阖宫上下忙作一团，太后薨逝, 而不久前礼部刚因先农坛的事情换过尚书和一干官员，新任尚书资历稍浅，一时担不起这么大的丧仪，难免手忙脚落, 频出纰漏。
然而吏部暂时挑不出合适的人选来接管，这些时日来, 成元帝动不动便处置底下官员, 弄得大家都风声鹤唳, 各处官职常有缺漏，无人替补, 因而只能先由着新任尚书摸索了。
慈宁宫内的女使穿梭其间, 太后的遗体需要经过很复杂的打理修饰, 一般都是由贴身信任的女使负责。
秋霜捧着华贵繁琐的寿衣从正殿走过，她脸色青白，只能用口脂想方设法提升气色，但浑身上下仍然透露出一股病态。
尚服局女官奉命前来为太后整顿遗容，步伐稳健，迎面撞上前头慢悠悠的宫女，秋霜身形不稳, 顿时头晕眼花，手中托盘摔了出去, 女官眼疾手快地抢住托盘, 急道：「你怎么回事！」
话音落下, 太后身边跟了多年的贴身女使走上前, 出声询问道：「发生什么事了？」
秋霜扶着门框站起，脸色比先前还要再惨白几分，惊慌地跪下来磕头道：「奴婢一时失神，求何姑姑与刘尚服饶了奴才这一次无心之失吧……」
尚服局的女官将呈着寿衣的托盘扶好，瞥了一眼地上的秋霜，嗔道：「无心之失？你身为内廷女使，手里托着这么贵重的东西竟敢走神，太后娘娘刚薨逝，你就敢懈怠敷衍了吗？」
秋霜伏下身，「奴婢不敢……」
何女使沉了沉气，敛衽一礼，稍些歉疚道：「让刘尚服见笑了，我之后会好好教训这个奴婢。」
「何姑姑是太后娘娘跟前的老人，自然明理知事，万不能叫这种骄罔的奴婢损了慈宁宫的名声。」
何女使颔首道：「自然，刘尚服慢走。」
说罢转过身，身形挺正，表情严肃，看向旁边颤抖的秋霜道：「近来你确实总是走神，秋霜，你从前是很稳重的，先前你说你得了风寒，可这都几个月了，难道还没好吗？太后娘娘对你不薄，你就这般急着另寻他处，连她老人家的身后事都敢怠慢？」
秋霜抬起头，无助道：「奴婢没有，何姑姑……奴婢也不知道怎么回事，明明一直按时喝药，想早些伺候太后娘娘，可这病却是越来越严重了……」
何女使闻言只觉得她又在撒谎，目光从她脸上的艷丽扫过，眉心下压，语气里有几分不悦，「太后娘娘薨逝，阖宫悲痛，你竟还敢涂脂抹粉？」
秋霜一惊，自己病后气色愈渐难看，便想着用胭脂遮掩些，却忘了这在太后的丧仪上是极为不敬的，再加上方才她差点失手将寿衣摔落，如今在何姑姑面前，便更加百口莫辩。
她欲解释，面前的何女使却摇了摇头，失望道：「罢了，你自己去内廷司领板子。」
「何姑姑……」
「去。」
秋霜只能咬了咬牙，转身往慈宁宫外走去，一回头便见季时傿正跨过门槛，素麵丧服，眉眼浓厉，上抬的视线如同一柄割风的铁刃。
「姑娘。」
季时傿略一颔首，头也不回地从她身侧径直走过。
秋霜颤了颤，将头低得更低，转身踏出慈宁宫。
身上的病大概是年前患上，去年一整个年节都是天寒地冻的，她便一直以为自己是受了风寒，拖到现在还没好，甚至已经半年过去，反而愈来愈严重，可太医却什么也看不出。
秋霜也不知道该拿疑心疑鬼的自己怎么办，她在宫里待过多年，什么腌臜手段没有见过，可若是真有人给她下毒，为何偏偏是自己，她又没有得罪过哪宫的主，妃嫔倘若争宠，何故争到太后宫里来呢？
可若不是宫里的，秋霜一怵，大概是心虚，她几乎第一时间就联想到了刚刚与自己擦肩而过的人。
太后娘娘昨日难得精神变好了许多，甚至要梳洗打扮，换上了隆重的华服，可夜里就猝然离世了，要说起来，她似乎是在见过季时傿之后没多久死的，当时内殿屏退了所有人，没有人知道她们在说什么，若是真就是季时傿杀了太后呢！？
秋霜脸色遽变，匆匆在前往内廷司领罚的路上停下，是了，一定是季时傿知道了什么才会对太后动手，她那般敬重太后，可却未曾见她流过一滴泪，她早就知道了，说不定自己身上的毒也……
秋霜猛地转过身往养心殿的方向跑去，她要告发季时傿，要让成元帝知道到底是谁害死了太后，可她刚跑出去几步，便蓦地被人擒着脖子从宫道拖进角落。
「谁——」
身后传来一个冷冰冰的声音，「我。」
秋霜身形顿时僵住，脚下如同灌了铅一般一步也不敢迈，「姑……」
刚张嘴便想到什么，怒而呵斥道：「逆贼，是你害了太后娘娘！是你——」
「是我又怎样？准备去陛下面前告发我？」季时傿压低声音，手上加重力度，秋霜大半眼白翻出来，掐着她的手挣扎。
「娘娘见、见完你不久之后就走了，是你、是你怀恨在心你……」
季时傿嗤笑道：「怀恨在心？我为什么要害她，怎么，终于说漏嘴了？」
秋霜话音顿住，面上惊恐地瞪大眼睛，「你早就知道了？」
「对，知道你和琨玉并非真心待我，也知道你们每日让我吃的药丸都是有毒的。」
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