「嗯。」孟娴尴尬地应了一声，没有多做解释。
纪凌云面露敬佩之色，连连感嘆她的痴情，「寻到与折竹师傅这般相像之人，哪怕只能在一起几年，也实属难得。」
他不知想到了什么，目光中流露出感动、嘆惋等等复杂的情绪，灵感涌动。孟娴见之生惧，想起在九离宗时被他日日强迫着看奇怪话本的经历，连忙道：「你们休息，我先走了，有事吩咐下人即可。」
她脚下生风，一路拉着祈元回了自己的住处方才鬆了口气。
身侧男子一路紧随，目光中满是温柔的眷恋。见她终于止步，他再也忍不住，上前紧紧将她拥进怀里。
孟娴放鬆了身体，依着他笑问：「这么久没理你，可是怕我变心？」
「不。」下巴抵在她的颈侧，薄唇在耳珠上轻轻蹭过，祈元的声音轻而坚定：「孟君做事自有道理，我只怕跟不上你的脚步，平白拖累。」
孟娴微怔，有剎那的无言，那种被毫无保留地选择、信任的感受太过美好，让她一瞬间甚至酸了眼眶。
「柳媒婆家刚好在浮生巷，会面的酒楼则在巷口斜对的酒楼。城中男子配不上你，孟君此举不过做做样子，予我提示。」流川般的声线缓缓流淌，道出她全部的布局：「孟君不是耽于情爱，甘心受人摆布的性子，此举一为聚集所有与您相关之人，探听消息，二为救我出浮生巷，留我在身边，三则……」
祈元顿了顿，嘆息一般：「三则激怒折竹，以变数赌一个破局的机会。」
孟娴抬手回抱住他，心中微嘆，没想到，他竟能如此完整的领会她的意思，她声音微哑：「那你……」
祈元的怀抱紧了紧，低声道：「我知道，于孟君而言，我亦是可疑之人。无碍，孟君尽可以我为棋子，祈元心甘情愿。」
孟娴失笑，心境骤然开阔了不少，与他并肩坐下，忍不住问：「你的身份是怎么回事？低等魔族，无业？」
祈元神色微赧，无奈点头。
孟娴讶然：「你的书铺呢？」
「……卖了打点柳媒婆了。」
孟娴一惊：「她竟如此贪婪？」
祈元愈发赧然：「位置太差，只有十块中品灵石。」
孟娴：「……」
她神色复杂，一面思索，一面轻点着他的手背。
祈元的住处她曾去过多次，铺面确实窄小，堂后却别有洞天，她虽不精通地产，想来也不会太过廉价。
祈元本人高大俊逸，气度不凡，在她看来实力与她相差无几，甚至超出折竹，无论如何都对不上低等魔族的身份，更别提还是一个年过九十，没几年寿数可活，穷困潦倒、被困小巷的低等魔族。
除非，她所感受到的祈元、她所见的小院，与旁人皆不同。
思及之前他数度欲言又止的拒绝，孟娴微微垂眼，閒聊一般开口：「你那书铺确实狭窄，院中几乎无法落脚。」
「正是，委屈孟君了。」祈元会意，淡淡颔首。
「你的身份很让人惊讶。」
「……天意弄人，我也未曾想到。」
「我曾梦到过一方小院。」
「或许在僻静无人处吧。」
……
麓衫送了晚膳进来，纠着眉毛离去。屋内二人天南地北的不知聊些什么，那低等魔族嘴里遛马，说话东一句西一句，竟也能将主子哄得连连点头。
心中嘆惋，他摇了摇头快步离开。哥哥说得对，认准一个主子好好办事即可，大人们的事情万万不能多嘴。
**
毕竟尚未成婚，如今府中人多眼杂，用过晚膳，孟娴便安排祈元去了侧院暂歇，准备大婚之事。
一下午莫名的閒聊，她又探查到了许多似是而非的线索。书铺后的小院乃洞天之术，只能在无人之地施展；祈元确为低等魔族，这是他一开始也未曾想到的身份；他们是很早的旧相识，只是她不记得，他又说不得。
「天意弄人……」反覆低语着这句话，孟娴总觉得，答案似乎就在眼前了。
忽然想到了什么，她取出纪凌尘几人为她带来的消息。这几人皆曾受制于折竹，被迫成为她的相亲对象，又得益于她的不选择而终得自由。他们无比期望孟娴强盛而折竹势弱，从某种程度来说，他们于孟娴甚至比之奉壹与麓衫兄弟还要可信。
一封封信件看过，崔津的信息最短，上书凡俗九国，包括有史以来曾覆灭的国家，从未有过孟氏皇族，更无论是公主，历朝历代，也从未有过公主监国的例子。
萧如安则书，凡俗武林从未有过「医女孟娴」，甚至也并无专修医术的门派，其后列举了可考的同名之人，以及她们的身份。纪凌云的信中则是他所知的仙门信息。
综合三人，无论仙俗，孟娴记忆中的、祈元口中的过往，竟从未在这个世界出现过。不但如此，世间似乎也缺少一个强大的、知名的「孟娴」的踪迹。
她像是忽然出现在这世间一样，除了折竹塞给她的孟府，与被安排的合欢宗圣女身份之外，世间在没有她存在过的痕迹。
孟娴十分确定，她没有隐姓埋名的习惯，也绝非不理世事的性子。排除所有可能，最后的结果便是——她并非此界中人，树林中睁眼见到折竹的那日，就是她来到这个世界的第一日。