倏然不知，方才那一幕被多少人看见。
戚如穗带着官府的人离开，一路上都沉默无言，身旁的侍卫更是不敢去瞧她的脸。
另一边，江述看着戚如穗脸上的划痕，几次欲言又止。
「他还好吗？」
戚如穗动作一顿，没有回话。
昨夜在怜儿被劫走后，戚如穗一路紧跟，后山荆棘丛生，夜色中极难视物，只能依靠着孩子们的哭声判定方位。
直到那处绝壁，抱着怜儿的女人持刀威胁，她若再近一步，便将他扔到崖底。
男孩吓得发抖，却一声都未哭，半个身子挂在悬崖外，颤声喊着，「娘亲快走！她是坏人！」
戚如穗生生停下脚步，她身上未带兵器，只能眼睁睁看着那伙贼人将怜儿带走。直到官府的人赶来，火把照亮后山，整山排查。
那伙人原是外地流窜的□□信徒，隔壁临州城在上月已发生过类似事件，同样的闹市上，几个三五岁的孩子被假扮江湖艺人的贼匪掠走。
她们并不杀人，而是会找个祭坛把孩子们扔进去，说是献祭给山神的祭品。
因未闹出人命，孩子也都被安然寻回，临州官府便将那批人关了一月驱除出城，谁知她们还有胆子在江南城故技重施。
那官员一脸懊悔，思索昨夜为何不加强防备，如今不仅庙会被毁，江南城人心惶惶，就连官府的信誉也会受影响。
更何况，就连戚府的小少爷也被那伙人抓走，心间想着此事，那官员嘆了口气，心中也有些犯嘀咕。
大半夜被从床上抓起来，吓得还以为有人来杀她。按说一个不受宠的小少爷丢了，戚家不必如此兴师动众，等天亮来报官即可，连可是戚府身为江南商贾，官府自然不愿得罪，这些她也只敢在心里想想。
那官员拦住戚如穗的步伐，「戚小姐，后山危险，您还是在山下等等吧，那些贼人不敢杀人，令公子定安然无恙给您送下来。」
贼人是不敢杀人，可后山这么大，还不知何时能寻到孩子。
戚如穗步子一顿，转头看向她腰间，「借刀一用。」
她抽出官员腰间佩刀，拎着刀径直朝山上走去。
她不能等，多等一分，怜儿便危险一分。
那官员哎了一声，拖着肥胖的身躯追了几步，「戚小姐！山上危险，万一还有贼人余孽呢，您若受伤了可怎么办！」
江述嘆了口气，知戚如穗寻子心切，对那女人道：「多派些人手封住后山，关上城门。」
「好嘞，江小姐，我这就派人去。」
官员一挥手，立刻有侍卫传令下去，都是她得罪不起的人，人家怎么说她怎么办就是了。
戚如穗持刀斩开荆棘，后山地势广袤，鲜有人烟，戚府的人与官府的人皆四散开，寻找孩子的身影。
几个已伏诛的□□匪人被五花大绑扔在一处，戚如穗蹲下身，扯掉其中一个小头目口中布，轻声开口。
「孩子在哪？」
那女子还穿着昨夜杂耍的衣裳，她笑的癫狂，神情看起来极不正常，嘴里说着什么山神已将他们享用的话。
「戚小姐，我们已经审过了，这帮人什么都不肯说。」一旁看守的侍卫出声。
「审过了？」戚如穗嗤笑一声，她盯着肆意发笑的女人，反手握刀。
下一瞬，杀猪般的悽厉叫声响彻后山，涓涓鲜血霎时涌出，其他几个女人盯着直插女人大腿的尖刀，纷纷惊恐的爬开几步远。
那女人忍着剧痛，额角一直冒着冷汗，还是狠狠盯着戚如穗，「江南马上大旱！我这是为了所有百姓着想！献上几个孩子就能平息、啊————！」
又一声悽厉的惨叫，戚如穗不耐抽出刀身，血滴顺着刀刃滚落，她起身将女人的头踩到地上，语气极力克制平静。
「再给你一个机会。」染血刀刃被放到女人口中，只需再深一点，便能割到舌头。
「孩子在何处？」
女人神情癫狂，「你们都会完——呃！」
戚如穗抽开刀，她看都未看地上口溢鲜血的女人，转头来到第二个人身前。那女人已被吓得抖如糠筛，见这修罗般的女人过来，还没得戚如穗开口，就吓得连连点头。
侍卫扯下她口中布，那女人大口喘着气，立马喊道：「我说！我说！你别杀我！孩子就在南边的断崖旁，九个孩子都在！」
说罢，那女人紧张的咽了口口水，殷切的看着戚如穗，眸中畏惧显而易见。
「带上她。」戚如穗扔下一句，身旁的随从立马扯起女人，令她带路。
官府的侍卫欲言又止，却没有出言阻止，她们身为官府之人不能私自用刑，自然是审不出什么。可是这群贼人着实可恶，竟拿孩童性命去祭祀什么山神，杀了她们都是轻的。可是戚小姐的手段比她们想的还狠厉。
一路上那女人都战战兢兢，生怕戚如穗一个不顺心便将自己舌头割下。
「到了到了，就是这，下面就是。」那女人点头哈腰，被绑住的手指了指某处。
一处陡峭绝壁，唯一能攀的藤蔓已被砍断，稍有不慎便会摔下去，一眼望下去，只有荒芜的杂草与乱石。
九个孩子就被藏在绝壁中间的一处山洞里，她们打算将几个孩子活活饿死。
见戚小姐神情冰冷，侍卫主动请命下去探查一番。
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