「苹果园区有很多教堂。」班杰明说，「很多，那里的人们还保留着古老的信仰。她带我去做礼拜，每周如此，但我知道，礼拜不是她真正的目的。她总是把我停在那，停在一个布满阳光的角落，然后便溜进唱诗班。她喜欢的唱诗班男孩四肢完整，身体健壮。」
「唱诗班里都是孤儿，由所谓的神父收养。苹果园区的人们心甘情愿养着他们，养着愚笨的、没有任何作用的所谓宗教的信徒。」
「那个角落真冷啊，」老人笑起来，「冷到只有上午能晒到阳光。之后的整一天，它都被灰暗笼罩，仿佛被所有人遗忘，我坐在那里，只能冷冰冰地，冷冰冰地，听着墙那边的欢声笑语。」
「于是有一天，我问父亲，苹果园区的生意如何？父亲连连摇头：『这些该死的下等人，都是最精明的守财奴。他们谨慎而小心地迴避广告，绝不走入任何一家义体商店。』」
「我思索片刻，贴着父亲的耳朵说：那么，如果他们避无可避呢？」
「于是，你知道的，三天后，苹果园区发生了一场大地震，防震装置居然没有检测到横波。而防震装置恰恰是丸滨公司的所有——那一年，我们的义体销量惊人可观。」
「我想，说到这里，你一定已经猜到故事的结局。」
忒弥斯的瞳孔中字符闪烁，片刻后开口道：「地震后，居民不再有能力供养教堂，教堂也无法拯救那些失去胳膊、双腿的截肢的难民。忒弥斯恳求您挽救那个孩子的生命，您拒绝了……我在名单上锁定了他的名字。『阿弗莱克』，16岁，死于伤口感染和大出血。」
班杰明点点头：「之后，我把忒弥斯的父母调离底层，允许他们进入公司核心。他们便举家搬到新海泉区，但她再也不肯见我。也许是出于报復，几年后，她也不许我拯救她……于是她死于异能觉醒，没有挺过蘑菇期。」
「您留下了她的身体、那些细胞……您将她保存在低温营养液里，试图復原她的生命。」
「『復原』」，班杰明嘆气，「多么残忍的、机器的用词。可忒弥斯，生命是无法復原的。」
班杰明轻喃这个名字时，忒弥斯稍有恍惚。她一时竟难以分清，班杰明究竟是在对自己、还是在对那个记忆里的女孩说话。
「你觉得我错了吗，忒弥斯？」
「我从不觉得我有错，从不觉得我对不起任何人。可我还是写下了那个脚本，」班杰明说，「写下了那个教堂的故事。有时我想，也许我的所有罪孽，所有丑陋，其实都已埋藏在海底深处的苹果园中。」
「您删去了这些记忆。」忒弥斯忽然道。
「您编写了其它记忆内容导入……忒弥斯数据程序体内，替换了原本发生在这段时间里的事。您让『她』以为，自己曾和您拥有一个非常美好的夏天，在苹果园区的草地上。这些美好的往事足以使任何一个女孩坠入爱河。」
「但『她』恰恰没有，」班杰明说，「每一个实验体都没有。」
「现在我开始相信了，」他低声道，「也许我的渴望永远不会实现。我永远不会创造出一个真正的、赛博生命体的忒弥斯。因为记忆是杂乱无序的。正是这些杂乱无序的、无法伪造的记忆，构筑了一个人的灵魂，而程序编写的逻辑链，永远只是麻木的信息流。」
「什么才是生命的永恆？」太阳下山前，班杰明忽然问。
他扭头凝视着人工智慧，那虚拟的光粒子投影：「忒弥斯，你又会如何怀念我？」
于是那一瞬，忒弥斯再一次无法分清，他究竟是在问自己，还是在问那个已然逝去的、再也不会苏醒的女孩。
那一刻长河落日，残阳如血，班杰明的影子长而落寞。
忒弥斯忽然想：他坐在昏黄的暗光里，不再是提坦之父。
而只是一个失败的、懊悔的、白髮苍苍的老人。
忒弥斯离开班杰明的实验室，继续上行，顶层空旷的私人休息室里，水谷苍介正坐在下沉式沙发上。
「他在做什么？」察觉到忒弥斯的到来，男人随口问道。
「还是一样，」AI顿了顿，平静地答，「没做什么，醉心于復活他的女孩。」
水谷苍介咧了咧嘴，露出一个讥讽而不屑的笑。
「这就是我和他最大的不同，」男人说，「我从不迷醉于任何人或事。」
忒弥斯不置可否，她静静地「站」在沙发后方。
忽然，一道刺眼的光反射而来，在视野左侧微微闪烁。
两人同时望去，一座造型奇异的建筑坐落在高楼中央。建筑主体是一根数十米宽、数百米高的又高又瘦的铁黑色长方体。顶部直入云霄，下端则以自身为圆心，向外数百米为半径排列开若干巨大的镜面板。镜面板反射着人造阳光，就像某种探测仪，以既定的速率缓缓旋转，在长方体尖端形成一个极其明亮的光区。
这种建筑共有七座。城市中心广场两座，小布鲁克林、城市中心广场、新海泉区、自由之鹰和A.Y.N.工业区各一座。对外，达文公司宣称它们是最新研发的光能发电站，但这只是拙劣的谎言，实际上，它们是七座大型数据中心，用水谷苍介的话来说，是「新世界的七块基石」。
两人凝视着黑铁般的建筑，屋里安静极了。可忽然，玻璃开始震动，酒杯轻轻摇晃，某种频率高到刺耳的轰鸣声不断传来，「沙沙」、「沙沙」，仿佛透明的翼翅扫过砂石。