？」夏花道。
「这都被你看出来了？是有一个，你和他家公子平日认识，关係不错，今儿他家长辈也未明说，只是略微一提，娘担心会错意，并未接话，后来琢磨着文三太太应当是那意思。」曹氏道。
夏花一脸懵逼，「娘，你不会说文家五公子吧？」
「不错，就是他，文公子家世自不必说，你对他多少是了解的，年岁也是般配的，就是长得太好看了，比好些姑娘还俊俏。」曹氏道。
一语未了，夏花噗呲笑了出来。「娘，五哥当我是妹妹，万不可能，万不可能的。」
「你这孩子，你们又不是亲戚，哥哥妹妹只是叫法，女孩子总要嫁人的，何不找一个熟悉了解的。」曹氏道。
「可是我与五哥不来电啊？咱们认识好些年了，若是彼此有意，何须等到今日？娘，真不可能，女儿不骗你。」夏花道。
「来电？电是啥？」曹氏道。
「就是我与他就像我与弟弟一般，没有你和爹那种感觉。」夏花道。
「鬼丫头，你说的是真的？真不中意？可是错过了这个村就没这个店了。」曹氏道。
夏花用力点头。
曹氏无奈，颇为遗憾。
那厢，何二太太正与何老太太商议何三的亲事。
「母亲，烨哥儿年岁不小了，杨大人家有意无意提过两三回，咱们总得给个准话，不能拖着他家姑娘。」何二太太道。
「你说的有理，不过你父亲的意思，我也摸不透。除去杨姑娘，其他适龄的姑娘就没有合适的？」何老太太道。
「有的，只是杨大人家是官家，咱们是经商的，似乎更登对一些。」何二太太道。
何老太太脑子闪现另一个姑娘的模样，沉吟不语。要说，她心里更中意那个姑娘，不过......。她正思索之际，秋青急急忙忙进来了，神色慌张。
「发生何事？这般模样？」何老太太道。
「老太太，老爷那边传话，圣旨快到了，请您和几位太太即刻更衣，去前厅，老爷已在那边。」秋青道。
「母亲，这不会出了啥事吧？怎么忽然有旨意到府上。」何二太太道。
「切忌胡乱猜测，你赶紧回房更衣吧。」何老太太又让秋青传话各房太太，让秋红替她梳妆。何府上下处于一片忙碌中，然，有条不紊，两刻钟后，何府大小主子全到了厅堂。仔细一看，除去何老爷，余下众人面上多少有些慌乱。
过了两刻钟，还不见来报，何老太爷便让众人坐下歇息。
一语未了，只听小厮道：「老爷，前门传话，传旨的大人已往府上过来了。」
「好，你再去等着。」何老太爷又道：「准备接旨。」
众人快速各就各位，神色恭敬。
「圣旨到，何震烨接旨。」公公尖细的声音划过厅堂，迴荡上空。
「吾皇万岁万岁万万岁。」堂内，跪倒一片，语气虔诚。
「朕奉皇太后慈谕，「绚」县主夏花，温脀恭淑，有徽柔之质，柔明毓德，有安正之美，静正垂仪，动谐珩佩之和、克娴于礼，敬凛夙宵之节、靡懈于勤。太后躬闻之甚悦，兹特以指何德舍人之后何震烨，责有司择吉日完婚。钦此。谢恩。」
「