李格格从小连子往喜乐那边走的时候，就一直关注着他。如今听到宋莹说了这番话，哪里肯干，立刻便要反驳，却被宋莹抢了先：
「李格格可是在选彩云五蝠纹的料子？那这青色的是刚刚好，我恍惚记得，去年咱们在大前院跳长绳的时候，五阿哥院里的瓜尔佳格格便穿了一件青绿色的彩云五蝠纹常服，当真是好看，李格格也可以做一套穿穿。」
然后对着小连子说道：「光看若竹色哪里够，你把这一箱子的青色衣料，都搬去给你家主子，让她看个够才好。」
说完便转过身，根本不等李格格回应。
小连子苦着脸看着眼前的箱子。这装满了布料的箱子，非得两个大力太监才能抬得起来，他自己一个人怎么可能搬得动。
小连子对着宋莹的背影拱手：「多谢宋格格了，只是李主子只要了若竹色的那匹，奴才便只拿那匹就好，多了奴才也拿不动。」然后又对喜乐谄笑：「喜乐哥哥，弟弟手粗，求您帮弟弟将料子拿出来？」
喜乐奸笑着说：「好弟弟，宋主子将一箱衣料都让给了李格格，你只拿一匹回去算怎么回事？你既抬不动，哥哥找人帮你抬呀，多大点儿事呢！」说完，示意手下的四个小太监，让他们帮着把箱子抬到李格格那边。
小珠子笑嘻嘻地晃了晃花样册子：「喜乐哥哥，弟弟可倒不出手来。」
喜乐唾了他一口：「你个惯会偷懒的！」
李格格气鼓鼓地看着那个箱子落在了自己眼前，狠狠瞪了姜永福一眼，对小连子安抚道：「你来替我捧册子。姜永福！你不干粗活，手上没茧子，给我翻料子去。」
姜永福只得将册子给了小连子，自己跑到箱子边。
小连子捧着册子跪下：「主子，奴才给您丢脸了。」
李格格叉手看着他，又看向宋莹的背影：「跪什么，你又没什么错。不怕神对手，就怕猪队友！翻页，我不要这个纹样了。」
福晋在不远处看完全程，内心直感嘆：这比外面的戏文，也不差多少了。
几人是挑一会儿，便歇一会儿，一直到四阿哥下学了，都还没挑完。
四阿哥走进后院的时候，看到的就是满地的箱子，和靠在躺椅上，懒洋洋吃草莓的三人。
众人赶紧蹲福请安。
四阿哥摆了摆手，走向福晋：「今儿早就听你说，上午要挑衣料，怎么现在还没完事，竟真挑了一天不成？」
福晋笑道：「女子配季节衣裳，花上一天都算是少的了，」然后指向宋莹：「我让宋格格也给爷挑了一些料子做夏衣，等明儿个您下学，我便让针线房的人来给您量尺寸吧。爷这两年个头窜得快，去年的衣服都穿不得了。」
四阿哥点头，然后伸手向宋莹，示意她走近：「里衣挑的什么料子？」
宋莹将手递过去，说道：「知道爷喜欢透气的料子，除了桑蚕丝和细棉布的，我还挑了几块荨麻①的，想亲手给爷做几套里衣。」
四阿哥摸摸她留了长指甲的尾指，说道：「何必费那个力，让针线房的人去做吧，你这指甲好不容易才留长。」
宋莹羞怯地抬眼看向他：「只是里衣，也不加太多刺绣，并不多费力的。」
李格格走上前说道：「爷，我特意挑了几个好看的纹样，回头让人给你做成常服，可好？」
四阿哥点点头，只说了声好，便鬆开了宋莹的手，让两个格格留在院子里继续挑料子，示意福晋跟他进屋。
福晋正要叫人抬水来给四阿哥换洗，四阿哥却摆了摆手，说道：「我一会儿回前院洗漱，有件事要跟你说。」
福晋洗耳恭听。
四阿哥缓缓说道：「去年黄河泛滥，沿岸多处堤坝被衝垮。雨季之后，工部便着人开始整修。前段时间工部上了摺子，说是堤坝已经修好，请皇上派人检阅。今天皇阿玛宣了我，让我下个月出发，去巡黄河。」
福晋喜悦地说道：「奉旨巡查，这是皇上看重您呀，恭喜爷！」
四阿哥定了定神色，微微翘起嘴角。他握住福晋的手，说道：「我这一去，怎么也要在雨季过了之后才能回来，家里的事情就拜託你了。」
福晋点头：「爷儘管放心，我会照顾好家里的。正好今天开库房取料子，得给爷多做一些衣服带着才行，还有车架、行礼、爷常用的茶杯碗碟……」
四阿哥摆摆手：「衣服多带一些，其他的儘量从简。毕竟是巡视河工，东西带多了，到底拖沓。」
福晋说道：「爷放心，我阿玛以前出征打仗，行礼就是我额娘带着我整理好的，保管让您用得方便舒服，还不拖累行程。」
刚说完，就看到乌嬷嬷在四阿哥身后，对着她使眼色。
福晋顺着乌嬷嬷的眼光看过去：寻桃和采梨就站在门口。
福晋想了想，继续说：「行李都好收拾，可是伺候的人，爷可有什么想法？」
四阿哥说道：「前院的太监我带走四个，皇阿玛还配了侍卫，差不多了。」
福晋说道：「爷这一去得小半年，身边没个女子服侍，也实在不便。寻桃和采梨都是我的陪嫁，让她俩跟着您去，在路上伺候您吧。」
四阿哥看了眼门口两个已经跪下的大宫女，沉思了一会儿。
福晋见他没有说话，有些不明所以，对着乌嬷嬷使眼色，乌嬷嬷也纳闷地摇摇头。