太子说「那棋州本就是唯陆老的令是从的，此番倒戈，是张百龄的失策，他若再棋州将那些学子都给抓了，把那黄中路关起来，守的死死的，怎会出这般大事？」
唐堂镜说「陆老虽死，但是若张百龄广开杀戮而得棋州，只怕连合都的读书人都要乱了。」
太子说「乱便乱，过两年就都忘了。」
唐堂镜说「上樑藏了刘懿司，是摆明了要让他做皇帝，太子殿下，若你不能与神机营一条心，此番必败。二皇子无兵，也没得您这样的太子身份。只不过先帝还在病中，刘懿司进来了也是做太子。二皇子已然置身事外任人宰割，向执安的目标，只有你。」
太子说「那依次辅所言，我该当如何？」
唐堂镜说「等神机营拔干净了毛，杀了楚流水。那神机营与十二监都是太子殿下座下鹰犬。」
太子说「以前唐次辅最是看不上阉人。」
唐堂镜说「此一时彼一时。现下若无十二监相助，就算太子杀了向执安，赵启骛刘怀瑜或者说赵思济也会联合向执安旧部，送刘懿司进都。」
太子说「次辅认为，楚流水该怎么死？」
唐堂镜说「自是借刀杀人。」
太子愣了一下说」这不是次辅想借刀杀人吧？」
唐堂镜双手一摊说「我杀楚流水对我压根没有意义，我首领翰林学子，就是个文官，治天下还能谈谈，打天下，跟我没关係吧？哪怕他刘懿司进了都，我最多被发去做个小吏，与海景琛也有交情，与聂阁老也有师生情缘，最差便是求上一求，落个轻判，刘懿司刚进都，还得联合旧臣，笼络些人心，按向执安行事，我若是愿意倒戈，或许还能和谐共处。太子殿下倒是不必担忧我的处境。」
太子又楞了一下说「听次辅说来，进退皆可啊。」
唐堂镜说「也未必，若我辅佐太子殿下，我必是晟朝最大的权臣，但若是向执安，他身边可没有我的位置。求学十三载，唐堂镜不玩淡泊名利那一套。」
太子殿下随即恢復笑颜说「要不说次辅为俊杰呢！」
唐堂镜说「楚流水不可贸然死了，他必须死得其所，若是合都不义，那他麾下六万精兵保不齐被向执安笼络了去，再或者，被崔治重郭礼之辈分食。」唐堂镜压低了声音说「得是正经战死，太子殿下才能……顺杆爬…」
太子说殿下说「楚流水此人极难抓住把柄。」
唐堂镜说「没有把柄的狗，可保不齐会反扑。若他真与您一条心，怎会轻易送出益州？楚流水送出益州的目的是什么？」
太子殿下与唐堂镜贴的近，说「那就是等向执安屠了合都，他好坐收渔翁之利啊！他等着向执安杀了你，让向执安与十二监拼死，接着将隐藏在各地的私兵齐聚合都，然后……」
太子身后出了一身冷汗。
太子殿下抱着腿说「唐次辅，你可得保着我啊。」
唐堂镜说「若太子顺位，那这次辅的次…」
太子殿下说「次什么次！重！！重辅！」
太子殿下一走，唐堂镜问下人「郭礼最近可有安排那些女子养着？」
下人说「郭礼做事隐蔽，宅院里养了十几个女子，不好分辨。」
唐堂镜说「加派人手，看着那院子，买些死契的大夫，就在这合都里头。」
下人说「是。」
二皇子看着远去的鸟群说「人人皆可飞，只有我没有翅膀。」
兰大说「他们在天上飞，二殿下在地上走，更稳当。」
二皇子哂笑，说「唉，打来打去的何必呢，我若是太子，现下我就向向执安提降书，说自愿将太子之位让出，请向执安入主合都，不比他在外头大耍拳脚强？」
兰大说「太子殿下不能够。」
二皇子负着手说「怎么说陛下还吊着一口气，真要成仙了，太子殿下就没机会了。」
兰大说「是得合着规矩来。太子殿下让主东宫，把这烂摊子交给向执安，等他理清了，做顺了，在这合都里头，谁也跑不掉。他向执安既说不是反贼，亦要大刘继续坐那皇位，这便是他的软处。」
二皇子说「可惜了，我的皇兄净是爱做困兽之争。」
***
「哦？把咱家的人都给扔出来了？」郭礼发问。
「老爹爹，这楚流水太张狂。」安建佝偻着腰。
「是了，咱家是替天家照看着神机营，他楚流水想做什么？连天家的脸面都不顾了么？太子殿下可知道？」郭礼抽了一口烟草，眯着一隻眼往外吐云。
「太子殿下去闹了一番，但是儿子觉得，像是做戏呢。」安建替郭礼锤着腿。
「哎呀！我们的太子殿下忽然长脑子了。这可是谁的功劳呢？」郭礼支起一隻手，横着躺在榻上。
「嗐！那唐堂镜在益州亏了一笔，又失了棋州，这次辅啊，现在就是个虚名，他跟内阁以前那两老头一样，看不上我们这些没根的。」安建慢慢的捏着腿。
「是了，现在唐堂镜若是不扒住太子殿下的裤腿，谁还愿意保一个废子。不堪说的，这唐堂镜难怪以前在翰林就落海景琛下风。还以为这次能有点建树，竟不想还是不堪用。」郭礼说。
「他们这些读书的有什么用？书么，读一读就算了，难不成还真用来做事？你看那陆老死了，聂老成那般，海景琛这模样也入不了仕了，翰林再往下，唐堂镜也只能攀附太子殿下。」安建说。