卞如玉忍不住回头望魏婉，见她倒着后退，很快隐入人群。卞如玉隐隐有些担忧，皇后却笑道：「没事的，很快，说一会话就放你回去和魏姑娘团聚。」
卞如玉不好意思压低下巴：「母后莫要打趣。」
还到芍药藤前，皇后自以为僻静无人，急急同卞如玉解释：「你莫要再生你父皇的气了，方才都是他试练你的！」
卞如玉静静仰视圣人。
圣人开口，却问：「听说黄连又开始给你扎针了？有没有好些？」
卞如玉躬身：「承蒙父皇关爱，儿臣反正是死马当活马医，若有好转，便是赚到。」
这话有些不争气，往常听见，圣人都会自闷一会，今日却无比柔软，默默念叨：玉儿，你一定要快快好起来。
「玉儿你腿能好了？」皇后旋即插话，她比圣人激动，鼻子一酸就了眼泪。圣人见状掏帕给她拭泪，父子俩轮流解释、安慰。好一会儿，皇后才重新平静。
皇后这才记起本来的事，让圣人复述，圣人便似蜀地的耙耳朵，板着脸，一字一句同卞如玉讲了。
卞如玉沉吟片刻，躬身道：「其实是儿臣的错，儿臣不该席上给父皇甩脸，不忠不孝。儿臣给父皇赔罪！」
圣人眼眸转动。
「好了好，你父皇谅解你了。」皇后去扶卞如玉，「说开了，便没事了。一家人没有记隔夜仇的。」她忽然笑了笑，眉眼暧昧：「趁魏姑娘不在，玉儿，为娘有许多问题要问你——不对，应该你自己主动交待！」
卞如玉红耳根：「交待什么？」
魏婉姓名年纪，皇后都是知道的，但问了好几回她的籍贯，水嬷嬷都回没打听着。皇后便问：「那魏姑娘是哪里人呀？」
第57章 圩七
卞如玉知道圣人正盯着自己, 所以不露声色，假装什么也不知道，笑答：「淮西。」
话音刚落, 圣人就将目光移向皇后, 卞如玉也余光偷瞟，皇后压根不知道爷俩的深沉心思, 自顾自地颔首，轻快道：「哦——那离我老家不远。」又问：「她真是蔺相赠予你的？」
卞如玉突然发现「赠予」两字哪怕是母后嘴里说出来，也格外难听。
他嚅唇：「母后，您以后不要再用这个词了，婉婉她不是物拾。」
「混帐，怎么和你母后说话！」圣人呵斥，他可以允许儿子偶尔忤逆自己, 却不容许他以下犯上，教训皇后。
卞如玉低头, 抿唇, 但不认错。
圣人明白卞如玉在说什么, 皇后却曲解了儿子的意思, 追问：「那她是怎么从相府去到你府里的呢？」
不是赠予，难不成是儿子主动索要？
卞如玉眉心几不可察地跳了下。
怎么去的？
明面上是蔺昭的阿谀讨好，进献美人，暗里是细作耳目，使美人计。
他都不想说，一来觉得不尊重魏婉，二来当着圣人的面讲这些, 只会增添圣人对魏婉的陈见，于她不利。
他要保护好婉婉, 虽然猜测圣人可能清楚真相，却仍将错就错，对答如流：「是儿子对她一见钟情，请她来府中做客。又因不舍，小住变成了长住。」卞如玉心头泛酸，「是儿子一片痴心强留。」
圣人冷哼：「她一个乐姬做什么客？」
卞如玉昂首面向圣人：「她不是奴籍。」
圣人阴沉不语，唯皇后讶异「啊」了一声，接着便嘀嘀咕咕，指责卞如玉强留良家女，坏了人家名节，如何是好。
皇后咬唇：「事已至此，你以后可不能对不起魏姑娘。」
「嗯。」卞如玉点头，低低应声，不用母后吩咐也会那么做。
皇后继续耳提面命：「你呀，这事也不和为娘早些说。她一个人待府里，没得相识的，你要多找人陪陪，别让她无聊……」
皇后像在担心魏婉，又像在倾诉自己，卞如玉起先恭听，后来渐渐走神，心里止不住地难受：父皇母后如此一遭，婉婉定更不耻了。
此时此刻，婉婉又在做什么呢？
他茫茫然朝宴会的方向望去，虽不见人，却欢声笑语频频传来。
宴上先演的走索，大多数宾客今日都喝了酒，凉风一吹，酒发出来，既心旷神怡，又酣醺上头。除却个别不慎酒力，趴睡桌上的，其余人等皆围着杂技艺人，因醉眼朦胧，越凑越近，随着索绳升高，更惊心动魄。
蔺昭仅浅饮几杯太清浆，毫无醉意，却随大流，左摇右晃，不露痕迹凑近魏婉，然后发现她也主动朝他这边挪了一步、两步。
蔺昭扬着嘴角低头，以欣赏的目光，静静等待视线里除了自己的皂靴，又多出一双绣鞋。
他与魏婉擦肩过来，薄唇轻启：「公孙说他欠你钱，我今儿带了，正好还你。」
两人分开，顷刻拉开半圈距离。
走索结束，轮到蹈舞，人潮中，魏婉和蔺昭看不见对方，各自跟着身边人举手投足，上下舞蹈：「国泰民安，乐无央——」
「国泰民安，乐无央——」
少倾，舞罢，众人纷乱散开，有回席间吃糕点垫肚子的，有顺手倒酒的，魏婉眺见太子迎面走来，旋即垂首绕路，低调避开。