「越来越频繁了，对吗？」水谷苍介问。
忒弥斯轻轻点头。
那个声音来自地下——在提坦深处，黄沙瀰漫的无人区里，地下生物正在钻动坚硬的岩石表面。加剧的太阳风暴使它们发生进一步的基因变异，虫子们的日常活动不再遵循生物钟。它们开始频频越界，攻击运输车甚至地下城。东南西北四区二十七座城，已有半数被沙虫摧毁——这是上个月，「城主」发来的最新消息。
「曲线波峰持续走高，这说明地下生物的攻击强度越来越大。它们占领地下世界只是时间问题，人类无法抵抗。而蚕食完所有地下城的食物后，它们必然会抬头向上看——嗅觉与本能为它们领路，地下生物将进攻地表。」
「『竹节虫终将统治地球』，」水谷苍介笑起来，用日语说了这么一句话，「地球已非人类的所有物，像恐龙一样，我们已走到尽头。但没关係，新世界即将到来，这会是我对世界的最后一点贡献。」
他话音落下，人造太阳倏然熄灭，提坦陷入黑暗，直到路灯亮起，五颜六色的霓虹与虚拟投影点燃了这座不夜城。
街道上人影寥寥，不远处，巨大的落地玻璃窗内，几个年轻人正坐在家中一角，通过脑机接口接入「废土之下」。突然，他们的仿生人管家微微一动，自行解除锁定模式，从充电舱内走下，将他们连人带废土箱拖离公寓。
「还有多少批意识体没有上传？」水谷苍介说。
忒弥斯抬了抬手，空中浮现出「098/706」的进度条。
「加快进度吧，」水谷苍介点头，咳嗽着喝下止疼药，「别忘了那些尚未註册帐号的人。」
他不再凝望熄灭的人造太阳：「我迫不及待，想见到新世界的第一缕阳光。」
第94章 长夜（2）
俱乐部里放着震耳欲聋的电子摇滚乐, 赏金猎人与僱佣兵在吧檯旁比酒划拳。头顶的全息电视机正播放夜间娱乐节目「夜之城传奇」，梳一头莫西干绿毛的主持人则声嘶力竭喷着虚拟唾沫星子。
「今日头条！高级警部再现丑闻！义体医生离奇失踪！残留一地的机械义肢，警署为何不肯公开失踪名单？」
「斗兽场新赛季即将开始——波斯豹能否再造传奇！明晚9点，欢迎锁定『西海岸』娱乐频道, 我们将为您带来身临其境的战斗体验！」
坐在电视正下方的是一个女孩, 脸上植入有精緻的义体插件。她似乎对警署是否有丑闻不感兴趣, 也没几个钱在斗兽场比赛中下注, 于是她一口灌完手里特大杯啤酒, 拎起台上的动能枪, 扭头朝洗手间走去。
洗手间通道上闪烁着蓝粉交错的迷幻光线，几个衣着暴露的女人正靠在墙上，一边抽电子烟，一边从大腿丝袜上拔出一包包「嗨/粉」交给下家。
女孩绕开她们, 径直去推洗手间的门。可门被堵死了, 纹丝不动。
「砰砰、砰砰——」
女孩有些不耐烦地敲门。
「谁在里面？有人在吗？餵——」
她喝了太多酒，大脑又晕又胀，没等一会儿, 很快失去耐心, 打算用枪柄暴力砸开锁孔。
然而一闪而过的烁光吸引了她的注意。
洗手间用的是老式机械锁, 锁孔斑驳。透过锁孔向里窥视, 洗手间那满布涂鸦的骯脏镜子里, 正倒映着一串幽绿色字符。这些字符飞速流动、旋转，逐渐凝实, 最终汇聚成一个模糊的黑色人形。男人对镜子整理衣领, 片刻后, 又扶了扶帽子。
女孩愣住了, 下意识倒退一步。
我这是……喝多了？
她有些怀疑自己, 用力揉眼，片刻后再凑向锁孔，试图看清对方。
而下一秒，「咔哒」一声，金属门被暴力拽开，一个身穿黑色风衣的男人正居高临下瞥着她。他有一双金褐色的妖冶眼瞳，眼睑下方，刻着小小三个晶片字母：ASA。
「你……这是女厕所！」女孩后退一步，先发制人，试图掩盖自己偷窥的心虚。
而男人只是说：「我知道，」他的语气平淡，「我也不想。」
仿佛不打算为这种冒犯道歉。
不不不，什么男厕所女厕所，这不是重点——
女孩狐疑地望了望洗手间内部，又紧盯男人的脸：「你刚刚——我明明看到——」
「嘘——」
话被男人打断，只见他笑容神秘：「你最好当什么都没看见……或者，干脆把我忘了。」
然后伸出右手，虚虚伸向女孩——
掌心白光亮起，女孩的双目逐渐呆滞。
门口忽传来一阵凌乱枪响。
「都别动！执行警察办案！他妈的你聋了吗，我说别动——你们这帮僱佣兵，不想吃干扰枪子就乖乖把战斗义体收起来！」
巨大的喧闹声让女孩浑身一震，脱离了男人手掌的触摸。
女孩眼神瞬时復归清明，愣了愣，有些不敢置信地望向男人：「你——你刚刚对我做了什么？！」
破碎的记忆在眼前闪烁，一阵能将人活活撕裂的剧痛顺着脊背窜入神经。女孩脱力，浑身一软，喘息着靠在墙上。
男人轻轻啧声。
——来得太快了，比我想像的还要快。
看来这个安全屋也已暴露。
「跟我走。」他没有解释，一把抓住女孩手腕，「他们会检索本时段登入的所有意识程序，你不想被清空。」