「许团长，张县长，开发队要分成几个小队，我们的护卫队和民夫数量都不足，只有请二位帮助了。」庄继华随后就向许颖和张县长提出要求。
这两人自然满口答应，庄继华也不说什么，先向他们支付了两千大洋的劳务费，言明每个士兵和民夫的工钱是每天两块大洋。
等他们散去后，庄继华又把专家们召集起来开会，在这个会上任乃强首先介绍了这里的彝人情况和汉彝之间的矛盾，然后庄继华才说：
「经过任先生的介绍，我们清楚了这里复杂的民族关係，在重庆时我们决定在这里建钢铁厂是因为这里有丰富的矿产资源，但现在我有些疑惑是否应该在这里建厂，我想请大家讨论一下。」
庄继华的话音刚落，地质专家常隆庆就站起来说：「情况没有那么严重，我在这里考察了三个月，深山老林也去了，彝人也见过，我感觉他们是很朴实的，没有传说中那么不讲道理，只要你尊重他们，他们就不会侵犯我们。」
「如果不在这里建厂，把厂建在重庆，运输就是一个大问题，」土木工程专家李书田也说道：「把矿石运到重庆，这路途就要几百公里，要用多少车来运？汽油的开支是多少？能否满足生产需要？」
李书田的问题击中了要害，建在重庆是比较容易，可一旦运作开来，需要多少运力才能满足生产需要，由此又会产生多少问题，这些都是难以想像的。
在场专家们七嘴八舌的议论开来，渐渐的，意见倾向一致，就算需要在这里驻扎一支部队来保护工厂，也应该把厂建在这里。
「既然大家意见一致，那么我们就谈谈从哪里开始。」庄继华最后说。
「还是交通，这里的道路太差，根本不能通车，必须修建一条从重庆到会理的高等级公路，不如此，设备室无法运进来的。」
「电力，会理地区根本没电，必须在这里建一个建厂，或者修水电站。」
……
「我总结一下，」庄继华最后说：「一、修路；二、建水电站；三开矿；四、建厂。我们现在的一切工作都围绕这四条展开，从重庆到这里修一条高等级公路，至少需要一年，一年或更长时间之后，再开始建水电站，水电站大约需要一年到一年半，有电之后再开始建厂，这大概又需要花两年时间，如果没有意外的话，大概在五到六年之后，钢铁厂就能产钢了，」说到这里庄继华摇摇头：「不行，我们没有那么多时间，日本人也不会给我们那么多时间。」
会场上顿时安静下来，从开发队开始工作那天开始，庄继华就反覆强调时间，强调全面战争爆发的时间不会超过五到六年，现在过去两年，还剩下三到四年，如果计划中的钢铁厂要五到六年才能产钢，那么由于战争的影响，时间恐怕会拖到十年之后，它在战争中还能发挥多大作用？
「同步进行如何？」任乃强起来说道，他是首次与闻开发队内的秘密，内心的震动是强烈的，他现在明白了西南开发的最终目的，这个目的曾经让刘文辉他们猜测了很长时间：「这里的路有些还是可以用的，所以矿山可以先行开发，还有水电站，修建水电站需要水泥，安装发电机和输电设备，雅安到成都的公路还是可以通车的，可以先把这些运到雅安，所以我们首先要修的是会理，西昌到雅安的公路，这条路我保证半年内通车，此外会理到重庆的公路也可以同时动工。还有，金沙江也不是不能通航，部分设备可以通过水运。」
他说的时候，庄继华就站在地图前，仔细审阅地图，目前重庆周边的公路已经修好了，他用手指在地图上画了一条从隆昌，经自贡、犍为、沐川、越西，西昌，再到会理的一条曲线。
「金沙江水运？」庄继华抬头看着任乃强，他对金沙江不了解，只知道这是中国最险恶的航道，运输困难甚至超过三峡。
「金沙江可以水运，」任乃强加重语气说：「英国人试过，放下去三条船，有两条安全到达宜宾。」
庄继华差点喷了，这也叫可以水运，果然水利专家曹瑞芝反驳说：「金沙江这段水道，落差太大，水流太急，利于发电，但不利于航运，这段水道的凶险远超三峡水道，而且即便修路，一年时间也根本不可能修通会理到重庆的道路。请看，从会理到重庆要穿过众多的河流，大的就有大渡河、岷江、沱江，其他小的河流还有七八条，公路桥就要修七八座，这么多桥想要在一年之内完成，根本不可能。」
这话差点把庄继华击倒，不错，这么多桥樑根本不可能在一年之内完工，他的心思开始转向如何扩大綦江钢铁厂和重庆钢铁厂，可转念又感到不对，仅靠这两个工厂是绝对不能满足抗战需要的。
看来攀枝花还是要建，不过不能给予太大希望，川东和川中、川南还要加强找矿力度，争取再找到几个大矿。
第二部 经略西南 第五章 跋涉 第八节 艰难的花（二）
儘管庄继华在心中对攀枝花的必要性下调几十个百分点，但他还是把各个分队派出去了，水利专家曹瑞芝的任务是找到适合建设水电站的地点，地质专家常龙庆的使命是采集更多的矿石，进一步摸清这里的矿产分布，道路分队开始规划这里的道路，工厂分队开始选择厂址，庄继华又给卢作孚发了个紧急电报，让他派人调查金沙江水道是否适合通航。