「朕与骥征从来清清白白，更向来敬他爱他，从未想过用他洩慾。而兄长所为，朕向骥征致歉过数次，今日再向你郑重致歉，」朱厚炜轻声道，「若贵妃觉得一句轻飘飘的歉意并无用处，但凡不悖于国法纲纪，也不十分劳民伤财的要求，朕都可答应你。但请贵妃切莫为了一时意气，陷骥征于不孝不义。」
长公主府近来闹得沸沸扬扬，听闻长公主又气病了一场，又记恨上了愿意相助的长媳刘氏，如今崔凤征夹在中间，日子甚是难过。更要命的是，崔元似是铁了心的要将崔骥征赶出家门，长公主又是恨铁不成钢，又是舍不得幼子，焦心忧虑之下，病得更厉害了些。
封建时代，孝道为大，即使这几日未见崔骥征，朱厚炜也知他该是如何的焦头烂额、内心挣扎。
「陛下倒是心疼得很，先帝鱼肉百姓、夺人。妻女的时候怎么就没想起忠孝节义？」王贵妃反唇相讥，「陛下也别一副隐忍之色，我假死离宫，皇长子可就完全是你的了，日后给你省去多少麻烦。拿一个崔骥征，换一个完完全全属于你的储君，陛下还有什么可犹豫的？」
丘聚已经在门外出声提醒，晚朝的大人们已进午门了。
朱厚炜疲惫不堪道：「不论骥征还是皇长子，既不属于你，也不属于朕，只属于他们自己。待会见了骥征，朕自然会问个清楚，倘若他决心已定……」
「朕自然会全力支持他。」朱厚炜起身打开门，「不是为了什么储君，独独是为了他。」
第十六章
锦衣卫们入内时，朱厚炜正抓紧时间用晚膳，吃的也简单，不过是一碗阳春麵外带几片牛肉青菜，见了他们，一边抬手免礼，一边囫囵将面用完，擦了擦嘴。
牟斌看了，心疼得不行，立马道：「时日还早，陛下何必赶在一时？用的这样快，回头胃又要不爽利。」
许是朱厚炜不曾娶妻生子，从藩地带过来的老人总将他当孩子看，特别见他不好好吃饭穿衣睡觉，一个个都唠叨得没完没了。
朱厚炜笑了笑，「省得了，下回一定细嚼慢咽。」
他的目光极快地掠过崔骥征，最终落在指挥使刘镇元身上，「先前朕与阁臣们已经议过，如今朝廷冗官冗员冗费，很应该开源节流。朕已经革除僧道教坊官、内外金刚老以及把总、大管家等各色人等，虽也有千人，但与锦衣卫冒滥的军校相比，还是小巫见大巫。今日你们三个都在，正好一起拿个章程出来。」
刘镇元有些摸不清朱厚炜的底，便上前一步，递上一个条陈。
朱厚炜一看，各司各卫所有多少冒滥的，倒是写的清清楚楚，不禁挑眉，「这么快就都查实了？」
刘镇元苦笑，「这些都是先前刘瑾、江彬、钱宁等人打了招呼，各任指挥使不得不就范，彼时便已记录在案。刘瑾伏诛后已清除了一批，而江、钱二人的，尚未来得及处置。」
「除去他们，锦衣卫自己呢？上上下下数万锦衣卫，就不曾自己做些手脚？」
刘镇元道：「我等还在慢慢彻查。」
牟斌常年在王府，自是不知情，崔骥征却淡淡道：「据微臣粗略计算，当有五万三千六百四十三人。」
他对着刘镇元点了点头，「此弊经年久矣，先帝在时，臣也曾上书，可惜石沉大海。但臣一直在不间断地统计人数，前日指挥使布置此事后，臣立即着手确认，此数与实情应当相差不大。」
都精确到个位数了，这数字自然大差不差。
朱厚炜满意地点头，「既然如此，这五万多人便尽数裁革了，对那些非富即贵的，也不必给他们赏银抚慰了；对那些差事办的不错的，可酌情留下，而对那些老弱的，则要注意安抚好情绪，切莫生出动乱。」
刚刚清洗了江钱余党，如今的锦衣卫尚算乖巧，哪怕出这么大的血，也都领受了。正事谈完，几人正准备告退，朱厚炜起身，「崔同知留下。」
刘镇元虽不如牟斌知晓那许多内情，但作为锦衣卫第一人，自然对那晚发生之事有所猜测，忍住心中的惊异，拉着牟斌退下。
朱厚炜伸了个懒腰，「坐了一日，腰板都僵了，骥征陪我走走罢。」
他又转头对周成道：「朕去宫后苑转转，若是有紧急军情或是阁臣觐见，你及时差人禀报。」
正是七月十四，宫内正逢新丧，配上中元节的布置，本就凄清的宫宇显得格外鬼魅。
朱厚炜在前带路，默不作声地上了延晖阁二楼，屏退伺候的宫婢太监，在阁中迴廊停驻，崔骥征站在他身后，顺着他的方向向北远眺，唯见景山峻茂秀丽。
「朕派人查了，先帝驾崩前王氏与张氏走的极近，待皇兄驾崩后亦有来往，可突然某日便再无往来，直到那日张氏驾临永宁宫后，王氏私自出宫。」朱厚炜沉声叙述，「我以为你突然要与她成亲之事，多半与张氏有关，若其中有什么关节或是难处，你不用害怕，儘管告诉我，我来帮你。」
崔骥征目光闪烁，「此事与宫闱无涉。」
朱厚炜阖了阖眼，「王氏拿皇长子或是张太后要挟你答应，一方面是报復先帝，让他九泉之下不得瞑目，另一方面便是在报復朕，让朕活着也……也不得圆满。这么看，她可算是大获全胜了。」
他终究是说出来了，以如此丑恶而嫉妒的姿态。