「好的，我回城告诉你。」
常鸣说要去忙了，让她挂电话。蔡堂燕握着手机脑袋晃了晃，像跟摇瓦瓮听水声似的，又将刚才对话内容捋一遭，还是想不明白常鸣的目的。但这通电话像个钩一样，把她拉离现在的困境，提醒她除了被嫁人的命运，她好像还可以有另外的解脱方式。
里头石凯旋家人和蔡江豪也不知道聊什么，竟然没有吵开。媒人见她回来，怂恿着让两个年轻人互相留个联繫方式，沟通感情。
轮椅上的石凯旋跟晒干的腐竹一样，看上去脆脆的，一捏就断。蔡堂燕加了他的微信。
午饭时间送走了客人，蔡江豪一脸阴沉地回来，指责蔡堂燕刚才突然跑出去很失礼。
蔡堂燕说：「反正有我没我，你们还不是一样要替我做决定。」
蔡江豪扬起手掌就要挥过去，胡新雪撞开他的胳膊，「你大过年的打什么人，晦不晦气！放开——」
胡新雪本是没什么力气，这下大气喘起来，蔡江豪一怕出事，二也没有暴怒，手垂了下来。
蔡堂燕宣布：「一会吃过饭我就回城了，过年聚会多，回去帮帮手。」
胡新雪第一个关心，「这才初三啊……」
蔡堂燕避开她的目光，「之前跟老闆说好了回去，过年这几天加班费也多点。」
蔡江豪插话，「多怎么不见你拿点回来用？」
她懒得理他，进房收拾东西，除掉那几盒年货几乎也没剩什么东西。她把胡新雪叫进来，匀了两千块现金给她。胡新雪依旧錶现得难为情，本应该是做母亲的来抚养她，如今成了女儿撑起半个家。可又别无他法。蔡堂燕习惯了这样的场景，反应上稍显疲惫和敷衍。
蔡堂燕顺利地离开家，蔡江豪甚至送她到镇上搭车的地方，毫无波折的路程让蔡堂燕开始怀疑蔡江豪回来过年的意义。往日受压迫太多，得以一日安平时竟然有不真实的感觉。
加班不过是蔡堂燕逃离家的藉口，老闆回老家了，初八那头才恢復营业。一个人呆着虽偶感孤独，这份自由难能可贵。初四的白天蔡堂燕都泡在商城，那里有空调，暖和。回去的公车上又接到常鸣电话，先静了一会问她在哪，蔡堂燕说在老家。
「怎么那么吵？」
「……在汽车上。」
公交报了她的站，蔡堂燕边听电话边下车，踩到水泥地的瞬间电话也断了，像踏进无人区。
她仔细看手机，电量充足信号满格，不存在影响通讯的因素，只能是常鸣主动挂了。她讪讪收好电话。
入夜天全黑下后，常鸣又来电，频率赶得上定位器了。蔡堂燕等了一会才接，那头只有俨然命令的一句话——
「蔡小堂，你下来。」
然后挂断。
没有上下文她怀疑听错了，明明告诉他在老家。蔡堂燕拿着手机坐了会，终于战不胜好奇，到阳台上探头看下去。
夜深没什么车开进开出，楼下空地有几个小朋友在放烟花，大喊大叫的，边上陪了几个大人，有一个站得稍微远些，那些仙女棒点燃了，依稀的光照亮了那人手里多出来的一根棍子——是拐杖。
常鸣真的在楼下。
蔡堂燕几乎没考虑装乌龟，开门小跑下去。
常鸣闻声回头，几乎是在她气喘吁吁站定那一刻，他将她拥进怀里，使劲抱了抱，浓重的酒味钻进她鼻子。蔡堂燕尚处于拥抱的惊讶里，只感觉脸颊边一热，一时半会分不清是吻还是贴面礼。
拥抱很短，蔡堂燕先挣开他，常鸣笑着说：「老外见面常用的礼节，你学外语的不会不懂吧？」
「……难道你留学的时候也这样打招呼的吗？」
「不，」常鸣手杖顿了顿地面，说得一本正经，「我跟同性不这样……」
还是岔开话题为妙，蔡堂燕说：「常先生，你怎么来了？」
「这话该我问你，说好的回程告诉我，原来是忽悠我啊。」
他深深盯着她，蔡堂燕愣是瞧出一些委屈，也许酒精作用下他不清醒，才会如此直白。
「本来也没打算回那么早……突然决定的……没来得及通知你……常先生，你怎么知道我在这？」
「你下次撒谎把自己藏好一点，公车报站声大着呢。」
「……哦。」
「对了，差点忘了——」常鸣从外套内兜里掏出一个红包递过去，「喏，你该说什么？」
「谢谢——不是——恭喜发财！」蔡堂燕不着痕迹捏了捏，红包挺厚实的，「我都工作了还能收红包啊。」
常鸣笑了两声，「我们那边的传统是没结婚都可以收，再说我比你大八-九岁，三岁一代沟，我都可以当你叔了。」
常鸣发脾气时候真难当得上一个「叔」字，蔡堂燕险些笑场。
「那……你今年收了多少红包？」
这话表面听着怪异，往深处想更怪异，常鸣哼笑一下，「你给我啊？我不拒绝。」
常鸣的答案也似是而非，蔡堂燕放弃试探。
常鸣说：「本来想给你带本外文书，但书这东西还是投其所好的为好，不然买了浪费，不知道你爱看哪一类，想着还是先问问你。」
「都可以。」蔡堂燕说，「都可以的。」
空气里瀰漫淡淡的硝石味，伴随噼噼啪啪的擦炮声。蔡堂燕和常鸣两个不带小孩的大人愣愣站在旁边，好像也成了家长中的一份子。