难以置信，怀安又问了几个山民，终于不得不信此番他要对付的是一隻千足巨虫。
「师父，我不信你不知道！」因为激动，怀安的声音高了八度。
「是你没问，我可没说我不知道。」钟离一渡面不改色。
「……」
怀济暗自庆幸，幸好他道行尚浅。会喷毒、浑身泥泞的百节千足巨虫，听起来就让人头皮发麻。
南疆多毒沼，不知巨虫具体隐匿在哪片中。怀安想顺手清了毒瘴，被钟离一渡阻止。
毒沼也是此地不少人与兽倚仗的屏障。南疆人能偏安此隅，除了重山阻隔，也有毒沼之功。
仔细寻了两日，终于见着一处毒瘴除了绿紫的毒雾外还有血光腾起，应该就是这里了。怀安试探着落下一道惊雷，沼泽中有一巨大蜈蚣撞击着强健的大螯，探起上身。泥下的身子约莫有四丈长。
「师父我不下去，我不！」怀安最怕脚多的虫子了，情急之下扒着钟离一渡不撒手。
「师父！爹！我不要下去啊！」怀安挣扎着，还是被丢了下去。
师尊好凶好严厉。怀济心里也毛毛的，生怕也被丢了下去。不过怀济对怀安的嫉妒在那声脱口而出的「爹」中消弭。怀济可不是把钟离一渡放在爹的位置上的。
「怀济，你好生看着你师兄除妖。」
「是。」
可不可以不看TAT。
第9 章
「下次下山时，动手除妖的就是你了。」钟离一渡俯瞰着毒沼，怀安刚飞身躲过巨虫吐出的毒气，脚下翻转，又执剑衝上去。
「是，师尊。」
怀济还有很多道法没学，加之在门派中练习只是点到即止，怀济的实战能力几乎为零。然而山下每一次拔剑都可能是殊死一搏。钟离一渡预估，按怀济现在的实力，要先通过试炼楼，再修习些应对之法才得下山。
怀安先前也说过怀济第一次诛杀真的妖邪比他早了两年。
毒沼中，怀安从硬着头皮上逐渐游刃有余，终于从头至尾将巨虫划成两半。可百足之虫死而不僵。怀安狼狈从泥沼中站起身来时，不料已断成两半的巨虫仍有气力扑向他，试图将体内的毒液尽数喷洒在怀安身上。
幸好机敏，怀安迅速布出屏障将毒液挡了去。哀鸣声后，巨虫再次坠入泥沼中，迸溅起的淤泥落到周遭的植株上腾起一阵黑烟。
怀济一颗心悬到嗓子眼，直到见着师兄引来天雷将虫尸劈成焦炭才放下心来。
怀安又将沼泽仔细检查了一遍，将虫卵和幼虫尽数焚成灰烬后，施祛尘咒除去一身脏污，才又御剑回到师父师弟身边。
终南山上，钟离一渡走在前，怀济有些失落，低着头跟在后。
「下山前，我算得你会有一劫。」钟离一渡停下脚步解释。
「徒儿愚钝，请师尊明示。」怀济懵懂。
魔王蛰伏许久，意欲夺你身躯。」
「多谢师尊、师兄。」怀济恭敬行礼，是感激也是致歉。缘此师尊才带他下山，让师兄去极寒之地核心地除魔，而师尊自己一直则寸步不离守着他。隐约听见的呼唤声便是魔王在激起他心魔吧。
「下山除妖前，先去门派里的试炼楼试炼吧。」丢下这句话，钟离一渡飘然而去。
看着师尊没有丝毫留恋的背景，怀济又低下头，不叫外人看见他眼中的神伤。
到底少年心性，怀济也是终南山上名气不小的天才，在一众新弟子中一骑绝尘，心高气傲也实属正常。此番随师尊师兄下山却只做了些微不足道的工作，难免受了些打击。即使相较于师兄和师尊自己不过小菜鸡，可怀济还是想让师尊看看，他真是三百年来终南山上天赋最高的弟子。
有不少从未下过山的弟子跑来问怀济：
「小师叔！听闻你们斩杀了能驮行山脉的巨蛇！好厉害啊！」
「那极寒之地有多可怖啊？你们是怎么诛杀魔王的？除了除魔还做了别的事吗？」
「听说有个洞天被屠了满门，好吓人！」
……
「小师叔你一定很威风吧！」迷妹甲慕琼托腮看着怀济，满眼小星星。
蚺妖、魔王，他都没见得到。魔兽魔将几乎都是师兄动的手。他就煮过粥，捆过人，打扫卫生，杀了些师兄懒得动手的小妖小鬼。
这些事怀济说不出口。
见小师叔低头不语，一时间气氛有些尴尬。迷弟甲慕云出来打圆场，顺便向怀济求证。
「听说师尊命小师叔去试炼楼试炼。」
「嗯。」
「小师叔可以带我们一起吗？」迷弟迷妹们瞬间像水滴入热油锅，沸腾起来。
「明日寅时，试炼楼门前集合。」怀济难得答应一次众人的请求。
果然，人吶，还是需要些成就感。
钟离一渡心知怀济需要些鼓励。趁着路上遇着几个问好的弟子，直说怀济明天要去试炼楼，「你们也可以去试试。」
此番下山并没与怀济多亲近，除了在极寒之地的极夜里，怀济轻轻靠上了他的肩头。
「万事开头难。」钟离一渡感慨。
回到园中，钟离一渡又拿出龟甲。
试炼楼有异！可已经来不及阻止怀济了。
次日，寅时前。
试炼楼门前已被围得水泄不通。
颇有商业头脑的门人挎着篮子摆着摊叫卖东西。