话音未落，院子那边已七嘴八舌地闹开，还有东西腾挪搬运的声音，噼里啪啦十分热闹。
管家讪讪道：「大人可要重新修缮一下后院？」
元簪笔道：「不必。」
「那墙……」
「也不用加高。」
元簪笔少言寡语，管家又不知细情，与他相处的十分困难，短短半个时辰，连擦了七八次汗。
若非小雪蹦蹦跶跶地跑进来，他还真不知道该如何再同元簪笔说话。
小雪身上带着股腥风，刚朝元簪笔扑去，便被毫不留情地闪开，他扑了个空，差点没撞到墙上。
元簪笔目光落在小雪沾着大片血迹的袖口上。
小雪举着手里血呼啦差，已看不出原样的肉块，道：「鹿。」
元簪笔定睛一看才发现那确实是一头鹿，只是头被砍下，皮毛又浸润了鲜血，十分难以分辨。
小雪道：「我送大人的……」他本想说升迁之礼，但元簪笔又不算升迁，且是从武官成了文臣，更是闻所未闻，别出心裁，「晚饭。」
元簪笔颔首道：「多谢。」
「大人你为何态度如此漠然？」小雪道：「你不喜欢吃鹿肉吗？」
元簪笔面不改色地接过鹿肉，递给管家道：「今天晚上再加炖鹿肉。」
管家表情复杂地接过这团血淋淋的玩意。
小雪急道：「烤的，要烤的！就在这烤。」
后院种了两棵梨树，此时果实黄中带绿，小雪进来便看上了这两棵树，岂愿意到屋子里吃。
元簪笔道：「你先进去，把衣裳换了。」
小雪跟着管家去内室，还不忘道：「要烤的！」
元簪笔望着少年人无奈地笑了笑，「烤。」他轻轻吸了口气，方觉心中稍霁。
小雪买来就想这鹿肉该如何腌製入味，如何调製酱汁，他林林总总列了几十样东西，宅中却大多没有，只得现出去买，折腾了几个时辰，天黑透了才准备齐全。
纸灯将后院四面照得透亮，小雪一面啃着还没熟的梨一面转着他自己做的烤架，含混不清地问：「大人觉得这几日在中州如何？」
皇帝下旨之前除了乔郁有事没事来官驿逛逛，引得官驿主事每日诚惶诚恐地在他院外守着之外，他勉强清净，殿前司主事印信一到，拜帖纷至沓来，元簪笔少有几次离开官驿，都有他并不相熟，或者干脆不认识的大人与他搭话，更为离谱的是称他有乃兄之风。
元簪笔不厌其烦，宅子收拾好之后干脆闭门谢客，皇帝许他休息五日再上朝，不急在一时。
元簪笔指了指被铁器串起来的鹿肉，问：「你觉得它如何？」
「刀山火海，」小雪道：「痛不欲生。」他一下反应过来，笑得差点没被梨呛到。
肉慢慢变得焦黄，油脂渗出，落在木炭上噼啪作响，小雪往上又抹了层蒜蓉辣酱，登时香气四溢。
「看来我们这些做臣子的没少和陛下学，」小雪转了一圈，「喜欢把肉架在火上烤。」
一个脑袋从墙上探出来，一本正经地接道：「因为放在火上烤香。」
美人是美人，哪怕只露着一个脑袋，也是美人。
月下看人，美人更美。
但元簪笔只后悔没听管家的话把墙加高。
第10章
元簪笔缓缓开口道：「乔相。」
乔郁笑得眼睛都眯成了一条缝，平日里的盛气少了大半，倒像个邻家普普通通的青年了，「我见今夜月色不错，所以出来看看，没想到巧遇元将军和小雪，真是人生何处不相逢。」这绝世美人一颦一笑在元簪笔眼中怎么看怎么做作。
元簪笔道：「乔相，若是无人骗我的话，你那边的宅子的主人应是位大人的外室吧。」
「确实是一位大人的外室。」
元簪笔疑惑的目光扫过乔郁趴在墙头上的脑袋，豁然开朗，「原来是乔相的外室。」
乔郁没想到元簪笔会这么说，愣了愣才道：「当然不是！」
元簪笔用筷子把一块肉从铁签上扯下来，肉两面在蒜蓉碟子中沾得均匀，他抽空抬头看了眼乔郁，「那乔相为何这么晚了还在一位夫人家中？」
乔郁眼巴巴地盯着元簪笔的碟子，道：「因为现在这是我家了。」
小雪把这块乔郁盯了半天的肉放进嘴里，听见他说的话差点没吐出来，「姐姐，我朝律法严明，强抢民女……」
元簪笔递了杯茶给小雪，一面给小雪顺气一面道：「乔相买了？」
「买了。」乔郁看起来颇为自得，他见元簪笔似乎欲言又止，又道：「非是强买强卖，」他幽幽嘆了口气，「本相以五万两白银许之，这位夫人立刻允诺，本相还说不用那么着急打点行装，没想到今天下午就收拾好了。」
元簪笔的表情更微妙了，如果说他方才的表情是困惑不解，那么现在就是困惑不解中增加了几分此人有病的笃定，「中州地价昂贵，中州帝都更是如此，但是此处偏僻，大约不值五万两。」
乔郁道：「岂止不值，五陵旁边的宅子一万两已绰绰有余。」他朝元簪笔一笑，「昔有千金买邻的典故，一万两为房钱，剩下的四万两本相用来买元将军这个好邻居。」
小雪倒吸一口气。
他忍不住再看一遍乔郁，乔郁长得明艷，锐气都在眼睛里，实在不像个傻子，但此事做的和聪明一点都沾不上边。