看来他完全是因为找错了参照物，才没有意识到自己也是个怪物。
理察和爱德华坐在一起，远远看着正在练习的三人。
起头的往往是威廉，他在钢琴上奏出一段调皮的独奏（solo），即使没有说话，其他人也能听出他的意思：「朋友们，我在等你们加入，一起玩啊！」
然后，贝斯的低音进入，和钢琴交织在一起。
麦可撸起袖子，在下一个小节加入鼓点……
他们你来我往，你追我赶，在同一个和声基础上，每个人都有属于自己的表现机会，每个人都在表达自己的音乐语言。
这就是爵士的即兴，理察望着那边的三人，再一次感嘆天赋的恐怖。
「我本来以为你们会需要我的萨克斯。不过现在看来，就凭他们三人也能在区区达人秀上震撼全场。」理察说。
「那样最好。」爱德华温柔地注视着威廉，「威廉很开心，这就够了。」
「就是你我好像有点多余。」理察说，「明明你还特意买了吉他，奈廷格尔——我可以叫你爱德华吗？」
「可以。」爱德华点点头，「说起来，理察，我打听过你。」
「怎么？未来的伯爵大人听说了什么消息？」
「你的每门课程都是A，是个标准的优等生，只是在七年级之前神出鬼没。」
「你消息真灵通。」
「奇怪的是，七年级的你摇身一变，开始热心交际，参加了橄榄球队，甚至参选级长。」
「惭愧，不如你四年级就当上级长，快毕业才努力果然还是太晚了。」
「我明白你对人脉的渴求。你的父亲有一间律所，对吧？我本来好奇的是那六年你在做什么。」
「现在你知道了，」理察珍惜地抚摸着黄铜色的萨克斯，「傻乎乎地追求所谓梦想，可是梦想终究不能当饭吃。」
「你是个很优秀的乐手——」
「只是优秀而已。任何资质平庸的人经过不懈的练习都能变得优秀。」
「我和那种天才不一样。」他的下巴往威廉和麦可的方向点了点，「音乐的世界太残酷了，每当看到这样的天才出现，我就感到更加绝望一点。」
「我渴望成功——进高等学府，积攒人脉，继承父亲的律所，这是我最容易成功的路径。」
「……」爱德华无话可说。
如果在这里的是威廉，也许他能用天马行空的思路说出天真乐观的话。
可是爱德华只是和理察一样的现实主义者。他非常理解理察的境遇。他甚至比理察的选择还要少——他註定要继承爵位，被家族责任裹挟。
爱德华看向威廉，他正在和麦可争执。
威廉：「你那里不能咚大咚大！」
麦可：「是你不应该嘟嘟嘟滴。」
威廉：「试试咚咚大！」
麦可：「……你是对的。」
乔尼：「你们该死的到底在说什么？！」
爱德华不由自主地笑了一下。
每个学年末，绿墙公学将举办最重大的赛事之一——星光达人秀。
这项比赛不限参赛内容，只要你认为自己在某方面有与众不同的天赋，就可以在舞台上展示给大家。
威廉他们坐在中后排紧挨过道的地方。他们最后一名出场，不需要这么早去后台准备，所以他们准备先看看对手的发挥。
第一排是评委的座位，他们看到布朗先生坐在那里，正和他身旁一个戴墨镜的陌生人交谈。
布朗先生对他们的要求是拿下奖项，也就是获得比赛的前三名。在藏龙卧虎的绿墙公学，这并不是个简单的要求。
威廉想起那次理察和他们一起召开的作战会议。
「麦可还没来？」
「他被叫去板球队帮忙。」
「不等他了，我们先开始吧。」理察打开手提箱，从里面掏出一个笔记本。
「声乐、芭蕾、器乐……我去打探了今年有意报名的人选，你们有很多潜在的对手。」理察摊开笔记本，向他们展示他的成果。
「你也太认真了吧！」威廉翻了翻理察的笔记本，上面的表格和数字令他头晕脑胀。他可干不来这种精细的调研工作。
理察推了推眼镜：「我还去檔案馆查阅了三十年来这个赛事的获奖纪录。你们知道吗？以前这个比赛不叫『星光达人秀』，而叫『圣诞汇演』。」
「只是名字不同，这又怎么了？」威廉疑惑地问。
「之所以叫『圣诞汇演』，是因为它通常在圣诞假期前举办。」理察说，「虽然从第一名上看不出什么规律，但是如果将前三名都列入计算，会发现获奖节目中与『圣诞』有关的概率高达百分之四十二！」
「真的？」威廉凑近看，但依然看不明白。
「原来如此。」爱德华在桌子上敲着手指，若有所思。
「但是会不会是因为它以前的名字就叫『圣诞汇演』，而且时间在圣诞节前，本来与圣诞有关的节目就更多？」乔尼提出异议。
「很有可能，所以除了这个规律，我还找到了更多的获奖『密码』。」理察说。
「首先，这个比赛的评奖方式从来没有变过。总共十名评委，以十分制对每个节目进行打分，去掉一个最高分和最低分，最终取平均分进行排名。」