「那你说多少合适？」夏志全道。
「二十两足够了。」李燕蓉道。
夏志全按下火气，蓦地起身，「不用了，那些银子你都留着吧。」随即走了出去。
这厢，夏志全去了有一阵子，不见回来，夏花留了心眼，说去净手便往西厢房去了，正巧碰见夏志全。
一刻钟后，两人先后到了堂屋。李燕华执意不要那么多，最后收了五十两。夏志全说了，若是不够，随时来取。而后，姜氏让夏志安将李氏母女送回书保村。夏志全将余下的五十两请姜氏保管，留作李燕华的诊金。
夏志安回来时，夏花将夏志全先行支取工钱的事儿说了。
「难怪，他去了好一阵子也不见回来。你二婶也，算了，不说了。此事既已解决，明儿咱们就一块儿走。」夏志安道。
「有爹爹在最好了。」夏花嘻嘻笑道。
下晌，二女争夫一事就传开了。
夏志全今儿晌午饭后就在外面，自然听见，心下对李燕华的愧疚只增不减。天黑十分，他才慢悠悠地进屋。
翌日一早，夏志安一行人起身前往府城。曹氏和夏花留在府里，陪着夏钧和曹怀礼院试，余下的各自去了庄园或是绣庄或是小吃店。这里考秀才与前世她所说知的略有不同，不似隋唐简洁，也不似明清繁琐，院试只有一试，就是说只要通过了这关，便是秀才了。
三月末，赶考的士子陆续到了府城。
夏志健一路问过来，终是找到了夏府。他抬头望着牌匾，暗道，她竟是比男儿好强十倍。
小慧买菜回来，见门口站着一人，却不扣门，不禁疑惑，逐走近一看，原是夏志健。她便轻轻往角门走去，进府后，往曦苑去了。
「你说健叔叔在外面？」夏花道。
「嗯，小慧不会认错，咱们与三房不对付，便没支声，径直回来了。」小慧道。
「你去忙吧，我去看看。」夏花道。
「姑娘真是心善。」小慧道。
夏花无奈一笑，这似乎和善良不沾边吧。
「健叔叔？」身后传来一阵熟悉的声音，他一惊，转身道：「阿花，你们住在这里？」
「嗯，健叔叔是来应试吗？」夏花道。
夏志健点点头。
「正好，黑娃和礼哥哥今年也要应考，健叔叔若是没有其他安排，就在府里住下，那时一块儿去吧。」夏花道。
夏志健面上有些发烫，支支吾吾道了句多谢。
「健叔叔，这边请。」夏花道。
从角门进来后，夏花带他见了曹氏，然后将他安置在了梨园。平日里，夏志健除了用饭，偶尔会在府里走走，余下时辰都在房中温习功课。
这天，用过早饭，夏花跟着夏钧三人一块儿去了考场，瞧着他们进去，方才回府。
「阿花，你去考场那边了？」身后传来何三的声音。
「是呢，对了，何大哥，阿花有句话不知当问不当问。」夏花道。
「哦？你说就是。」何三道。
「听闻何大哥学富五车，堪比进士，怎么就不去考取功名呢？」夏花道。
何三久久不语。
「何大哥若是不便告知，就不说了，我也只是一时好奇，随意问问。」夏花道。
「哪有什么不便的，只是我也不知怎么说，或许何大哥说了，你会更加奇怪。」何三道。
「呵呵，这会儿子，我真是越发好奇了。」夏花道。
「其实我也不知为何，虽说偶尔舞文弄墨，然仅仅是喜欢而已，倘若提及功名，读书的欲望瞬间没了。父亲说，作文章是做给天下人看的，可我却是做给自己看的。先时家中长辈无不苦心劝说，收效甚微，逐渐也就放弃了。你，你明白吗？」何三道。
「嗯，我好像有些明白，何大哥只是单纯的喜欢，就好比读书作文章是你的一项爱好或是乐趣，原本是一件美好的事，倘若要将这份惬意变成你谋生的工具，你就会索然无味，甚至心生反感。」夏花道。
何三大惊，直直望向夏花。
「何大哥？何大哥？我说错了？」夏花道。
「不，不，你说的对，我长了二十有二，无论家人还是好友竟没有谁像你这般明白我的意思。」何三语气充盈着激动。
「其实，他们心里都是懂的，只是身为你的至亲或是好友，心里更盼望着有朝一日你能取得功名，光耀门楣，故而有意忽略，也不像我这般直白的说出来。」夏花道。
「或许是吧，阿花，倘若你是男子，何某一定会和你结为兄弟。」何三道。
「承蒙不弃，何大哥自然可以将阿花当作男儿，余下的不过形式而已。」夏花道。
「哈哈哈……，你说的有理，两人交往，本不应受皮囊束缚。何某三生有幸。」何三道。
夏花回以一笑，何三作揖，相继离去。
两日后，夏花早早等在了考场外，见夏钧等出来，远远挥手。
晚上，曹氏准备了满桌的菜，一家人有说有笑，当然夏志健几乎不说话，只是低头吃饭，偶尔嘴角上扬。
放榜需要五日，期间夏钧和曹怀礼除了和曹氏一块儿做事，就是出去与同窗好友谈笑。夏志健就不同了，只是呆在房里。
夏花这些天便经常往来绣庄，家纺店，她察觉陶翎钰依然每日会买走一样物件儿，对于他这种癖好，她也只是呵呵一笑。
「阿花，你不觉得翎钰有些奇怪吗？」文五道。
「还好吧。」夏花道。
「啊？你当真不明白？」文五道。
「我不懂五哥这话何意？」夏花道。
「哎，自打几年前……。」文五言及此，只听传来何三的声音「哟，你们都在？几年前发生什么事儿了？」