待到将近午夜零点的时候，楼下传来熟悉的开门声。
「……」伊莎贝拉起身关上电视，站在玄关处无声地看着缓步迈上楼梯的男人。
麦考夫看向站在玄关逆光的黑色人影，他的声音听不出什么异样，只像是在表达自己的关心：「怎么了？」
「我今天见到艾琳艾德勒了，或者说……The woman。」她淡淡地说道。
「嗯，」麦考夫神色平静，似乎都在他的预料之中，「先回客厅吧，站在这里不冷吗？」
「她说她手上有你的把柄。」说着，伊莎贝拉坐回客厅的沙发上。
麦考夫松领带的手一顿，他笃定地说道：「她威胁你了。」
「是的，用那些卑劣的手段。」
「你信了？」
「没有。我让她直接打给你，威胁本人比威胁我来的更有用，」伊莎贝拉挑了半天果篮，选了个圆润漂亮的橙子在手心里揉捏着，「她放弃了。」
「她是个有些小聪明的女人，但依旧愚蠢，」麦考夫换好衣服也坐在沙发上，冷冷地下了结论，「今天下午，艾琳艾德勒将电话打给了王室，告诉他们她手上有一些不能见光的照片，却丝毫不提价码。」
「关于玛蒂尔达？我警告了艾琳，」伊莎贝拉一点都不惊讶，既然有胆子敢和业内有名的施虐女王做游戏，就该有承担后果的勇气，「我想这会儿爱德华叔叔一定很头疼。」
「不光是他，应该说整个王室都因此震怒。」
「我猜祖母一定把这事交给了你，她一向信任你。」
对此，麦考夫只微微一笑，没有多言。
「一个靠秘密勒索钱财的女人，一旦她的秘密被破解，那也是她的死亡之日，」伊莎贝拉剥开橙子，就像是剥开艾琳艾德勒的层层伪装一样，柔嫩的橙肉一瓣瓣乖巧地抱着彼此，汁水喷溅到她的手上，「她曾经以公开我们的关係来要挟我。」
「可是你没有害怕。」麦考夫幽深的眼眸像是要看到她的心底。
「我当然没有，但是我觉得也要做好打算，万一她真的说了。」伊莎贝拉从中间掰开橙子，把另一半递给麦考夫。
他接过橙子放在手里却没有动，「我一直有这样的打算，伊莎贝拉。」
「什么？」
「公开，」麦考夫把玩着手里的橙子，「我们为何不能堂堂正正？」
「你是这么想的吗？哪怕女王要你作出你不愿意许下的承诺？」这下轮到伊莎贝拉惊讶了，她根本没想过麦考夫会这么说。
「比起那些承诺，想各种理由推脱女王陛下明里暗里安排给你的舞会才更让人头疼，我猜你完全不知道我替你挡了多少次。」麦考夫半开玩笑地说道。
「……」伊莎贝拉连忙往嘴里塞了几瓣橙子压压惊。
「关于The woman……我会把这件事交给夏洛克，正好他也没什么事情，明天早晨你也到白金汉宫来吧，既然艾琳艾德勒已经把你捲入其中。」
「等等……你确定？！夏洛克和艾琳？」伊莎贝拉都不能想像这俩人同时出现在一个对话框的场景，「virgin和施虐女王？！」
麦考夫挑了挑眉。
「其实你是想整他吧？」
伊莎贝拉一口气把剩下的橙子都塞进嘴里，麦考夫体贴地把自己手里的半块橙子又递了回去。
「呃，你不吃？」伊莎贝拉盯着他完美的冰山表情看了半天，狐疑地问，「牙疼？」
「鑑于你所说我可能会在办公室偷吃小蛋糕……我觉得有必要控糖了。」
「……」伊莎贝拉无语极了，「你都听见了？」
「咖啡厅的监控很清晰，」麦考夫起身示意她，「不早了，明天记得去白金汉宫。」
伊莎贝拉不情不愿地跟在他身后，「我可不是你需要催睡觉的小孩子。」
「我知道。」
……
华生一大早就被夏洛克发配到郊区帮他现场直播案件，仅仅是因为夏洛克觉得案子还不值得他亲自出马，他捧着沉重的笔记本电脑像是个傻子一样在草丛里跑来跑去。
然后一架轰鸣的直升飞机二话不说把他从郊区拉到白金汉宫，在他迷茫着不知道发生了什么的时候，等在门口恭候多时的侍从将他带入一间富丽堂皇的豪华会客室。
映入眼帘的先是一套被迭的整整齐齐的西装，准备衣服的人还贴心地提供了手工缝製的昂贵皮鞋。
华生面无表情地看向沙发上的夏洛克，他整个人裹在床单里，和他在视频里看到的一模一样。
好歹这里是白金汉宫，夏洛克只穿着床单这像话吗？
「你穿了裤子吗？」华生看了看夏洛克，对方面色平静，望向正前方的眼睛连眨都不眨，活像一尊古希腊石膏雕像。
「没有。」
「OK.」
华生和夏洛克相视一笑，大概是觉得这样的打扮在庄重严肃的白金汉宫显得格外另类。
「Oh Jesus！」伊莎贝拉从门外走进来，儘管麦考夫已经委婉地提醒过她，夏洛克的着装可能会不那么正式，但亲眼所见还是吓到她了，她忍不住扶了扶额头，「我该说真不愧是你吗？夏洛克。」
「伊莎贝拉？你也来了？」在白金汉宫见到熟人让华生拘谨的神态放鬆了一些。
「哦，是呀，」伊莎贝拉毫不客气地在他们对面坐下，「夏洛克，你哥哥让我劝你把衣服穿上。」