乔郁骨节捏得发青，他皮肤又白，显得极其骇人。
「他问本殿的人该如何，于是就有人教他，让他在陛下面前直述考试不公，以死明志。这样不仅能涤盪考场风气，他也千古留名，岂不美哉？况且又无家室拖累，况且，况且，」刘曜朝乔郁笑，看着搁在膝盖上骨节分明，不同与一般女子柔软无骨的手，突然想去拉一拉，他刚伸出手，猛地想起自己在做什么，讪讪地放下手，「况且，他这样的出身，就算真的授官，也不过是外放罢了，死在外面都无人知晓，还不如这样呢。」
刘曜朝乔郁毫无防备地笑，道：「乔相，你说本殿做的如何？」
乔郁先前明明怒意滔天，这个时候却出奇地毫无感觉，他冷漠地、平静地想：刘曜会死。
而且会死在他手上。
他面无表情地摊开手掌，指甲已在掌心留下了极深的痕迹。
但无可置疑的是，这是一双漂亮的手。
刘家的所有人，都会死在他手上。
他拿起酒杯，一饮而尽，朝刘曜轻鬆地笑了，「殿下做的还不够尽善尽美。」
刘曜不满道：「还不够？那乔相说，本殿应该如何？」
乔郁柔声道：「元簪笔负责此事，殿下还没有疏通此处关节。」
刘曜睁着一双饱含醉意的眼睛，无知无觉地傻笑道：「你与元簪笔关係最好，你去说如何？」
乔郁轻轻地说：「好啊。」
刘曜为他倒酒，他随手接过喝尽。
……
「我以为霍思白未入仕时当真只做了几年教书先生，未曾查到霍思白还与方家有这样一层关係，」太子苦笑道：「若非我疏忽，也不至于将事情办成这个样子。」
陈秋台道：「事出突然，太子不要太过自责了。」
太子晃了晃杯中酒，皇帝今日说的话太重，重得现在他都觉得喘不上起来，「舅舅，您说陛下今日的话是什么意思？」
「殿下，陛下不过是怒言罢了，做不得数。」他望着疲倦至极的外甥，安抚道：「太子不要多思多虑了。」
太子朝陈秋台笑了笑，将酒喝尽了。
他又不是傻子，怎么会察觉不到皇帝对他的冷淡？
皇帝不想要一个世家出身的太子，却只能要一个世家出身的太子。
今天的事情，皇帝何至于发那么大的脾气？不还是想藉此打压世家？
太子搁下酒杯，喃喃自语道：「又是乔郁，又是老三。」
「殿下？」陈秋台没听清。
就算没有老三参与其中，乔郁做这些又能是为什么？一来打压世家，藉此青云直上，二来做给老三看。皇帝不会是万世君主，乔郁当然要为自己铺好后路，他这样的身份到太子身边只能做个幕僚，还是见不得光，日后无法封侯拜相的幕僚，可他要是扶持老三上位，那就一切都不一样了。
况且他现在又有皇帝的宠信，可谓风光无限。
若说乔郁是皇帝打压世族的刀，那也是用着最手顺的一把，时时刻刻为皇帝献上人命。
太子笑道：「舅舅，我突然觉得，乔郁比我更像陛下的儿子。」
陈秋台看出他喝醉了，只好安慰道：「乔郁身后并无世家，只能依靠陛下，他时时揣摩陛下的心思乃是常事。殿下为何要自轻自贱，与一把刀争宠呢？眼下考试一事才是最要紧的，就算与我等无关，也绝不能让三皇子再得势。」
……
刘曜有意让乔郁多喝。
他知道乔郁酒量十分一般，连喝四杯眼神已不大清明。
要不是有椅子，乔郁恐怕早就滚到桌子下面了。
刘曜虽然喝多了，但还没喝成乔郁这样，对侍女笑道：「扶乔相去东厢房休息。」
乔郁睫毛颤了颤，吃力地摆了摆手，含糊道：「多谢殿下美意。」
刘曜道：「乔相若是觉得不适，不要勉强，本殿府上有的是空房。」
乔郁朝他一笑。
刘曜微怔。
乔郁面上少有血色，人比起玉，更像是冰，今日见他一笑，如冰雪消融，乍见春花盛放。
乔郁道：「臣受殿下所託，要去见元簪笔，臣，」他顿了顿，好像在想自己要什么，「臣要去见元簪笔。」
刘曜哭笑不得，「来人，送乔相回去。」
寒潭等了半天，等来一个满身酒气，喝得不知东南西北的乔郁。
乔郁脸颊发烫，于是将脸贴在窗棂上，外面下了小雨，连带着马车里都泛着湿气，窗棂有些冰，贴着恰到好处。
寒潭道：「乔相要回府？」
乔郁乐呵呵，美滋滋地说：「不，去元簪笔那。」
第19章
元簪缨换了一身崭新的朝服，束起的长髮轻柔地落在身后，还泛着湿气，他正了正发冠，而后放下手，端正地坐着。
元簪笔颤着声音道：「兄长。」
元簪缨回头，道：「簪笔。」
十七岁的少年压着恐惧，勉强露出一个笑道：「兄长今日觉得好些了？要不要随我出去走走？」
元簪笔轻轻摇头。
「兄长要去上朝吗？」他口不择言，声音颤得几乎要说不出话来。
元簪缨又摇了摇头，他像是犹豫了好久，才道：「我有两件事想请你帮我做。」
元簪笔心缓缓地下沉，他以一种异样的坚定摇了摇头，「我不去，兄长若有要事，就等病好了自己去办吧。」