郎君要回府，早有人嘴快报信给谢氏。谢氏欣喜，对着镜台理云鬓、贴花钿，拿起步摇时，却对着铜镜里的倩影出了神——这么急着回家，是知道茹茹来了吧？哪是来看自己的呢？自婚后，檀郎对她敬重有，体贴也有，是没什么可抱怨的了，可心里不免有些酸溜溜的。
婢女见谢氏伤心，劝慰她道：一个妾罢了，郎君也不是没有养过美妾，曾经那个茹茹可比这个嚣张多了。谢氏苦笑道：「妾和妾，也是不一样的啊。」曾经的茹茹，难道不年轻美貌？现在恐怕早就香消玉殒了吧？
谢氏喟嘆道：「檀郎这一路走来，太坎坷，太艰难了，如果这样能让他高兴，那我希望他多高兴一点。」她的小心思没有对人明说：茹茹那个不能见人的身世，即便檀道一瞒天过海，把她带回建康，要怎么跟陛下交待？这一生，也不过是个笼中的雀儿罢了。
这么一想，她又心安了。
她对婢女道：「男人不论多大，一旦有了权势，就有了任性的资本，女人嫁了人，却变成了夫君的娘亲、姊妹，既要哄他高兴，又怕他犯糊涂，可不可怜？」放下步摇，瞧了眼外头——婢女们正在庭院里熏艾驱虫，怕味道沾染了秀髮，把头和脸遮得严严实实，唯有茹茹还穿着竹楼里带来的那身蓝布衣裙，抢先把花丛中乱爬的蜈蚣和蝎子拎起来，偷偷丢出门去。她连蚊虫都要同情，怕它们昏头昏脑地丢了性命。
「她也没比我小几岁吧？」谢氏琢磨着，「怎么总跟个孩子似的？」她没心思打扮了，让婢女把茹茹叫回来，给她好好梳洗，换身衣裙。
男主人回来了。没有一进门就找茹茹，这让谢氏有了些安慰。她把檀道一迎进房，替他宽衣，解开外袍后，露出洁净的黒缘白纱中单，他坚韧的指尖，还有淡淡墨香，谢氏忍不住把脸贴在檀道一胸膛上，看着他修长的眉毛，明亮的眼睛，含着笑意的唇角——她对他有了种更加深沉的饱含母性的爱。
恋恋不舍地抓着以前的玩物，他不也执拗地像个孩子吗？
服侍檀道一换过常服，谢氏说：「今天过节，郎君又高兴，喝点酒吧？」
道一说好，婢女们把酒菜送上来。荆蛮之地，不比建康物产丰饶，又是大战当前，案上不过摆了几样时鲜，几枚红橘，道一见谢氏殷勤，也有了些歉疚，说：「今天过完，你收拾行装，我先送你回去和岳父母团聚吧。」
谢氏停下筷子，「桓尹快到了吗？」
「快了，」道一在自己夫人面前没有隐瞒，说道：「他集合了柔然、吐谷浑、戎狄各部人马，要围攻荆雍二州，我知道他一向野心勃勃，想要御驾亲征，好赢得天下一统的名声，可惜他太性急，这个季节马上就要涨潮了，利水战。」
谢氏却很忧虑，「朝廷的主力都在淮水南岸抵御樊登，荆雍两州的人马怎么能招架住桓尹联军？」
道一对她抚慰地一笑，声音很温柔，「所以我要先把你送走，免得临阵时还有牵挂。」
谢氏眼圈一红，带点气性说：「我走了，谁照顾郎君呢？茹茹吗？」
道一表情凝滞了，隔了一会，说：「她除了我身边，也没处可去。」
这不正是你梦寐以求的？谢氏心里赌气地想，她没有当面反驳道一，带点试探和提醒的意思，说：「郎君当初派人去洛阳偷梁换柱，把她劫出来时，同我说，是不忍心当初父亲宠爱的义女陷落敌手，还说等有了合适的人，就把她的终身託付给对方——华浓夫人为吴王殉情，已经被桓尹下令安葬在洛阳邙山了，郎君不会还要带着她回建康吧？天下人怎么看？陛下怎么说？」
「我知道。」道一抿着唇，声音还算平静，「等有了合适的人。」
谢氏知道惹了他不快，但她今天心里也有怨气，忍不住又说了一句：「当初，那个薛将军对她也不错的……」
「不能是他。」道一冷冷打断了她。
不能是他，只能是你吗？谢氏心里带点嘲讽地想，也没有了胃口。这时，听见窸窣的脚步声，婢女叫「娘子」，知道是茹茹来了，谢氏先忙去看檀道一，果然他目光瞬间就粘在了来人身上，移都移不开——怪不得他不加掩饰，竹楼里的蛮女换上了黄绢小袖衫，白绫裙，耳边两个碧玉坠子，鲜润的脸颊像孩子，鬓边还沁着湿气。
再光风霁月的男人，骨子里也是贪色的。谢氏扯动嘴角，告诉道一：「我让人备的雄黄酒。」
檀道一耳朵里还哪听得进去，他看着茹茹，茹茹则不肯看他，捧着银瓯侍立在谢氏一侧。她还在生他的气呢，假装自己来长史府和他毫无关係。可她好奇心重，远没有檀道一那样好的定性，不过一会，就轻轻掀起眼皮，视线在他身上一掠。
檀道一若无其事地和谢氏问起谢羡近况，可他嘴角那点伤还没好全呢。
茹茹一眼瞧见了，嘴角一翘，要笑不笑的。
檀道一没再看她，嘴里说：「斟酒。」
茹茹走上来，先替谢氏斟了一杯，再替檀道一斟了一杯。这明显的厚此薄彼，檀道低头看看杯里清澈的酒液，再看看茹茹：「听说你刚才在外头抓蜈蚣玩，被咬了手。」
茹茹想起这事，还有些后怕，「我是要救它的命，它当我要害它。她们说雄黄酒解毒，我就喝了一大杯。」
檀道一「哦」一声，「你不是不喝酒吗？」