「来来来，这位小友名为祈元，钟山隐士之后，才高八斗，娴儿与他对上几句。」
「不世出的才子？」孟娴微微挑眉，笑道：「这不是今科探花郎吗，又见面了。」
时隔多年再度相见，祈元强忍着眼眶的酸涩，声线低哑，道了声「不敢」，自怀中取出一方洁净整齐的锦帕，起身双手奉上：「小姐那日落下的帕子。」
锦帕上是陌生的熏香，不是女儿家常用的金桂、鹅梨，而是带着冷意的雪松青檀，与他冷峻锋锐的眉眼相称，却与其中的温情暖融格格不入。
真是个怪人，孟娴心想。
縴手在帕子上停顿了片刻，熟悉的丝缎上带着陌生人的余温。她忽而收手，压下心中不知从何而起的悸动，强作镇定道：「送你了。」
随即匆匆而去，半句诗文也没留下。孟阁老酒意上头，在后头不住招呼：「对诗，对诗！这丫头，嗐！」
摇头轻嘆了几句，喝下半碗醒酒汤，老父亲忽然回神，定定看着祈元手中紧握的帕子，白胡轻颤：「送你了？」
祈元莫名升起紧张，长指紧了紧，将帕子郑重地收回衣襟内，方才轻轻应了一声。
孟阁老神色古怪，纠结半晌，似喜若悲。他并未表态支持或反对，只朝他扬了扬酒盏，一饮而尽，道：「辛苦了，努力吧。」
祈元：「……？」
想要做孟小姐的夫君，确实极为不易。就如同当初的他一样，已生出自我意识，拥有生命的碎片本能抗拒着属于本体的一切，担忧再度融合会失掉属于自己的一切。
孟娴虽无记忆，却有着碎片的本能，下意识地抗拒着。祈元用了足足两年，建功立业，攒下万贯家财，同时日日风雨无阻的下厨研製甜点零食送到孟府，才终于得了那位小姐点头。
「手艺真不错，这么多年，我都要吃出感情了。」孟娴品着最后一块茶点，恋恋不舍，提议道：「爹，我们招他做上门女婿吧？」
孟阁老险些被茶水呛住，不可思议道：「名门之后，天子近臣，正一品的大员，给你做上门女婿？」
孟娴哼了一声，顺势道：「爱来不来，我还不想要呢。」
孟阁老头痛不已，深感骄纵坏了女儿，对不住祈元，上朝下朝皆绕路而行。感受到他态度的变化，祈元压下疑虑，愈发坚定地表明心意，风雨无阻地每日携着亲手製作的糕点来访。
孟阁老神色躲闪，孟小姐的态度却一如既往，清润的杏眸中带着温软的情意，唇角含笑，深情款款地对着他手中的食盒。
祈元心中微嘆，他终究是比不过椰奶桂花糕。不忍苛责，她还在已是此生最大的幸事。祈元淡淡勾起唇角，打开食盒为她斟茶送点心，间或聊聊口味喜好，问问下次要吃些什么。
椰蓉细碎，在她唇边沾了奶白色的一道，祈元自怀中取出一方锦帕，仔细地为她擦着。丝缎绣花，赫然是初见时她落下的那一块。
孟娴忽然停了动作，问道：「你收了我的帕子，还没回礼呢。」
手下动作不停，祈元好脾气道：「是我的不对，小姐想要什么，我明日就去准备。」
孟娴直直地看着他，口出狂言：「我想要个上门相公，我爹想要个上门女婿。」
孟阁老倒吸一口冷气，颤着手捂住胸口，连忙道：「没……」你自己狂妄，别带着我啊。一品大员，盛京新贵，日日给你下厨做点心也就罢了，现在还要上门倒贴，真是敢想。
阻止的话还没说出口，孟阁老恍惚听得一句低沉的「好」，不可思议地抬头，却见那才兼比干、手段凌厉的当朝权宰神情激动，满是掩不住的喜色，几乎是迫不及待的应下，还道：「我今日就去请媒人，纳彩问吉，寻个好日子。」
万般话语哽在喉中，孟阁老最终只能嘆一句相配。一个敢想，一个敢做，真是合该他们在一块。
祈元一刻也等不得，待她用完了糕点，便立即告辞去准备。孟阁老不住嘆息，叮嘱着孟娴切勿负了人家，神色中却也没有太多的意外，仿佛早有所料。
最为愕然无措的竟是提出这般要求的孟娴自己，焦灼地思虑片刻，心中到底惧怕着婚姻，迟疑开口：「爹，你说我现在和他说，我是开玩笑的，能行吗？」
「……」孟阁老一生清正，唯一为人诟病的便是溺女无边，饶是他这样远近闻名的慈父此刻也撑不住，颤着手起身，去寻早年间教导弟子所用的藤鞭戒尺，抖着白胡斥责道：「逆子，怎能如此玩弄人心？」
孟娴连忙躲开，慌张道：「我开玩笑的，刚才那句才是玩笑。」
压抑着怦然的心跳，一路回到自己的房中，孟娴神情恍惚。她仍旧担忧，仍旧不安，却也明白此事已到了不得不为之的地步，况且……抛开虚无缥缈的忧虑不谈，她也是真心喜爱那位大人的。年华正好，两情相悦，那人又对她百依百顺，有求必应，她实在没有拒绝的理由。
婚期定的极近，排场却一点都不小，他似乎老早就备好了一切，只待她点头应下。
足足一百二十八抬繫着红绸的箱子摆满了孟阁老仅有三进的院落，祈元抱着一隻紫金小鼎，递上礼单，认真道：「原是备得聘礼，如今便当嫁妆吧，都一样。」