元簪笔道：「梅应琴呢？」
梅应琴拼命扭着脖子道：「我就是梅应琴！」
「你方才说青州兵马足有十万之众，兵强马壮，装备精良。」
梅应琴挣扎了几下未果，干脆跪在地上道：「对，怎么了？」
「既然有如此精兵悍将，青州是怎么被叛军连攻数城的？」
梅应琴白脸微红，嘴硬道：「为何不能？先前本将没有反应过来不成？我劝元大人快放手，大人就算是朝廷钦差，也不该如此无礼！」
「还有一件小事，」元簪笔道：「我去过军营了。」
梅应琴脸色彻底白了。
元簪笔手下微微用力，「梅应琴在哪？」
梅应琴，应该说是这不知名的人物还想说什么，外面骤然传来一声女子尖叫。
两人同时抬头，男人在看见不远处那华衣严妆的貌美夫人后登时垂下头去，咬着牙不吭声。
女人虽发着抖，但声音还算镇定，「你是什么人？这是在做什么？」
「梅夫人？」元簪笔猜测道。
女人道：「妾确实是梅夫人，敢问这位大人在做什么？」
元簪笔道：「请问夫人，这是你家老爷吗？」
梅夫人比这男人应该大上几岁，愣了愣，男人拼命摇头，她深吸一口气，道：「不是。」
元簪笔点头，「多谢夫人告知，元某是朝廷新派来的副使，负责协理青州军务，此人冒充梅大人，谎报军情，元某要将他带回去审问，今日失礼，改日一定登门致歉。」
男人急道：「你……你这是做什么，我就是梅应琴，元大人不要听妇人胡言乱语，我……」
梅夫人见他拽起男人，颤声道：「且慢大人。」
元簪笔果然停下，「夫人还有什么事？」
梅夫人道：「此人确实不是妾的夫君，他是，他是梅应琴的弟弟梅应弦。」
梅应弦感受到元簪笔鬆了力气，一把从他手下挣脱，「元大人未免太过无礼了。」
梅夫人轻轻一挡，将梅应弦拦在身后，「妾夫君受了重伤，不能理事，只能让弟弟出面协理事务，青州已乱，必有将军稳定人心，此也是无奈之举，还请大人见谅。」梅夫人福身，盈盈行了一礼，看向元簪笔的目光温柔而悲哀，细看似乎还有水光。
梅应弦按着已经肿起来的手腕，不满地哼哼道：「就是如此，你还有什么可说？」
元簪笔道：「原来如此。」他一顿，「只是无论如何都不该谎报军情。」
梅应弦以为说道这个份上元簪笔能轻轻揭过，没想到还抓着此事不放，他嘆了口气，道：「元大人，青州军腐化无能不是一天两天，我等就算有心也没有化腐朽为神奇之能。」他犹在辩解，上前一步，道：「嫂子，你先进去吧。」
梅夫人有些担忧地望着梅应弦，对方摇了摇头。
「我知道我这话在大人耳朵里还是狡辩，」梅应弦道：「这事我兄长确实理亏，没什么可说的。」
青年人神色疲倦，脸上还蹭着刚才元簪笔把他摔到地上沾着的灰，看起来又可怜又可笑。
他手腕肿得像个馒头似的，此刻也忘了疼，只顾着和元簪笔说话。
元簪笔道：「大人先找个大夫吧。」
梅应弦有气无力地叫人，「去，找个能治跌打损伤的大夫来。」他见元簪笔没有走的意思，只好道：「大人请坐，大人有什么想知道的我一定知无不言言无不尽。」
元簪笔居然真的毫不客气地坐下了，道：「青州还有多少军队？」
梅应弦尴尬地咳嗽两声，道：「你不是去过军营了吗？」他一顿，刚才情况紧急，他又实在心中有鬼，才会因为元簪笔这一句话自乱阵脚，「你根本没去过！我就说你们今天才来，哪有时间精力又处理事务又来我这，还去了趟军营！」
元簪笔平静地承认了，「我确实没去过。」
梅应弦怒气冲冲，本想指责，但想起自己理亏在先，只好忿忿道：「两万有余，还得算上老弱病残，还有打杂的，做饭的。」
元簪笔淡淡地说：「令兄治军不严。」
梅应弦忍了半天，道：「哪个地方没有虚报的情况，连年水灾去哪弄那么多青壮来？」他接触到元簪笔的眼神，猛地又想起对方曾是西境五州的主事，这些事情比他清楚的多。
「两万人说成十万，便有空下来的八万人。」元簪笔道：「军饷全部出自国库，这八万人根本不存在，那这些钱去哪了，梅大人知道吗？」他语气一直平淡，却字字句句都是诛心之言。
梅应弦脸涨得通红，又道：「武器甲冑常年不用，又被大水冲了几次，现在锈得能拿起来的就算好的了，大多都是烂得只剩一堆废铁的。还有粮草，粮草，」
大夫过来了，见梅应弦把自己折腾成了这幅德行，忍不住吃了一惊。
梅应弦好不容易找到个可以发火的人，怒斥道：「站在那做什么？还不快过来！」
大夫忙不迭地过去给他看伤。
梅应弦疼得吸气，他自暴自弃似地说：「粮草前几天就没有了，军队得吃，老百姓也得吃饭，刺史府不给放粮，我也没办法，我又不能眼睁睁地看他们饿死。」
「刺史府为何不放粮？」
梅应弦见元簪笔可谓一问三不知，气不打一处来，好啊，合着全是装出来套话的！