有个小孩闹腾着，忽然朝他们这边甩一下手，一颗擦炮爆裂在他们跟前，常鸣吓得整个人颤了一下。还未等家长训斥，蔡堂燕手挥出去，赶鸡似的，低声喝：「过那边玩！」村里野孩子对付多了，蔡堂燕自然而然使出这一套。
不知是小孩胆大还是蔡堂燕威慑力不足，小孩并未被吓退，笑嘻嘻地徘徊跟前，预谋下一次袭击似的。
蔡堂燕唬他：「再不走我抢你的咯？」
小孩做了个鬼脸，「略略略」地吐舌头，蔡堂燕踏出一步，作势要打他。他蹦跶地走远了点。
常鸣缓了口气，第一次瞅见这么「凶巴巴」又护「犊」的蔡堂燕，问：「你不太喜欢小孩啊。」
「不喜欢。」觉着话语戾气甚重，补救道：「……又不是自己的小孩。」
常鸣似笑非笑，不做其他反应。两人继续百无聊赖地看着玩耍的孩子，像在池塘边观察一群大白鹅。
许久后，常鸣发声：「我说——这大过年的，你也不邀请我上你家坐坐吗？」
「……」
蔡堂燕头皮发麻，脑子里天人交战着，这不但大过年，还大晚上的呢。常鸣显然没这个觉悟，微笑盯视着她，虽一个字也没再说，可眼神逼着她自投罗网。
蔡堂燕支吾片刻，两手揣进衣兜里，「那……来吧。」
作者有话要说：今天更早点，明天还是恢復晚九点。
第二十二章
五层的楼梯对常鸣有点漫长。
蔡堂燕没话找话, 「常先生，你还记得我书里那张照片吗？就是跟那个师兄的合照, 你问他叫什么名字。」
常鸣在艰难跋涉，而且今晚也不想提起其他话题, 随口应了声。
蔡堂燕说：「过年回去碰到以前同学问了下，那个人叫孙裕河，当时我们村唯一一个考上大学的, 大我们几届就不记得了。」
常鸣停下喘口气，「你也是你们村唯一一个？」
没想到话题能扯到自己身上，蔡堂燕说：「不是, 我们那届多了几个。」
蔡堂燕开门换了鞋, 常鸣弯腰自然而然地去勾唯一一双男士拖鞋，蔡堂燕随口道：「进来吧, 不用换了。」这是出于待客的礼数，来的还是贵客，常鸣衣冠楚楚，显得跟这间逼仄的小房格格不入。
拖鞋啪的一声丢地上, 常鸣盯着她慢吞吞换鞋，明明沉默, 眼神却像将她骂了一遍。
蔡堂燕讪讪, 「怕你冷……」
这城市真正的冬天在春节后，本来温度不算低，习惯了暖冬的人总要为它烦恼。常鸣之前的是凉拖，光脚穿合适, 现在带上袜子的确是有点凉。但比起被蔡堂燕疏远的心凉，这点凉意算不了什么。
这鞋换上意味就不一样了，蔡堂燕心想，好了，这人这下一时半会不会走了。
进屋开灯后，常鸣两颊显出不协调的酡红，因为刚才寒风中立了一会，脸色白了点，但眼眶还是红的，整个人看上去不正不经。
回到住了将近一个月的地方，一种近乡情怯的微妙感油然而生，刚才的主客关係瞬时消失，常鸣又变成窝在沙发生活只能半自理的男人。也就随意地坐到了沙发上。
「我去烧点热水。」说罢进了厨房。
他的东西搬空了，这客厅就剩一条沙发、一张摺迭饭桌和一台冰箱，整齐得空落落的。没有电视机，常鸣坐沙发上一时半会也不知做什么好。明明很熟悉，却总是有些拘谨。
交臂后靠，常鸣仰头倚着沙发背，醉意困意同时上头，但被左腿的疼痛阻断了。跟他的「新朋友」还在适应期，磨蹭依然存在，在下面站那么会，他的腿又冷又疼。
蔡堂燕从厨房一手水壶一手杯子出来，常鸣嘴巴微张，像睡着了。她在桌上放好东西，轻轻唤他：「常先生？」没反应，又轻晃他肩头，猛然睁眼，蔡堂燕吓了一跳。
「常、常先生？你没事吧……」
唔的一声反应有点大，常鸣惺忪着眼看看左右，像才发觉身处何处，抓了抓头髮。蔡堂燕这也才注意到，他剪了个头，短短的头髮这回再怎么整也卷不成巧克力棒了。
「有点困……」他捏捏眼角，那模样仿佛等她许可才能入睡，蔡堂燕只好说：「那你要休息一下吗？」
「嗯。」这沙发没扶手，常鸣拖了鞋垫着手臂横躺下。
大过年跑到别人家过夜好像不合礼数，但常鸣既然能在这呆一个月，这点觉悟估计早没了。蔡堂燕试探道：「常先生，这个……不脱下吗？」她轻轻敲了下他的左腿，闷闷的声响，她应该听过类似的。
常鸣抬起脖子，又泄气地垂下，喘了口气：「能给我打盆热水吗？」
他请求的语气让她吃了一惊，他几乎不会示弱，即便在他最羸弱的时候，对她也是颐指气使。现在的他更像在求助……
常鸣以为她不明白，「我的腿冷得有点疼……」
「哦……」蔡堂燕反应听上去冷淡，人却马上跑去端盆接水。水端出来，常鸣坐了起来，裤子修身的，提起来比较不便，她说：「给你拿以前的吧。」
常鸣还未反应过来以前的什么，蔡堂燕进卧室翻了毛巾和棉质休閒裤出来，放到沙发上：「……要我帮忙吗？」
常鸣看了一眼，说：「一会。」
「好。」蔡堂燕找个藉口离开，「常先生，你肚子饿吗？我煲点粥。——嗯。」