他看着看着，看笑了，艺术真的来源于生活，有时生活往往比艺术还要不可思议。
1900与爵士乐大师杰利的斗琴片段惊艷了所有观众，却没能让理察惊奇——理察在四十年前就见过了真正天才的斗琴。
诚然，威廉的对手是汤姆，只是一个平庸的爵士钢琴手。
但是他的音乐对威廉来说，是一个崭新的世界——
第一个回合，威廉听到了汤姆的演奏。
为了证明自己不是一名平庸的乐手，汤姆使出浑身解数：他来了一段精彩的布吉乌吉（Boogie Woogie）。
在他加入爵士乐队之前，玩的是布鲁斯，这是他的老本行，也是他引以为傲的技艺。
第一次听到布吉乌吉那活泼跳跃的音符，威廉眼睛一亮。
他随着节奏摇摆着头，有一种想要跳舞的衝动。原来如此，左手一直演奏固定音型，右手则是……
「这是什么音阶？」威廉在理察的耳边悄悄问。
「这是布鲁斯音阶。」
这是威廉第一次得知布鲁斯音阶的存在。他不知道这个单词背后黑人的血泪，以及遥远的美洲大陆如何孕育了融合的文化。
他只是感到新鲜和喜悦，他为这忧郁感伤的音阶深深动容。
轮到他的回合时，他已经完全忘了这是一场比赛。他就像获得了新玩具的孩子，迫不及待地想要演奏自己的布吉乌吉。
他只弹奏了第一个小节，汤姆就神色骤变。
居然也是布吉乌吉。他本以为这些穿着制服的公学生不可能会弹粗野的布鲁斯，可是……
威廉的布吉乌吉是那样熟练，那样游刃有余。他灵活自如地復现汤姆的技巧，甚至进行了超越……他无师自通地学会了将左手的固定音型进行分解。
根本没人会相信，这是他第一次接触布鲁斯，也没人相信这是他第一次接触布吉乌吉。
理察深深地嘆息，他清楚威廉刚刚连布鲁斯音阶是什么都不知道。
这是个天才。
「这不可能！」汤姆难以置信，他猛然看向理察，「你是故意的！你故意找了个专业的音乐家，就是想让我出丑！」
「怎么可能。」理察假笑，「只要你的眼睛不是摆设，就能看出他只是个孩子。」
「还来吗？汤姆？」威廉眼巴巴地看着他。
「继续！」汤姆说。
汤姆孤注一掷地演奏了一段高难度的爵士钢琴曲，他的心乱了，他只想赢。
理察皱眉，他听出这是事先排练好的曲目，虽然没有限制斗琴时一定要即兴，但这确实有失公平……
「太棒了！」威廉热情地鼓掌，「这音乐也让我想要跳舞。」
他闭着眼睛，跟着音符的韵律摆动。爵士的重音和古典乐完全不同，切分，大量的切分，那些八分音符仿佛在自由地摇摆——原来这就是它让人想跳舞的秘密。
等到他的回合，威廉坐在琴凳上。
他从脑海里随意找了一段旋律，让这些音符在钢琴上復现。在划好的和声框架中，音符开始自由自在地流淌。
威廉让一闪而过的灵感支配自己的双手，让音符推动着音符，让音乐跳动起来。
好自由，好快乐。我在说话，钢琴在代我说话，我在与钢琴对话。
威廉感到身体开始发热，他的双手在发烫，背部在发烫，满溢而出的灵感几乎要将他的大脑烧到熔化。他的身形是那样娇小，仿佛一个呼吸间就会消失在光里。可是在那一刻，他的身上闪烁着一种伟大的光辉。
「真是美丽……」理察的喉咙间发出一声讚嘆。
他没有去看汤姆——人生中见证了这样的天才，恐怕只有心智坚忍不拔之人才能继续走在音乐的道路上，汤姆绝非其中之一。
天才真是残忍，他的存在就足以摧毁凡人。
第17章 圣诞颂歌
「我误判了，」理察说，「我本来以为威廉·奈廷格尔是个天才。」
「他就是个天才。」爱德华说。
「我的意思是，没想到你们乐队里的天才不止他一个。」
理察简直感到不可思议，居然天才也能买一赠一？
理察眼中的第二位天才是麦可。
他看向麦可的眼神十分困惑不解：「乔尼的演奏水平我能理解，他至少从小就进行专业的学习。可是你，你是怎么学会的打鼓？」
麦可转了一下手里的鼓槌：「这很难吗？」
「当然不简单！」
一开始，理察询问麦可他的爵士鼓水平如何，麦可答：「我以前和认识的鼓手学过两招。」
理察猜想麦可其实不太会，所以还给他找了些架子鼓教材。然而麦可只是翻了翻就扔到一边。
「那些书不管用，」麦可说，「还不如直接跟着唱片模仿来得快。」
理察有些不高兴：「模仿？爵士鼓可不是这么简单就能学会的乐器。」
「你随便放首歌。」麦可说。
理察猜到他想做什么，于是故意播放了一首难度很高的爵士乐。
麦可只是听了一遍，就轻鬆地復现了鼓点。
理察目瞪口呆：「这……你这怪物。」
「这有什么难的？」麦可不太理解，「威廉甚至听一遍就能把乐谱写下来，那才叫厉害。」