「其实钱掌柜……」楚晚红吞了吞唾沫，有些犹豫要不要把当时的具体情况说出来。
「你别替他说话了。」薛蓁蓁打断她的话，「等宴茶官復原职，我便去报官，这种恶人必须得受到惩罚。」
白宴茶也跟着点点头。
「放心吧，楚姑娘，在下会为你主持公道的。」
楚晚红话到了嘴边又咽了下去，最终垂眸看向手中的水杯，吐出两个字。
「谢谢。」
「没什么好谢的，你要是真心感激我，就帮我操心操心美食节的事吧。」薛蓁蓁嘆了口气，「你不知道，就在你刚走不久，阿姐就被人绑架了，绑匪要十万银两的赎金，这个美食节就是我最后的希望了。」
楚晚红煎熬地咬了咬下唇，本想像她安慰自己那般拍拍她的肩膀，但回想起当时薛娥的眼神，最终还是将这个想法掐灭在脑海中。
「奴家一定尽心尽力。」
离美食节开幕还剩一天时，一位戴着斗笠的神秘人走进了味蕾小径。
由于已经过了报名高峰期，薛蓁蓁早就将门口的小台子给撤了，改由各店的店长负责。
而味蕾小径由于还没有正式店长，便由楚晚红兼职代理。
此时的楚晚红正在柜檯后忙着给老食客计算优惠价，刚一抬头便看到了这个穿着古怪的人。
他斗笠下垂的黑色帘幕一直长到盖过上半身，让人不禁怀疑他到底能不能看清楚前面的路。
给老顾客结完帐后，楚晚红这才看向这个奇怪的人，礼貌地朝他问道：「请问需要什么吗？」
那人指了指她身后贴的美食节告示，意思是自己要报名。
楚晚红点点头，从柜檯下抽出一张报名表，递给他一支毛笔。
那人接过笔，在表上随便划拉了几笔后，反手递了回来。
「这样行了吗？」他的声音十分嘶哑，听起来像是被火燎过一般。
楚晚红探头看了一眼，虽然他填得比较草率，但该写的地方都写上了。
于是她点点头：「嗯，这样就可以了，美食节明日辰时开始，您可以直接带着食材过来。」
「知道了。」
那人离开后，楚晚红刚想把单子收回去，却被一隻纤细修长的手按住了报名表。
楚晚红抬头一看，发现薛蓁蓁双眸微眯，目光像探射灯一样在上面扫来扫去。
她有些紧张地问道：「薛姑娘，可是有什么不妥之处？」
薛蓁蓁摇了摇头，拈起那张报名表递给她。
「收起来吧。」
第二日。
下了许多天的雪终于停了，天一晴，连带着太阳看起来都暖和了许多。
大部分参赛选手天还没亮就早早地守在了门口，等三家店一开门，他们便带着大包小包冲了进去，不为别的，就是想在第一时间抢占一个好的位置。
薛蓁蓁也早就张罗着在店门口挑起了根长长的条幅，上面遒劲有力的「第一届柳县美食节」几个大字正出自白宴茶的手笔。
这阵仗浩大，不少好奇的围观群众凑了过来。
「美食节？什么意思？」
薛蓁蓁从腰间拔出扩音器，试了试音后，向众人解释道：「就是由柳县的知名厨师、美食爱好者进行厨艺比拼，获胜者可以获得丰厚的奖品。」
「厨艺比拼？」有人提问道，「怎么比拼？和之前糖画比赛一样，也是由大家共同选出魁首？」
「是的，大家到前台领取投票券后，便可以品尝在场每一位厨师的作品，当然，如果您选中的人成了魁首，我们也会奖励您一份任选小吃！」
这话一出，场面立马沸腾了起来。
白吃白喝还有奖品拿，这谁能拒绝？
三家店门口顿时被围得水泄不通。
薛蓁蓁好不容易从拥挤的人群中脱身，抬脚便往后厨中走去，哪料后厨也早已人山人海，连一块菜板前都站了两个厨子。
灶前就更热闹了，没有一口锅是空着的，连平日里专门用来烧开水的锅都被占着炖起了老母鸡汤，整个厨房飘着各种食材混合的香味，差点让早起还没吃早饭的薛蓁蓁饿晕过去。
正当薛蓁蓁打算利用自己的裁判特权提前尝一尝这些比赛作品时，一块做得极为精緻的糖糕递到了她眼前。
薛蓁蓁口中的「谢谢」刚冒了个头，就被这黑袍神秘人给震住了。
还以为他那日打扮成那样只是偶然，没想到竟然是日常装束？
这黑斗笠那么老长，他还真不怕看不清菜刀啊？
那人察觉了她的视线，斗笠往上抬了抬，显然帘幕后的眼睛正在上下打量她。
「薛老闆，可否借一步说话？」他的声音嘶哑低沉，若不是能听懂他在说什么，薛蓁蓁恐怕还会误解为他会蛇佬腔。
她为难地看了一眼厨房里忙碌的众人，又将手中的糖糕塞回他手中。
「我们这个美食节是完全公平公正公开的，虽然我是裁判，但也不会偏袒任何人。」
她目光从糖糕上瞥过，吞了吞口水，义正言辞地说道：「你有什么事就在这里说吧。」