栾芾牵他坐下，给他按肩，柔声说:「这么多年来，你与圣上争论过无数回，你心胸宽阔，都习以为常了，不会因为政见不合就这般撒气，定是有别的事惹你恼怒。」
这话倒是不假，司寇青眉目微舒。
人生难得一知己，他何其有幸遇到了两位，一为应九，道不同不相为谋，终究错付；一为李栾芾，佳人青睐，与他两心相许，永结连理。
在失去了母亲和应九后，他身边还有人能知他意、懂他心、慰他哀，他该感谢上苍。
司寇青火气消了大半，握上她的手，将右脸贴上她的手背，感受宜人的温暖。
「圣上说我阻战是为了遏制他主政，他当着众臣的面斥我用心险恶，骂我狼子野心！我百口莫辩，以为傅兄会替我辩解一二，谁料他竟然附和圣上……满朝文武乌泱泱的站在那里，无一人为我申冤。」
君臣二人吵架了这么多年，这般赤'裸裸的撕破脸皮还是头一次，还是当众撕的。
他若真心怀不轨也就罢了，可那些罪名全都是子虚乌有，他不认，也不服。
她能想像得到他在宽广的宫殿里孤立无援的情景，忍不住低声道:「傅梓洲真不是个东西。」
他跟司寇青称兄道弟那么久了，捞取了数不尽的好处，要权，他从刑部尚书升了参知政事；要人，别人塞进司寇府的美人全都进了傅府；要财，讨好他的人把金银财宝一箱接一箱的抬入了他府中。
现在皇帝大了，他心思也就跟着变了，虽然司寇青从未指望过他能为自己赴汤蹈火，但没想到紧要关头时，他竟然会落井下石。
司寇青靠在她怀里，满脸疲倦:「好色之徒终究难过美人关，罢了，送她去傅府时我就预料到会有今日的局面。」
栾芾心知他说的是冰羽，冰羽是太后的人，太后自然向着皇帝，傅梓洲被枕边风吹多了心就歪了，他为人如此，即使没有冰羽，宫里也会派火羽去蛊惑。
不如意之事何止这一两件，但司寇青不想说更多惹她烦忧，换了话题:「听说我不在的时日里，你常与一个小禁军会面？」
栾芾搂着他的脖子，声音较之前轻快:「你见过他了吗？」
「……三面。」
她眉眼带笑，说着早就想好的说词:「那日我鬼使神差的上了宫墙，见他的第一眼就觉得很亲切，想着若是我们孩儿长大了，应当就长成那个样子。」
他们已经查明林烜就是当年的死士头领了，自尽的其中一个死士也承认了林烜的儿子「林燊」就是他们的小林均，可终究没有铁证向世人证明这段亲缘关係。
栾芾抚过他的脸，轻声呢喃:「他的模样，有些像你。」
「……嗯。」
他望着窗外的湛蓝天色，眸光黯然。
不久，国中备战，朝廷征兵征粮，镇北侯调兵遣将，挂帅领兵向西。
头两个月西北频频报捷，时过半年，新邬为了诱敌深入佯败，待虞军沾沾自喜之时扬旗围剿，而后乘胜追击，利用当地天险截断了三万虞军退路，还烧了虞国粮草，将数万虞军活生生饿死在峡谷里。
此战载入史记，名为沼峡之役，虞国败得惨烈，损失了五万铁骑和六万精兵，而新邬死伤总数不过四万。
新邬正要乘势灭虞之际，北甸忽然蠢蠢欲动，新邬已然久战，若是同时对付两国必输无疑。
新邬权衡之下只好停战，三国暂时各居一方休兵养马。
虞国这边百姓怨声四起，不少人偷偷骂皇帝昏庸，龙景逸听到了风声，再次长跪在宗庙外。
朝会上，司寇青提议增兵边关堤防北甸，龙景逸刚刚受挫，宁可信其有不可信其无的准允。
果然，北甸见「螳螂」和「蝉」元气大伤，窃喜的欲做「黄雀」，幸亏司寇青有先见之明加强边防，北甸试探性的进犯了几回见讨不了好，转而发兵进攻新邬。
趁着新邬和北甸打得火热，虞国有了喘息的时间。
休沐日，司寇青在书院里和李自铭对弈，栾芾在旁看帐本。
司寇青利落的在盘上下了一枚白子，意义不明地说:「国小而不处卑，力少而不为强，无礼而辱大邻，贪愎而拙交者，可亡也。」
李自铭捋着鬍鬚，气定神閒:「然虞国非弱韩，新邬也非强秦，更重要的是我国有太师，太师胸怀以天地为盘、万人为子的雄韬武略，何致如此悲观。」
「韩国有韩非子，尚且落得鲸吞蚕食的下场，后人哀之而不鉴之，亦使后人而復哀后人。」
一局终了，竟是平局。
司寇青将棋子一颗颗地收回棋盒，又道:「我才略比不得韩子，只得幸辅佐两朝君王，实不相瞒，我不求青史留名，但求一腔热血莫撒沟渠。」
李自铭笑了笑，又喝了一盏茶，告辞回院外竹屋。
栾芾放下帐本，坐到他身边。
「既然你不求名不为利，为何还不放权让圣上安心当政？」
他捏了枚白子细细观摩，面上淡然:「先皇重用我，我感恩，一心精忠报国，可他去后又疑我、害我，我就是他攥在手心里的一枚棋子，他把我下在何处，我就只能落在何处。」
司寇青鬆手，白子落盘，随后滚落出盘外，掉于香炉旁，他站起身，负手望着楼下的接天碧荷，心中填满了阴郁。
「他害得你我骨肉分离、给我下了绝育散，我身为下臣不能有任何怨言，数十年来还任劳任怨的守他的国、护他的民、一心一意的辅佐他的后人，可当今圣上又是怎么对我？我为大虞，为他们皇家付出了这么多，失去了这么多，最终只换来他疑我、恨我，我心何平？」