「那孤该怎么批？」太子忍不住便问，「直接把老六的上表打回去吗？又不是多大的事。」
太子的首席幕僚这时却出了一个绝妙的主意：「殿下，反正平南节度使只是在南方一州一县试行此事，您不妨让节度使放手去做，但有一个要求——以武元县为例，您可以允许该县留一部分县赋在当地，但是今年上缴的秋赋，不得少于往年的数量。」
太子：……这个主意不赖！
这就相当于，太子表面上大方批准了贾放的请求，但是那些县吏的薪俸，要求县里自己想办法，反正不能影响到上缴朝廷的秋赋，你自己怎么折腾都随你的便。
这一招是典型的羊毛出在羊身上，你既然要「养廉」，你就要从自己口袋里找钱来养。放在胥吏上做文章，这就等于是让胥吏从民间多收税赋，多收的这些钱可以用来养自己。
太子怎么想都觉得这招让贾放自己作茧自缚，地方上原来怎么刮地皮，将来一定还会怎么刮地皮。
「就按你说的发下去吧。」太子笑道，「希望老六隻是在南方玩玩，而不是真的想做出多大的事业来。到时候孤给他收拾首尾，也来得容易些。」
郑伯宜拿到了太子的批语，一一给贾放解释了听，末了嘆息一声，道：「此前大人依照夏大人的建议，让了这许多步，没想到上头还是不同意。」
贾放笑道：「早就想到了。」
郑伯宜：……？
贾放不是一个会玩政治的人，他以前所接触到的也不过是事务所里的办公室政治而已，况且他是一个埋头搞事业，从来顾不上其他的人。
但这并不意味着他就一定不懂政治中的那些基本原则。
就好比说，已经应承了上级的资源，你想要少付出一些通常就会难上加难。
所以太子的批覆完全在贾放的意料之中。武元县想要改革吏治，高薪养吏，要凑出这样一笔钱给县吏衙役们发工资，「截留」是肯定不行了，因此要想办法开源。
「也就是说，今年的秋赋，要比去年征得更多。」郑伯宜还在发愁，「这武元县又没有集体开荒，就是这些田，县吏哪里来的理由可以多征粮食？难道……您想要多征一部分商税？」
贾放摇摇头，笑道：「钱粮从哪儿的这个问题嘛……我现在还想不出来。」
郑伯宜：……想不出来您还敢向太子上表？
贾放：「等所有吏员的考试成绩出来，各人的职位定下，所需的钱粮计算出来，再讨论这些也不迟。」
贾放说的「考试成绩」，自然是指的两个月之后，武元县县吏与衙役们参加的「复试」。
当初武元县令袁化推行这「文凭」考试，第一次考下来大约有一半没考过——三分之一存在不大识字的情况，另外还有一些老到的县吏因为答卷时存在错字与别字的问题，造成了不必要的丢分，导致得分不高，没有获得通过。
没通过的那部分吏员原本很有信心：他们下次一定能过的，结果惊闻下一次考试的时候会在考试内容中中入数算——一群人顿时哭了，他们中还有些人真的精于刀笔刑名，对数算一窍不通的——错别字害死人啊！
这两个月的功夫里，县吏们在县塾经历了魔鬼般的考前应试训练，完全目不识丁的那部分多半已经放弃，另有一些年轻的则还在硬撑。此外，武元县还有一些以前从未在县衙任过职务的人员，申请参加武元县举办的「文凭」考试。
这些人，要么是一部分县吏和衙役通过家族找来的「备胎」，要么是自信有些才干，想混进县衙吃「公门饭」的。
这两种人之中，甚至有些人信不过县塾的「教学质量」，跑到桃源寨的潇湘书院申请参加文凭的考前补习班。潇湘书院也来者不拒，一概俱收，只不过比不桃源寨的乡民能免费听课，武元县来人必须交两千流通券的束修。
两个月之后，参加武元县第一届「文凭」考试的八十七人，有五十九人通过了考试。
十八岁的刘立兴就是这五十九名新「文凭」持有者之一。他是刘名化从族中找来的旁支子弟。他虽然姓刘，但是多年来刘家族里就从来没有管过他娘、他和他妹妹的死活——直到两个月前，一个名叫刘名化的「叔爷爷」来找到刘立兴，将那「文凭」考试的前景天花乱坠地说了一通，并且答应了给刘立兴娘十两银子和十亩田，并且答应由族里出面，帮刘小妹说婆家。
刘立兴就去考试，并且侥倖考过了。
刘立兴之所以能考过文凭考试，也着实是因为他从去年开始，就一直在桃源寨帮工。先是帮人家起房子，后来是在水泥厂帮人烧水泥。
桃源寨的人晚间都去潇湘书院上课，刘立兴偶尔会和「工友」们一起，溜去旁听。文凭考试的那一千个常用字他渐渐都能认得，数算也能听懂，后来再去补习两月，竟然就这么顺理成章地通过了。
不过潇湘书院的先生也说过，这原本就是一个基础的考试，不是什么科举，通过的人数比例高一些才对。
但刘家对这刘立兴考过的态度显然非常欢欣，就跟他中了秀才差不多——
直到他考出，刘家才说了真话：刘立兴既然考出了这「文凭」，刘家便要他去县衙里当差，顶一个县吏的班——那个县吏也是刘家人，此前专管征收赋税之事，却因为「错别字」错失了第一次考试，又因为「应用题」没通过第二次考试。