水巷中光彩耀目，画舫连绵。载妓之舟，鱼贯于绿波朱阁之间，真叫个『世间乐土在江南』。
一艘雕栏玉砌、纱幔轻垂的两层画舫上，乐队班子伴奏声中，两个旦角正咿咿呀呀唱着《白蛇传》之『端午变蛇』一段。
只听那小青唱道：「端阳节物候虽佳，为去留把人愁杀。只为当时修炼差，到午时俺最惊怕……」
戏台前，摆着三张描金的矮脚楠木几，美味珍馐布列。
徐璠高居正位，徐瑛在右侧作陪。右边矮几后，坐得却是被林润留在松江，继续清丈亩的苏松兵备道郑元韶。
此时郑元韶左右，各依偎着一个娇媚的女史，正变着法子逢迎逗弄着他。
郑元韶却仿佛被两条美女蛇缠着一般，脑后一阵阵发凉。
不是他道学，也不是两个女史不堪入目，实在是宴无好宴，让人如坐针毡啊！
徐瑛把个柔若无骨的女史，揉在怀里亵玩一阵，对大哥笑道：「我看郑观察，也跟小青过端午差不多，心惊肉跳啊。」
「别瞎说。」徐璠当着弟弟的面放不太开，只握着个女史的小手不撒开。「来，我给观察斟一杯雄黄酒，看看你会不会现原形。」
「呵呵，二位贤弟真是风趣。」郑元韶听得心尖发颤。
旁边的女史不停给他擦汗，心中暗暗有了计较，这位郑观察不是心虚就是肾虚啊……
戏台上，白娘子安慰小青道：「青儿，休嗟，你速回峨眉下。你我暂分别免受波查。」
小青不舍的握住白娘子的手：「姐姐怎处？」
白娘子柔情唱道：「咱这里小心伴着他，为夫妻免生疑讶……」
……
戏台下，徐瑛便笑道：「多好的白娘子啊，可惜法海他不懂爱啊。」
「是，是挺可恶的。」郑元韶忙道。
「说起来，咱们那位林中丞，跟法海还真他妈的像。」徐瑛便冷笑一声道：「榆木脑袋、一意孤行，害人终害己！」
「……」这下郑元韶不敢应声了。
「行了，那种怪胎多少年才出一个？」徐璠摆摆手，接过话头道：「咱们正常人，当然没法理解了。对不对，郑观察？」
「呵呵，啊，中丞孤标傲世，我等凡夫俗子，确实望尘莫及……」郑元韶干笑道。
「对吗，所以咱们不能跟他一样。」徐璠伸直了手臂，略有些费劲的给他斟一杯酒道：
「他是正牌子进士出身，皇上眼中的红人，把差事办好了能位极人臣、出将入相。郑观察你呢？大挑的举人出身，在官场苦熬二十年，能当上正四品就已经到顶了。」
「就是，再往上就是侍郎巡抚按察使了，你觉着那帮子进士官，能容忍一个举人侧身其中吗？」徐瑛也附和道：
「瞧不见别人还瞧不见海瑞吗？那么大的名气，号称天下第一清官，一样卡在四品上，而且是在南京通政司吃閒饭，比观察你还不如。」
「唉……」郑元韶被说中心事。这大明官场可不就是这么一回事儿。任你有通天之能，举人出身也永远比不过进士。
他便苦笑道：「下官何曾有过那份奢望？能当上兵备道都像是做梦一样，此生知足了。」
「这不就是嘛。你既然在仕途上知足了，干嘛还要跟着姓林的一条道走到黑，划不来啊。」徐瑛说着，从袖中摸出一张会票，屈指轻轻一掸，便弹到了郑元韶面前。
「这是什么意思？」郑元韶瞳孔一缩，被上头的数额吓了一跳。
白银壹万两整。
「千里当官只为财，往后还是多亲近我们兄弟吧。」徐瑛便笑道：「包你三年赚够三辈子的钱。」
「老三，别说的那么俗气。」徐璠假意呵斥徐瑛一句，对郑元韶笑道：「老郑，你我兄弟一见如故，我便跟你直说了。苏州出了那么大的事儿，林中丞这巡抚，他当不长了。」
「什么？！」郑元韶浑身一颤，面色苍白道：「那跟中丞有什么关係，朝廷不会那么草率的！」
「你一直在地方当官，觉得巡抚比大天也不稀奇。」徐璠哂笑一声道：「但在整个大明朝，三品官真不算什么。换个巡抚也算不上什么大事，只消科道几本弹章便能成功。」
「这……」郑元韶的喉头不断抖动，满心的恐惧压得他喘不动气。
……
戏台上，已经演到白娘子喝了雄黄酒，法海上了。
只听那和尚吟道：「人生何必觅閒愁？一片白云去悠悠。苦海沉沦有时尽，江河滚滚永无休！」
戏台下，徐家兄弟也威逼利诱完毕。
「郑观察，说吧。是跟着姓林的一条道走到黑，还是苦海无边回头是岸？」
「……」郑元韶低头斗争了半晌，良久方抬起头，红着眼圈颤声道：「抱歉二位，中丞对我有知遇之恩，我不能负他。」
说着他挣脱两位美女的纠缠，站起身道：「时候不早了，多谢款待，把船靠岸吧。」
「呵呵，真是敬酒不吃吃罚酒啊。」徐瑛冷笑不已。
「观察，怎么也把杯中酒喝了啊。」徐璠却不着恼，端起酒杯示意道：「好聚好散嘛。」
「好。」郑元韶点点头，弯腰接过女史奉上的酒杯，仰头想要灌下去，却忍不住噗嗤喷了半杯。
「这是什么酒？」
「不是说了吗，雄黄酒啊。」徐璠笑道：「喝了雄黄酒，妖魔鬼怪都现行。」