花车飘到自由之鹰区的地标建筑——铜币摩天轮上空时, 四处忽绽出色彩各异的大型虚拟烟花。
他们之间的沉默终于由贺逐山打破：「你放过烟花吗？」
「没有。」阿尔文说, 「这是我第一次亲眼目睹烟花。」
但贺逐山摇摇头：「我说的不是这种电子烟花……是那种传统的、老式的、需要火药点燃的烟花。」
他沉思片刻。
「我以前住在南边, 苹果园区——现在也叫做废弃工业区。它离提坦主城很远, 住那的大多是工人，很少出门, 很难有机会看花车游行……但他们会放烟花。」
提坦是一座海上城市, 苹果园、小布鲁克林和阿瑞斯之都三区不与主陆地比邻。想前往这三个区域, 必须走跨海大桥, 而过桥费极其昂贵。绝大多数工人选择乘坐违法的地下列车横穿海底隧道。
「烟花有单个的, 也有成箱的，成箱的比较受追捧，花大声响，他们觉得喜庆。」
阿尔文想起他的精神领域。
「区别是什么？」他说，「不都是烟花吗？」
「不一样。」贺逐山低头挠乔伊肚皮：「真的就是真的……虚拟投影做出来的电子烟花，有时只是一种光污染。」
「真的烟花会有火药的味道，硫磺、硝石和木炭。它们混杂在一起，会让你产生一种温暖的触感。火星会崩到眼前，」贺逐山说，「很近，很烫，你以为会刺伤你，但其实它灰一样落下了。」
他顿了顿：「落在雪地里。」
「火很重要，人们喜欢火。火在人类的进化中扮演着很重要的角色，于是它也被赋予了特殊的意义。在我的民族传说里，每逢过年，人们会用火、用鞭炮驱赶年兽。」贺逐山认真回忆，他难得说这么多话：「火就像某种真实的象征，如果它被彻底抽离，就好像把灵魂从肉/体中抽离一样……」
「所以这么盛大的游行典礼，在我眼里也只是行尸走肉。」
「什么是『过年』？」
「一种旧历法下的节日，现在很少有人提。」
「听起来有些熟悉……但我想不起来了。」
贺逐山转头，阿尔文半张脸模糊在黑暗中，微微垂眼，隻眼底星点的光芒。
「你有一半东方血统，你应当听说过。」
「我不知道我的父母是谁，我甚至不记得他们长什么样。」
贺逐山没有接话，他把是否继续这个话题的选择权交给阿尔文。
阿尔文说：「我忘记了很多事情……我拥有的最早的亲身经历的记忆，」他顿了顿，「是杀人。」
「什么人？」贺逐山问。
「据说是仇人。」
「据说？」
阿尔文沉默了。
十五岁时，阿尔文在实验室醒来。他第一眼见到的人是水谷苍介，水谷苍介告诉他，他的父母已被变异者杀害，他则因体质特殊成为变异者的人体实验对象。精神元腺体成功植入，现在的他已经是一个变异怪物。但他可以选择以此作为武器，选择向变异者復仇。
如今看来，这一切都是水谷苍介的谎言，他根本没有父母——他只是一个细胞的复製体，一个克隆的机械生命。但他那时只是久梦初醒，对自己是谁、对过去经历了什么一无所知，水谷苍介却没给他任何喘息的机会，径直把他带到地下室。
黑暗深处，一个囚犯跪在血泊中央。
那人已连遭多日酷刑，崩溃得大小便失禁，涕泪横流，只知道「砰砰」磕头求眼前的少年放过自己。他说他有儿女，有妻子，有父母，唯独没有做过任何伤天害理的事情。
阿尔文吓坏了，觉得自己浑身都在打颤，他根本握不住枪，他只想逃。
可就在他试图放弃的瞬间，水谷苍介握住他的手。他的手掌很大，有力而冰冷，没有任何犹豫，压着阿尔文的手指扣下扳机。
血溅了满脸。
那是阿尔文最初的生命体验。
「你后悔吗？」贺逐山问。
「我没有后悔的资格。」他须赎罪。
「水谷苍介为什么收养你？」贺逐山又问。
「我不知道。」阿尔文说。
这是实话，他不知道。班杰明·阿彻为什么製作复製体，水谷苍介又为什么篡改他的记忆，这都是阿尔文迫切想要寻找到的真相，可惜真相无可捉摸。
而此时，在被灯火点缀的夜色中，他与贺逐山相互对视，沉默而柔软，仿佛宇宙里冥冥吸引的两颗星。
贺逐山凝视他许久，微微扭头，似乎不打算深究：「那时你多大？」
「十五。」
「十五啊，」他笑了笑，「我第一次杀人时只有十岁。你比我走运。」
他们不再閒聊，第一轮花车游行也落下帷幕。这时，一台巨型花车悬停在空中，平衡板和机械臂便像蛛腿一样在空中伸缩。这是大型舞台，风靡提坦的娱乐明星正在上面又跳又叫，人潮涌动，仿佛全世界都陷入了一种迷幻而疯狂的错乱之中。
「你喜欢什么音乐？」贺逐山忽然又挑起话题。他今夜难得话多，简直像猫露出柔软肚皮。
「我很少听音乐。」阿尔文斟酌片刻，把「从不」换成了「很少」。
「是吗？」
「是的。那天晚上是我第一次听『疯帽子』。」
那天他们一起从小布鲁克林杀出血路时，警车上放的是「疯帽子」乐队的迷幻风摇滚电子乐。「疯帽子」是个纯AI乐队，在它们之前，人类不敢相信机器智能竟能製作出如此惊人的「作品」，而非「商品」。