「先生慢走。」
谢九尘走出沈家，一阵热风吹来，吹不散他心中的烦忧。他想，他终究还是有负渖河星所託。纵然往深处想，事不关己，他也并无错处，可渖河星总归是自己的学生，他只是想待学生好，想帮他一把，为什么会这样难？
也罢。
泻水置平地，各自东西南北流。人生亦有命，安能行嘆復坐愁？【1】
他想起谢孺年说的话，莫要强求，也莫要自责。
谢九尘回到家中，只觉冷清寂寥，今日是端午，谢孺年给下人们放了一天假，家中只剩父子二人，和一隻不知人间愁苦的小狗。
谢孺年原本想带谢九尘到客栈吃饭，想了想，又觉得今日过节，外头必定热闹非凡，算了，还是家中清净。他看见谢九尘回来后，神情并不高兴，也猜到了结局，便没再问，他道：「九尘，随爹去蒸粽子吧。」
谢九尘道：「是。」
父子俩来到厨房，谢九尘不会生火，等谢孺年将火生好后，再做添水扇风的工作。
一人坐在一张小木凳上，谢九尘盯着火光怔神，两人的侧脸都被烟火撩得稍红，谢九尘跟谢孺年长得没那么像，他更像娘，面目比谢孺年柔和许多。
谢孺年比了比谢九尘的头，道：「九尘都比爹高了。」
谢九尘笑了笑：「是啊，我可以为爹遮挡风雨了。」
「爹老当益壮，还不需要你来遮挡风雨。」
「风雨如晦，当年父亲为我撑起一片天地，如今也轮到我为爹撑起天地了。」
「可爹认为，风是自由，雨是甘霖，无须避啊。」
火光在谢九尘的眸中跳跃，他眼带笑意：「这样看来，爹是大树。」
谢孺年道：「没错，每个人都是一棵树，但人比树更坚韧，更顽强。」
与谢孺年谈话，驱散了谢九尘心中的阴霾，他心想，是的，人是顽强的生物，哪怕无人相助，人也能自助，自立，自强。
当夜，谢九尘躺在床上，并无睡意。他没睡着，棉花也没睡着。棉花胡吃海吃，吃得太胖了，谢九尘为了给它控制体重，命人将它的伙食缩减成平日三分之二的量。夜深人静的时候，棉花腹中空空，它恃宠而骄，知道谢九尘对自己好，在他的面前十分放肆。
棉花趴在地上，衝着谢九尘叫了几声。
谢九尘没有理会，他知道棉花饿了，告诉自己绝不能心软。
低低的呼噜声传来，棉花呜咽几声，跳起来用后腿站立，两隻爪子扒拉着床沿。
谢九尘无奈起身，抱起棉花，摸了摸它的肚皮，扁塌塌的，看来是真的饿极了。
算了，谢九尘想，今日是端午，小狗也是要过节的，就破例一次，带它去厨房找点东西吃吧。
他走在前面，棉花跟在他的身后，往厨房的方向而去。夜深了，天边挂着寥寥几颗星，谢九尘提了一盏纸灯笼，影子拖得很长。
还差十几步到厨房的时候，棉花突然冲厨房的位置大声叫嚷。
棉花通常不会这么叫，厨房里有什么？
谢九尘既惊且疑，他快步上前，推开厨房的门，左右扫了一圈后并未发现异常。棉花跑了进来，仰着头继续汪，谢九尘似有所感，举起灯笼，抬头一瞧，便与横樑上趴着的人对上了目光。
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【1】：泻水置平地，各自东西南北流。人生亦有命，安能行嘆復坐愁？——鲍照《拟行路难·其四》
第13章 秋泉
「你是谁？」
谢九尘感觉此人并无恶意，也不惊慌，他镇定开口，询问对方身份。
毕秋泉人影一闪，一瞬后翩然落地，对谢九尘抱拳道：「在下毕秋泉。」
毕秋泉瞳仁雪亮，长相俊朗，身姿矫健，气度坦然，看来不似坏人。
谢九尘道：「我叫谢九尘，这里是我家。你……为何在此处？」
毕秋泉嘆了一声，道：「此事说来话长。但也可长话短说，我并非花溪城的人，来到花溪城中是为避难。我怕踪迹被发现，不敢住客栈，便想着找个大户人家，偷藏着住一段时间……然后就来到了这里，半夜肚子饿了，想来厨房找点吃的。这不，吃的还没有找着，便被谢公子发现了。」
「原来如此。」谢九尘也没有追根究底，问他因何避难，「这是我家的狗，半夜饿了，我带它来厨房找些吃的，没想到与毕公子撞上了。毕公子可会生火？」
毕秋泉点头。
谢九尘从锅中找到几个粽子和肉包，放在盘中，又用架子在锅中架好，道：「那就有劳毕公子生火，将这些东西都热一热了。」
毕秋泉道：「这有何难？不谈劳烦。」他蹲下身来，在灶中随意塞进一些柴禾后，食指和中指併拢，凌空一点，一团火便烧了起来。
谢九尘微微睁大双目：「毕公子是江湖中人？」
「是。」
谢九尘想了想，道：「我无意探究毕公子的隐私，但我得为谢府上下的人负责。敢问毕公子躲避的人，若发现毕公子在此处，可会对我府上的人不利？」
「不会。」毕秋泉苦笑一声，「我躲避的，是我的亲人。他们若发现了我，只会把我抓回去，不会伤害这里的任何人，也不会损坏此处的一草一木，谢公子大可放心。」
「他们知道你来了花溪城吗？」