“这些傢伙就是意图颠覆幕府的最佳人证……”
如此一来，不论政宗如何辩解也无济于事了。
正因如此，当得知英国使者前来的消息后，秀忠会脸色大变，而土井利胜也对着政宗露出冷笑。
（利胜这傢伙现在一定很想指着我的鼻尖大笑。）
想到这儿，政宗突然若无其事地自怀中掏出一枚金币，并且用纸仔细地包好。
“福阿弥，政宗经常受你照顾，请你收下这个吧!”
福阿弥不禁瞪大了双眼。
“殿下!这、这么丰厚的赏赐……”
“这没什么!黄金对我而言，有如粪土一般。”
“那、那我就收下喽!”
“你不必怕得发抖嘛，只不过是一枚金币而已。对了，等土井大炊头自将军那儿回来以后，你立刻来通知我，我要见他。”
“是，我一定会照你的吩咐去做……谢谢你了。”
“喔，没什么!打从很久以前开始，你不就一直受到我的照顾吗?”
政宗轻笑着遣退了福阿弥，两手閒适地交叉在胸前。
“哦，手指还在微微颤抖。这样不行啊!独眼龙。”
与其说这是自嘲，还不如说是政宗希望能够鼓励自己发挥旺盛的斗志。
三
福阿弥带着政宗来到土井利胜的住所，是在一刻钟以后的事。
当时在会见外国使臣以后，将军并没有和使臣会餐的习惯。
捧着英王的国书，使者再次回到下榻处，恭谨地等待对方的回答。
当政宗出现在名为五贤间的土井利胜之房间时，
“大炊头大人，你未免太不谨慎了。别忘了，现在你不但是东照权现的代理人，同时也是政治的指南针喔!”
政宗首先为大炊头戴了一顶高帽，然后在他面前落坐。
柳生宗矩也在席上。
“喔……真是惶恐之至!”
土井利胜微微一惊，随即又充满自信地将事先准备好的烟盒推到政宗面前。
“来，先抽一袋烟吧!”
政宗用白扇的尖端使劲地把烟盒推回去。
“大人，在你去见使者之前，为什么要回头对我一笑呢?这到底是什么意思?”
“哦，有这回事吗?”
“子虚乌有的事我是不会说的。像你这么不谨慎、不小心的态度，很容易让对方识破你的心机。如此在国与国交涉时，怎么能成就大事呢?”
“的确如此!”
“东照大权现绝对不会做出如此轻浮的举动。事实上，他总是表现得谦和、有礼，绝对不会让他人看到这种类似欺骗的笑容的。你知道今天你去谒见将军一事，具有何等重要的意义吗?”
利胜轻声笑了起来。
“你的意思是说，你很在意我的笑容吗?”
“我当然在意!别忘了，现在可是和异邦人士交际的重要关键时刻哪!”
“你说得对。”
“今天以前，我国一直都和西班牙、葡萄牙等国维持所谓的南蛮外交，未料结果却遭到宗教侵略，因而才决心转而和英国、荷兰建立外交关係。但是，你知道这些红毛人为什么要接近幕府吗?”
“可能是……我想伊达大人的想法应该和我一样才对。”
“那么你就应该格外谨慎啊!一旦我们有所疏忽而让对方的谄媚战术得逞，那后果可就不堪设想了，因此一定要谨慎从事才行。换言之，我们必须随时随地表现出公平无私的态度，耐心听取双方的说法，绝对不可贸然采取行动。如果不能表现出稳重的态度，则对方就会轻视你，进而产生觊觎之心。由此可见，轻薄就等于刺向自己的利刃一般。”
“真是惶恐之至……”
“光说惶恐于事无补。毕竟，方才你已经对我露出了假笑。事实上，我是在和东照权现商量过后，才特地派遣使臣前往罗马的。至于其中的真意，你能了解吗?”
说到这里，政宗突然自先前被他推开的烟盒中取出一袋烟，开始呼噜噜地抽了起来。
“我的想法不像你那么肤浅。随着国家的外交政策改变，我们更必须小心从事，为改变做好充份的准备才行。试想，如果我派遗使节前往红毛人所下喜欢的南蛮人之根据地罗马，那么红毛国会采取什么行动呢……?我必须了解他们的想法，而且只有我伊达能做这种事……因此我才派出使者。支仓就是我所派遣的使者，至于索提洛，则只不过是趁机把他流放至国外去罢了……”
“……”
“可是你却自以为抓住了伊达的狐狸尾巴，而在那儿冷笑不已。或许我无权责怪你的行为吧?因为你认为我是要使臣带着军舰、军队和大炮回到日本，与丰家结盟，共同对抗关东，对吗?”
政宗毫不隐讳地向对方说出自己的秘密。
反观土井利胜，则瞪大了双眼，震惊得无法言语。
“哈哈哈……”
政宗眯着眼吐出了一口烟圈。
“你了解我的战略技巧吗?其实，我早就知道对方绝对不会派遣军舰和军队前来的。但是我必须让世人知道日本具有这种势力，否则红毛人必然会轻视我们、舔舐我们。如此一来，我们的外交就只有投降的份儿了。”