「这黄氏小名叫稚娘。村里人都说她姥姥家以前做过孽，有些什么总缠着这家的女子。她生下来又剋死了娘。早年也有人给黄郎中做媒续弦，但说的女子都不敢嫁，黄郎中也怕闺女被后娘薄待，索性等闺女嫁人以后再找伴，唉，他都娶不到续弦，哪有人家敢定他这个闺女。」
冯邰道：「黄稚娘自称蔡黄氏，若嫁人乃她臆想，怎就臆想相公姓蔡？」
里正嘆道：「回大人问，黄郎中真是命苦，跟上辈子欠过他娘子跟闺女的债似的。十二三年前，有位在京里做官的姓蔡的老爷，在这附近有座别庄，他家小公子，当年大概十八九岁，在这附近打猎，坠马受了伤，身边没带府内的大夫……」
冯邰道：「于是便到黄郎中处医治，与稚娘相识？」
里正苦着脸一嘆：「禀大人，就小人听来的说法，是稚娘趴在里屋门缝瞧见了那位蔡公子，蔡公子从头到尾根本没看到过稚娘。」
黄郎中甚守礼数，凡有人到他家医病，他都让稚娘待在里屋。但稚娘窥到蔡公子后，却犯起了痴病，先是呆呆怔怔，后来就满口胡话，说与蔡公子一见钟情，已私定终身。
「黄郎中给稚娘扎针灌药都不管用，稚娘胡话越说越厉害，什么蔡公子半夜爬窗进她屋的话都嚷得出来。最后竟说自己和蔡公子已经拜了天地了，还跑到蔡府别庄去，连带黄郎中都好几回被蔡府家丁打得一身伤。」
冯邰道：「若蔡生与稚娘确无私情，孩子又从哪里来？」
乡长躬身道：「禀大人，可能是路边弃儿，被黄氏捡来的。」
冯邰未语，只垂目看着里正，里正抖了几下，再伏地叩首：「大人面前，小人不敢扯谎隐瞒……明里是一直说，黄氏的这个女儿是在路边捡的，黄郎中有段时间一直把稚娘锁在屋里，但有谣言说……说……住在临近的，见到过稚娘挺着大肚子，还有人听到过女人生孩子的喊声跟婴儿的哭声……」
冯邰转首向侍卫吩咐，找几个住在附近，年岁四旬以上的过来问话。
里正道：「大人找离这最近的人家，恐怕也不知道，原先住这附近的都搬了。有几家是这几年才搬来的。」
冯邰道：「本府自还有其他要问。后来那蔡府可还与黄氏有来往？」
里正道：「回大人话，这就是邪门的地方了，就在稚娘疯后不到一年，蔡府别庄突然起了大火，蔡老爷一家正住在庄里消夏，一府人几乎全没了，蔡小公子也没了。再后来稚娘突然抱了个孩子出来，见人就说自己是未亡人。黄郎中也是被折腾得太厉害，没过两年就得了场大病，不多久便走了。」
剩下稚娘带着一个来历不明的孩子，独自过活。
冯邰转目看向身侧，立刻有随从会意退下。冯邰又望向里正。
「接着说。」
里正低头：「之后，稚娘却不怎么生事了。黄郎中一过世，她好像又明白过来了，原以为她跟孩子都难活，谁曾想她也知道种地干活，还能做些针线到附近集市上卖。」
市集上来往人多，不知道她来历，她也能卖得些钱。村人都怕她，但念着黄郎中生前的好，只远着她，也不难为她，偶尔还周济她孩子点衣裳吃食。稚娘带着这个孩子，竟就好好地过了这十来年。
「反正这些年，只要不提嫁人相公名姓这些，她差不多就跟平常人没两样了，只是话少些。她那个闺女挺机灵的，长得确实不太像她，到底从哪来的，真不好说。」
第142章
妇人将饼又往兰徽口中送了送，启檀大声道：「小影子，别吃！」
妇人一转身，鬼影扑到启檀身边，抽出一把匕首，架在他颈边，仍是温柔地道：「你不让他吃，难道是自己想吃？」
启檀一口叼住饼，咬了一大块，用力嚼了几下：「呵呵，不错。怎样？」
妇人又柔柔笑开：「你这孩子，早这样不就行了？为何非要讨打呢？」
洞口又传来动静，竟是苋苋又顺着梯子爬了下来，她还是挽着方才那个筐，又取出之前的粥碗，送到兰徽口边。
「喝吧，真没毒。」
妇人收起架在启檀脖上的匕首，一步跨过来，扬手给了苋苋一耳光。
苋苋手里的粥泼出来些许，她向后退了些，从筐里取出一隻小勺，舀起再送到兰徽嘴边。
妇人蹲身轻轻擦拭兰徽身上的粥渍：「等到了那边，婶婶再给你换新衣服。」
苋苋向着他微笑了一下：「喝吧。」
兰徽打了个哆嗦，默默张口喝下了粥。
苋苋一勺勺餵兰徽将整碗粥喝完，妇人亦餵启檀吃完了饼，再让他喝了些水，尔后，又取出匕首。
启檀神色一僵，兰徽再哆嗦了一下，蔡婶却是用匕首割开了启檀手上的绳子，又打开他的脚上和身上的锁链绑缚，再替兰徽解绑。
「来，乖，和婶婶上去。」
兰徽看着洒下灿烂阳光的洞口，颈上寒毛根根竖起。
「去哪里？」
蔡婶摸摸他头顶：「乖，快一些。」
兰徽吸吸气，走到梯子边，慢慢爬了上去。
刺目的阳光，让他眯住双眼。他周围，竟是一道道断墙残壁。破败残砖，多是焦黑色。枯败乱藤覆盖其上，点缀着簇簇今春新发的绿芽。
一隻灰雀蹲在一个墙垛上，远远打量着兰徽。蔡婶、启檀和苋苋也先后爬了上来。兰徽跟着蔡婶绕过一堵墙垛，灰雀扑棱着翅膀飞走，一头驴站在方才被墙垛遮挡住的空地中，身后拖着一辆板车，车旁堆着几扎草。