最后一个单词落下，常鸣转过头，他们的面庞近得呼吸交错，亲密得如同第一次拥抱彼此。
「难怪你之前喜欢躺这里看书，确实比在屋里舒服。」常鸣说，「胡嫂说你睡眠不好，回来之后有好点吗？」
蔡堂燕其实很想听他亲口确认是因为她回来的，但怕被认为不解风情，硬生生憋回肚子里。
「看到你好多了。」
她不会说绵绵情话，平常又极为内敛，只是一不小心吐露心中所想，这份自然的情意坦诚又热烈，听在常鸣耳里不啻于直接告白。
「考试而已，从小考到大，怕什么呢。」
蔡堂燕说：「我想一次性考好，能6.5以上最好……可是有点天方夜谭吧，才准备了两个多月……」
常鸣把书放回她肚子上，蔡堂燕顺手扶住了。
「还没开始，不要给自己做这么消极的假想。想想考完怎么放鬆一下吧。」
她老实地说：「太远了不好想。」又问他，「我以为你周末才回来，是这边公司有事吗？」
常鸣顺势承认，「还好。」
「什么时候过去？」
「不急。」
常鸣这一「不急」就当真閒到蔡堂燕考试那天，这将近一周的时间里，她回去几乎都能见着他。晚上在书房各忙各的，到点他抱着她一块休息，如同陪读的家长。
有时蔡堂燕考虑过，常鸣于她更似父亲一样的呵护，当他是年幼父爱缺失的补足。她自觉是恋人间不太正常的心理。可也是这种混杂了依赖、寄託与信仰的复杂感情，即使在她以后广阔丰富的眼界里遇上再优秀合拍的异性，常鸣于她也是无可取代的存在。
考试当天常鸣休了一天假陪她，即便高考时她家人也没有这么大的动静，蔡堂燕不觉紧张起来。常鸣在她背后轻拍一下示意她进考场，她如同心臟要跳穿纸一样薄的胸腔。
中午考完听力阅读写作出来人倒还反应正常，没多说什么，由常鸣带着去吃饭和稍作休息。下午口语完毕，整个人要哭出来一般。
「我可能要二战了……」
「心理作用。」
「不是的，我每次考完感觉一向很灵，我知道自己的水平。」
常鸣愣了一下，安慰她：「没事，大不了提前过去读语言。」
蔡堂燕摇头，又耷拉着脑袋嗡嗡，「不行，我觉得他不会给我那么多钱，过去学语言花费太大了。」
「……先等成绩出来吧。」
常鸣耽搁了一周，当晚便打算乘夜班回去，蔡堂燕这边状态也没什么好庆祝的，两人又是匆匆作别。
这已十一月，正月是一月底，常鸣打算到那时候再回来，到时那边的工作稳定了，他也不需要再常驻。
蔡堂燕等了小半月，成绩出来，总分6分，果然口语拖了后腿，只有5.5，想要申请好点的学校，这下二战是逃不掉的了。
她把分数告诉了常鸣，虽然早已有心理建设，情绪到底难免失落。尤其想到两个多月的辛苦与学费，仿佛一块打水漂了。
常鸣自然是安慰她没事，蔡堂燕容易短暂的陷入自我否定的死循环，连锁反应地想到差劲的自己又与常鸣落下一大节，在电话那端沉默起来。
常鸣试探地说：「要不还是去读语言？有环境进步更快。」
蔡堂燕搬出网上看来的论调，「别人说能不去上语言班就不要去，无论是费用还是学习压力都不是在国内能想像的，举目无亲又是非母语环境。」
可能在想对策，常鸣安静起来。
怕自己的自卑情绪肆虐开来，蔡堂燕及时止损，反过来安慰他说：「还是二战吧，你看我丢了两年，捡起来两个月，这个分数其实还行的吧。」她呵呵笑了两声，但听起来有点傻，于是马上剎车，「再复习两个月应该能再上去一些、吧，报年后最近那一次，我觉得……应该可以的……常先生，你还在听吗？」
常鸣那边权衡再三后，同意了她的决定。
蔡堂燕不得不重新报一个雅思班，比先头更卖命学起来。她自认不是机灵的人，与比人比赛，只能以勤补拙。
在先前那个班认识的几个人已经见不着了，比她高分的开开心心递交成绩，比她低分又资金充足的已打算过去读语言，周围又是不熟悉的面孔，唯一不变的是上课地点。
一晚上完课，坐旁边的女生和她一块下来，被问及住哪里、怎么回去，蔡堂燕答了个大方向，说公交车，然后礼节性地反问她。
「我朋友送我一下，可惜咱们两个方向，不然可以捎上你。」说话间他们出到路边，女生示意一辆暗红色的小车，「喏，我走咯。」
蔡堂燕看她上车之后，也转身往公车站走。
女生上了副驾后，车窗忽然降下，司机顾不上和她说话，冲外面喊了两声：「弟妹——！哎——」
声音隔了一个副驾座，被削弱了许多，走着的那位全然不知在叫她，自顾自走着。
女生讶然，「你认识她啊？」
「快帮我叫住她！」
虽然一脸懵然，女生还是往窗外叫了一声：「蔡堂燕——」
那个背影如愿回头了，小车也赶紧向前滑了一段，与她平行。
司机从车里出来，一手搭在车门上，又叫一声「弟妹」。
蔡堂燕走近盯着这张并不陌生的圆脸，慢慢将之于常鸣的某个朋友联繫上，但不记得具体名字了。