苏安从筹筒里随意拿出一支紫头的筹片，低下头，目光缓缓落在那行刻字上。
八筹令中令中筹：八佾舞于庭
苏安改口：「在其位，谋其政。」
顾越放下酒樽，笑了笑，拉开二堂间的屏风，应声答出其出处：「得令，不在其位，不谋其政。」语罢，对杜先生躬身行礼，许是也醉意正浓，出口成四句。
春润梨酥湖映雪，
闻喜宴迟宁人知。
行舟齐上蓟北夜，
策马同游望州时。
杜先生闭上眼，摇头晃脑，糊涂地评道：「元之，好宴。」谁又知，做判官的哪是先生，分明是谦谦君子裴延。裴延想了想，说道：「梨花洁白无瑕，顾郎借梨花林摆此闻喜宴，是不欲张扬过去的功业罢了，可事实上，无论以状元之名出使幽州，还是在凶年赈济受灾州县，裴某都敢说，顾郎是朝中『在其位，谋其政』的典范，而他的诗，更是留了一方青云天，让人踌躇满志，盼日后再叙。」
「既然有裴郎的『一方青云天』，那某隻能让顾郎一回。」李峘听过点评，犹豫了片刻，对众人微微笑道，「这轮筹令，某认输，罚诗罚酒，心服口服。」
凤城梨木疏影浅，
新夜闻喜状元楼。
平常聚散等閒事，
唯是明朝待人留。
如此，中堂终于结束了内讧。周全鼓掌道：「也是好意境！」崔匙凑在他耳旁，小声道：「顾郎竟拿裴家的青云天压李王孙，平时倒没见过他这厉害。」周全点头称是：「毕竟在户部，不比咱们，成天唱些《春日闹芙蓉》。」崔匙：「……」
「好，第八筹结束。」此刻，苏安敲了敲金龟背，收回令权，「九族共瞻迟。」
九筹：尽美矣，又尽善也
因为刚才有人作了诗，气氛紧张热烈，宾客们都没缓过神，所以，丽娘悠悠然抬起那隻指甲染过凤仙的手，很轻鬆地就赢得了筹令。丽娘道：「尽善尽美的这句子，谁都听说过，长春居贺顾郎中高升，送纭襉绣几幅，请你们猜故事。」
一共是两柄刺绣团扇，左面是汾河山水，右面是塞外春猎。丽娘接着道：「纭襉绣俗话所就是退晕了，能够展现羽毛、花、江的层次，王郎在太原府敬顾郎……」
苏安惊喜道：「是王市丞和郭将军？！」丽娘点头。在太原府，王庭甫和魏颖儿育下一儿一女，向顾越发出了洛阳相会的邀请，至于郭弋，丽娘却没多说。
苏安道：「这真是尽善尽美，友堂添两朵花。」全场沸然。顾越当即呵斥：「苏供奉有失公允！」苏安笑盈盈的，挑了一下眉毛：「十筹，十堂乐悠悠。」
一个时辰之内，随着声浪此起彼伏，筹筒里的筹片逐渐减少，每位赢家起身，都不忘记礼敬主人顾越，于是，苏安看着顾越脱身离开三四次，又有了些心疼。
二十一筹：兴于诗，立于礼，成于乐
终至最后一轮，友堂胜局已定，苏安把机会留给了气氛最是和谐的尊堂。
裴延对杜先生道：「先生请。」杜寅吟哦许久，慢慢敲着自己的脑袋：「老朽，想不起来这是那篇哪句了。」裴延的笑容便僵在脸上，低声道：「泰伯……」
「杜先生是儒学大家，因此今夜才行《论语》筹令。」苏安接过话来，欠身扶正了琵琶，恭敬地说道，「先生莫要笑话，苏某有一支商调的曲子，特为贺喜顾郎而作，也是眼下想排的法曲的散序，给三堂诸君奉上，请先生指教。」
直到这时，苏安才把分散在各处的乐人们叫回来，要奏丝竹之乐。友堂，茶娘开始抛花庆贺，钱老爷闹着赏金，而中堂和尊堂的受罚，便是你不服我，我不服你。觥筹之间，每个人的脸面都染着绯红，眸中都映着乐人的张弛有度的动作。
「今夜行筹，友堂得胜，赏千金。」
一声声轮指，音清澈，意分明，曲中的场面，如同满池的零碎相拥相聚，化成一朵梨花，又见花瓣渐合拢，花茎渐下沉，整个没入湖水，余留平静的湖面。
曲终，顾越推却应酬，摘去插满牡丹花簪的乌纱帽，走到尊堂，对杜先生行拜礼，说道：「方才开宴之前，晚生已拜过杜先生，宴后，还请先生恕今日三桩过错。一是，晚生家中没有长辈，设不得大位，二是晚生面薄，没能请到恩家，三是戏说《论语》，唯有杜先生诲人不倦，愿到敝府指点迷津，实在难尽心情。」
杜寅徐徐说道：「我识元之四十年，若非裴郎，还没有缘分来做客。今夜，顾郎的诗，苏供奉的曲，倒真是让我回忆起元之的一首五言律，且作为评语罢。」
夜渚带浮烟，苍茫晦远天。
舟轻不觉动，缆急始知牵。
听笛遥寻岸，闻香暗识莲。
唯看去帆影，常恐客心悬。
「元之十言谏弊，鼎新革故，常说自己就像是夜里行舟的人，观望浮烟盛景，笛鸣花香，却时刻悬着一颗心，牢记前帆的行迹，才能引导后来的帆船。为政者如此，为乐者也是如此，在儒家《礼记》中，商调是臣声，必须精准而无误，商音混乱就成为偏激的声音，象征官吏的堕落，而商音饱满和美，则意味着像今夜这样，官吏清明，臣民和谐，至少在老朽的眼中，夫子『兴于诗，立于礼，成于乐』的境界，算是达到了，只可惜元之当年，唉，他写诗的时候，其实是晕水。」