孟娴笑意有些淡，见他形容憔悴，心中亦是不忍。他们之间的情意不是假的，只是情情爱爱，终究只是锦上添花，她若连自己是谁，该做什么都不能掌握，又何谈爱人。
在场几人不是折竹的下属，就是他曾设计安排过的人选，闻言神色都有些紧张，他们对他所谓的「出家人」之说不敢苟同，或许除了折竹本人，这世上压根没人敢拿他当一个出家人来看待。
孟娴宽慰道：「不愿意也没关係，就当来喝杯喜酒，我还有备用人选。」
麓衫神情悲切，拉着哥哥走近，自觉认领了「备用人选」的角色。奉壹落座铺纸，在名册上先行写下自己的信息，麓衫紧随其后。孟娴在旁看着，不时问上几句，似乎当真在考虑衡量是否适宜结为道侣。
三人面面相觑，一时谁也没有出头做那第三个人选。
玉白的佛珠在折竹指尖轻轻捻动，一时竟成了这方小院中唯一的声响。
院门轻扣了两声，孟娴轻应了声「进」，小厮引着一身披兜帽长袍的高大男子走入，禀道：「主子，是特殊请帖的贵客。」
「嗯，请进来吧。」
孟娴饮着茶，似笑非笑地看着在场几人：「我的备用人选来了。」
麓衫还没来得及鬆口气，折竹捻珠的动作却是蓦然一顿，长睫抬起，凤眸微眯：「是你？」
来人掀开兜帽，露出一张覆着半张面具的面容，看不清眉眼，形状姣好的薄唇微微张合，淡淡道：「自然。」
众人皆是一怔，折竹眉心紧皱，表情不善，「你怎么出来的？」
祈元未答，微微掀开长袍，一隻小鼎蹦跳着落到地上，洒落一地幽紫色的汤水，一路欢快地跳到孟娴膝上。
「你恢復能力了？」折竹神色愈发阴沉，这次，视线的落点是坐在他对面的女子。
孟娴微微挑眉，有关于真相的拼图又补上了几块。
若无小鼎辅助，祈元出不得浮生巷。而小鼎生出的、蕴含因果道则之力的转魂汤，是她恢復的标誌，亦是她最核心的能力。
或许，也是折竹最为忌惮的地方。
随手抚过鼎身，盈了满满一鼎的转魂汤递过去，孟娴问：「喝吗？」
折竹面沉如水，握着佛珠的手背青筋毕露，再拿捏不住出家人的姿态。
孟娴淡然收回手，随意道：「不喝算了，来新人了，继续吧。」
麓衫咽了下口水，大气不敢出。
祈元主动上前询问：「如何才能参选？」
奉壹难得的迟疑，看了眼面色沉沉地前主，再看看神采奕奕、面带期许的新主，横了横心提起笔，道：「姓名年龄、出身职业、身家特长。」
麓衫觑着折竹的脸色，想要阻止，却被他压了下去。弟弟心思单纯，总心向着救过他们性命、培养他们成人的折竹师傅，奉壹却看得分明，折竹师傅一心向着他们主子，嘴上说得再硬气、闹得再厉害，最终也都会退让，若是他们当真背主，恐怕最先发难的会是折竹。
果然，即便眸色幽深地可怖，折竹也未出声阻止。戴着面具的高大男子徐徐开口：「祈元，年九十。」
「低等魔族，无业。」
「身家无，善烹饪。」
孟娴：「……？」
怎会如此落魄，别的不说，他的书铺呢？
奉壹一言不发，已经搁笔，认为毫无记录的必要，并且为自己方才的纠结与决心感到可笑。
麓衫神情复杂，忍不住道：「你是怎么拿到请帖的？」
祈元并未回答，缓缓摘下面具。
麓衫：「……？！」
孟娴当即表示：「就他了。」
折竹冷笑：「低等魔族寿不过百，他没几年时间了。」
孟娴颔首：「那更得抓紧，婚期再提前些吧。」
折竹面色黑沉，「我那日与你说的……」
孟娴抬手打断，不甚在意道：「牡丹花下死，做鬼也风流。」
折竹还欲说些什么，墙角那畔三人蹲在一处，胆子稍大些的纪凌云弱弱开口：「你们说秘密要不换个地方？我们住这，没处可避。万一听到什么不该听的，死的还冤。」
孟娴噗嗤一乐，忍不住朝他拱了拱手表示敬佩。少年挠着头，后知后觉地加了个敬语：「折竹师傅？」
折竹深吸了口气，重重一拍桌案，拂袖而走。
麓衫目瞪口呆，没想到事情竟是这样的发展，一时犹豫自己的去处，孟娴朝他摆了摆手，笑道：「玩去吧，你不用嫁人了。」
愣愣地和哥哥出了院子，少年神情悲切，恍然觉得还不如是自己嫁她。
孟娴忍笑起身，颇觉有趣，拉起墙角的几人，歉然道：「劳烦你们了。」
「不必，报恩而已。」萧如安拂去额上冷汗，递来一封信纸，「孟姑娘欲问之事，皆在此处。」
崔津神色不快，同样递来一封信，却仿佛在用眼神骂她，口中阴阳怪气道：「来之前，孟姑娘可没说是这番模样。」
孟娴会意，又伸出一手，崔津当即递来另一份清单，似笑非笑道：「恭贺，有劳。」
纪凌云同样递出一封信，犹豫片刻，问道：「你真要和那个低等魔族结为道侣？」