谢九尘站在门边，迟疑道：「陈兄弟，我可以进来吗？」
陈三庚侧过身去，让出位置：「当然，公子请进。」
谢九尘进了里头，才发现陈家是真的贫穷，屋内只有一张桌子，几张矮凳，还有一张有些年头的床，上头放了床灰扑扑的被子，房厅不分家，陈三庚吃睡都在一个地方。
陈三庚用袖子擦了擦凳子，搬到谢九尘面前请他坐，又挠了挠头：「屋子里只有我一个人的茶杯，没有其他杯子，就不请先生喝茶了。」
谢九尘坐下：「无妨。陈兄弟，你喜欢吃甜粽还是咸粽？」
「我都喜欢。」陈三庚不挑食，或者说，穷苦人都不挑食，有得吃就不错了，会挑食的都是矜贵人。
谢九尘便从篮子中拿出一半的粽子，咸甜各半，放在桌子上，道：「那请收下这些粽子，就当是我的一番心意了。」
陈三庚推脱不得，只好收下：「如此，便多谢公子了。」
谢九尘环顾四周，将陈家的情况尽收眼底，顶头的横樑木也很旧了，红漆剥落，露出一块脏兮兮的木头。谢九尘只看了一眼，很快就收回了目光，他道：「陈兄弟，无论如何，你家的门都是我弄倒的。我还是得赔点银两，才能心安，不然实在过意不去。」
陈三庚见谢九尘如此坚持，也有些心动，他虽非贪婪之人，但看谢九尘应是富贵之人，他执意要赔一些银子，于他而言也许不值一提，但对陈三庚而言，确实雪中送炭了。
他不再推脱，谢九尘从怀中取出一锭银两，放到了陈三庚的手中：「陈兄弟请收下。」
陈三庚张大嘴：「这、这也太多了……」
谢九尘笑了笑，不再多言，起身便要告辞。陈三庚看了看手上的银两，又看了看谢九尘的脸，犹豫片刻，咬了咬牙，还是收下了。他将谢九尘送出屋子，谢九尘突然说了一条巷子的名字：「陈兄弟若有需求，可到那里找个叫蓝西峰的木匠，请他帮你做一扇新门。」
「蓝西峰……」陈三庚念着这个名字，虽不明所以，但却打心底地信任谢九尘，道：「好，我一有空便去。」
谢九尘与陈三庚道别，走了几步，便去敲那扇隔壁的门了。他有了阴影，这回下手极其轻，心想，这回应该不会错了。
脚步声响起，来开门的是一个陌生男子，他眉目寡淡，打量着谢九尘：「你是？」
「在下谢九尘，是渖河星的先生。」谢九尘心念一转，「你是河星的父亲？」
「原来是你。」沈意明神色复杂，他已从钟晓梦口中听说谢九尘帮助沈家一事，他冷淡道：「先生请进吧。」
钟晓梦和渖河星都在家中，钟晓梦在择菜，渖河星在看书，见谢九尘前来，均强打精神，冲他露出笑容。
谢九尘察觉到气氛不对劲，他将剩下的半篮粽子放到桌上，道：「今日是端午，我包了许多粽子，想着也给你们送一份。」
渖河星请谢九尘坐下，收起惨澹面容，道：「多谢先生。」
谢九尘刚坐下来，沈意明便开口了：「谢先生，沈某有些话，想与你单独谈谈。」
「好。」谢九尘站起身来，随沈意明走到院子中。
沈意明面色严肃，直截了当：「谢先生，前些日子，你给杨岁华写了一张欠条，想替我们家赔钱，是吗？」
谢九尘点头。
「不必了。」沈意明的声音带着凉意，「我在杨岁华面前，将那条狗杀了，杨岁华说此事结束了。欠条我也拿回来了，我们与杨家两不相欠，与先生同样如此。」
谢九尘猛地愕然，他看向狗笼的方向，发现果然只剩空荡荡的狗笼。他也养了一条狗，此刻不由得眼眸一潮：「何至于此？」
沈意明呲笑一声：「何至于此？何不至于此？人做错了事情，就要承担责任。狗做错了事情，自然也一样。它咬死了杨岁华家的耗子，一命偿一命，理所应当。」
谢九尘握了下拳头，按捺住与沈意明争辩的衝动，冷静下来后才道：「好，那我不去找杨岁华了。此次上门拜访，还另有一事……」
沈意明打断了他：「不必详说了，我已知晓是何事。」
「那……」谢九尘不知该如何称呼沈意明，「……你意下如何？」
沈意明站得笔直：「你的好意，沈某心领了，但也不必了。沈家虽然穷，但还没有穷到山穷水尽的地步，不会接受先生的馈赠和施舍。先生，请回吧。」
谢九尘动了动唇，事到如今，面对油盐不进的沈意明，他竟然不知道，还能说些什么好。
可他答应过渖河星，会全力而为的。
谢九尘试图解释：「这不是馈赠，更不是施舍。不过是有借有还……」
沈意明再次打断了谢九尘：「沈某还没有沦落到需要向先生，或者向任何人借钱的地步。先生不必多言，无论你说什么，沈某都不会改变想法。」
谢九尘紧锁长睫，也不再试图改变沈意明，只道：「我想与河星单独说几句话。」
「不必，我已经与河星谈过，他也说了不需要。先生与河星不过是师生关係，一教一学罢了，有什么问题，都在书院内解决，先生无事还是不要常来了。如果没有别的事，你请回吧。」
谢九尘将目光投向屋内，想与渖河星对上眼神，细究他的想法，可渖河星只是低垂着头，并未察觉到谢九尘的目光。谢九尘沉默须臾，道：「那我便不打扰了，告辞。」