小姑娘踮起脚在他耳畔道：「我好想你啊。」
随后她看见了凌霄，热烈又大方地伸出手把她抱了个满怀：「你就是凌大人的那个心心念念的凌霄吧，我是永昌公主。」
「永昌殿下。」凌霄克制地行了个礼。
这是皇家的人，得礼数周全。
永昌公主大大咧咧地挥手：「好啦，凌大人，人本宫就带走了。」
她对着凌霄眨巴一下眼睛，像一朵盛放在枝头的木棉花：「凌姑娘，下次见啊。」
二人便朝着永昌公主的马车去了。
许安澜似乎还想说什么，但是到底欲言又止，也只说了一句：「抱歉。」
等凌霄进了屋子，顿时感受到温暖如春的气息，舒了一口气闭上眼睛：「银丝炭真暖和。」
凌扬清不动声色地问她：「丫头，你这心里，就没什么感觉？」
凌霄看他，眼眸里都是澄澈：「什么感觉？」
「你看着安澜被带走，就没什么感觉？」小老头眨巴眨巴眼睛。
凌霄笑了笑：「大人，你不明白的。」
「我这样的人，早就没有去喜欢别人的能力了。」凌霄面色红润，在火炉映照下红扑扑的，「而且我向来不长情的。」
凌扬清嘆口气：「好吧，不过这样也好。总不会让你被天家公主盯上。」
二人又是沉默了一会儿，凌扬清便问她：「丫头，你有没有什么想去的地方。」
凌霄想了一会儿，道：「我想去有很多树和水的地方。」
「为什么呀？」老头子好奇道。
「因为我喜欢。」凌霄道，「就是喜欢啊。」
树挺拔向阳，水干净澄澈。
老头子笑眯眯：「那好，以后我们就找个这样的地方住。」
他仰头躺倒在躺椅上，一摇一晃断断续续道：「就要结束了，就要结束了。」
等凌霄再看的时候，他已经睡着了。
凌霄望着老头子鬓髮上的银丝，和他虽然疲倦却带着笑意的面庞。
「好好休息吧。」她在心头加上末尾两个字，「阿爹。」
凌扬清这次离开的时候，又给了她一个匣子，还老顽童似的告诉她，等他走了再打开。
凌霄其实没有什么好奇心的，她很听话地等着他走了才打开，但是令她有些哭笑不得的是，凌扬清竟然对于她没有悄悄打开盒子的事情持以有点不满的态度。
凌扬清：「你没看？」
凌霄老老实实：「没有。」
凌扬清：「哼，你真没看？」
凌霄依旧老老实实：「真的没有。」
凌扬清：「哼！！」
等安抚好了老头子，送老头子出了门外，她才打开了匣子。
匣子里躺着一隻金钗。
金钗末尾依旧刻着一朵娇艷含羞的桃花。
凌霄默默将桃花钗收进了盒子里。
她想起自己曾经听闻的事，庄子里有人说，凌扬清并非是没有孩子的，那时，他还是个意气风发和许安澜差不多大的青年言官，快言快语得罪了人，别人便将他妻儿绑了，意图报復。
他妻子性子刚烈，直接自刎了，而他和她妻子唯一的女儿，他千娇百宠的女儿凌桃桃被丢进了江水之中。
年幼的女童掉进了苍茫的大江中……谁都知晓发生了什么。
随后，凌扬清性情大变，阴鸷冷漠，抱上了当朝国师的大腿，步步高升，做尽了恶事。
江北的粮食不足，他反而调粮去了富庶的江南，就因为江南的士官等着难民来屯粮高卖。
幸而清党人力挽狂澜，当庭弹劾，才不至于让江北的人都饿死。
凌霄望着匣子，想起了自己年幼时父母的离去。她清贫的家，她的童年，都毁在了那一场饥荒之下。
「囡囡，阿娘和阿爹去给你买药，找大夫。」
柴扉吱呀一声，关紧了她此生来自亲人的那一扇门。
桃花钗啊桃花钗，是给她的吗？
凌霄闭上了眼睛。
终于，凌扬清来接她了，一切在暗夜中都显得那般令人胆寒。
他皱着眉催促她快一些，眼里全是焦虑担忧。
她坐上了马车，马车一路向南奔驰而去。
她袖中的匣子不住随着马车而颤抖，于是她想起了年幼时的烤鸭，道：「大人，我们就这样丢下许安澜了吗？」
凌扬清愣了愣，苦笑道：「孩子，今夜我们得乞求，最好不要遇到安澜。」
凌霄听不懂他的意思：「大人，你不做官了吗？」
「不做了。」凌扬清垂首，「和自己人斗了一辈子，也该功成身退了。」
他闭上眼睛：「太累了。」
「这一生，为了那个理想，我失去了太多。」
凌霄顿了顿，问他：「什么理想？」
凌扬清笑着摸了摸她的脑袋：「丫头啊丫头，你可知道读书读的是什么？」
「诗词，经卷。」凌霄琢磨了一阵，这么回答他。
老头子笑而不语，随后撇过头看另一边：「嗯，你说的对。」
凌霄敏锐地看见他腮边一道水痕。
「老石头啊。」
凌霄心情复杂地望着他老泪纵横的面颊：「大人……」
凌扬清却破涕为笑：「没事儿，我这是老糊涂了。」
「老石头和我从小一起长大。」凌扬清闭上眼睛，「现在闭上眼睛，还能想起他是个毛头小子的时候呢。」