道一对皇帝施了礼，抬起头来时，面上还有些意外，「陛下的眼力真好。」
皇帝打量着他，哈哈一笑，「你不管做什么样的打扮，走路的姿态都和别人不一样，我一直都记得。」
道一低下头，笑道：「陛下英明。」
也有些变化。以前他即便嘴里称罪，脖子还是梗得直直的，现在恭谨多了，腔调也很平和——皇帝觉得他虽然剃了度，却比从前顺眼多了。他一笑，说：「许久不见了，伴我一起登船游河吧。」
道一称是，跟在皇帝身后，登上了华丽的画舫。船身一动，划开星河，搅碎月影，溯流缓缓前行。皇帝盘腿坐在船头，仰头看着天上忽明忽暗的星子，问道一：「你看现在这满天的星芒，是吉兆还是凶兆？」
道一很自然地说：「星河灿烂，紫气蒸腾，当然是吉兆。」
皇帝正为战况烦心，听了这句，也不由一喜，「果真？」
道一点头。
皇帝今夜感慨良多，「我记得两年前，你在太卜司，说天有异象，荧惑守心，朕只当你是危言耸听。哪知王孚死后，果然赤星归位——后来想想，是我错怪你了。」
道一摇头道：「忠恕行则仁德昌，仁德昌则天地和——这都是陛下的仁德所致。」
皇帝心怀大畅，「既然已经消灾解厄，你也不必在寺里虚度光阴了。来羽林监吧，我身边正缺你这样文武兼备的年轻人。」
元竑在旁边悄然听着，顿时惊喜交加地看一眼道一，只当他立即要叩首谢恩，谁知他一怔，却说：「陛下恕罪，」他将一双手伸出来，「我在寺里两年，只握笔，不握剑，指尖都是笔桿磨出的茧，武艺已经荒废了。」
皇帝却不信，叫了薛纨来，指着他对道一说：「你和他比一场，赢了他，我擢你做羽林监卫率。」
薛纨在船尾吹着徐徐的夜风，正犯懒，他径直将腰间的羽林监卫率令牌呈上来，笑道：「不必比了，臣以前就是道一师父的手下败将。」
皇帝咦一声，「你们以前比过？」
「陛下忘了，」道一平心静气的，「我曾经从薛将军剑下逃过一命，还在床上躺了一个月。」他眼尾淡淡一瞥薛纨，「薛将军也不记得了。」
这两人一个比一个谦虚，话音里却一股唇枪舌剑的味。皇帝听得有趣，转而问道一：「你一个刚二十岁的年轻人，坐得住？那你说说，在寺里都抄了几箱子的经书啊？」
道一慢慢说给皇帝：「译了《立世阿毗昙论》、《意业论》、《成就三乘论》、《意业论》、《僧涩多律》、《破我论疏》……大概也有十七八卷了。」
皇帝狐疑地看着他，「你是真静下心要做和尚了？」
道一笑道：「小僧现在不就是和尚吗？」
「好，」皇帝听他坚持，也不勉强，赞了一句：「学穷三藏，贯练五部，以后你的成就，恐怕还要胜出玄素许多了。」
「承陛下吉言。」道一不失时机地站起来，「小僧该回去做晚课了。」
皇帝没有挽留他，「你去吧。」
画舫靠岸，元竑紧跟着道一，刚一上岸，便急着扯他的袖子，「你为什么不肯进羽林监？」
进羽林监？道一心中呵呵冷笑，檀济还在彭城统帅千军万马，他进了禁军，岂不成了另一个王玄鹤？他瞧着元竑那张和皇帝肖似的面孔——即便少年赤诚，他在望向皇帝时，仍是满脸的孺慕之思。道一没有直言以告，只微微一笑：「不都说了吗——我不是那块料。」
皇帝试探过道一，放下心来，起身对内侍吩咐道：「回宫。」
在内侍尖利的「起驾迴銮」声中，船下碧波涌动，进了朱雀航，众人簇拥着皇帝走向船尾，忽觉船身微微一震，似乎撞了什么，侍卫们警觉，立即拔剑回顾，有人指着黑黢黢的船沿，「有民船犯驾。」
羽林监早将整条河都封了，不该有其他船隻的——皇帝疑惑地看过去，见那叶扁舟轻轻一撞，又盪开了，舟上一条绰约的人影，被满河微红的光笼着，她的头髮有些怪异，只及肩头。夜风吹拂着衣带，显露出聘聘婷婷的身段，分明是个女人。她举起灯，也往画舫上看来，一双眼睛里，仿佛有星光在柔波里荡漾。
船夫早吓得拼命求饶了，这美丽的少女却懵懵懂懂的，还疑惑地瞧了瞧剑拔弩张的侍卫们。
皇帝暗自称奇，拦住侍卫，走上前问道：「你是神女，还是亡魂？」
她走上船头，脚下打着旋的花灯如红莲盛开。众人没有皇帝的命令，都静默了，她一开口，是格外的清悦婉转，「陛下，我是阿松呀。」
「阿松？」皇帝还有点魂不守舍，「哪个阿松？」
小舟一靠近，皇帝便迫不及待伸出手去，握住柔荑，把她牵上画舫。她的髮丝间有浓烈的芬芳，皇帝深深嗅了嗅。
「陛下，我是阿松呀。」她嫣然一笑，拂了下肩头流云般的青丝。
这个头髮……皇帝恍然大悟，「是你？」他难以置信地盯着阿松，「你……」美人在怀，他一时心荡神驰，语气也温柔了，「朕刚才没认出你来。」
阿松红唇一嘟，「我没有昭容长得美，所以陛下不记得我了。」
「谁说的？」皇帝沉浸在那甜腻浓稠的芬芳中，浑身都酥软了，「昭容不及你万分之一。」