「你先审查完这批，再来向我炫耀你的能力吧。」德拉科转身欲走，不料被他一把拉住。
「鬆手，亚克斯利。」德拉科压着嗓子警告道。
旁边閒坐的人群都忍不住打量起他俩，不管是身披斗篷的亚克斯利，还是衣着考究的德拉科，都与这间阳光明媚的咖啡馆格格不入。
「好吧好吧……」亚克斯利从善如流地放开了他，「我不过是好奇你的『赎金』，收的怎么样了？」
德拉科冷冰冰地俯视着他。
「你这什么眼神？」他端起咖啡喝了一口，百货大楼黄澄澄的霓虹招牌在他头顶闪烁，「其实也不是我向想问的，威尔替你顶着那么多人的压力，又不敢自己找你，可不就烦到我这边了？」
「那你还真是『助人为乐』。」
德拉科在他旁边坐下，立刻有侍者给他递上了菜单，菜单上漂亮的D字形徽记让他多看了这位殷勤的侍者一眼。
「谁让你用威尔·帕金森的名义，指责魔法部长纵容下属破坏了他们家的幽灵船，拿捏着人质索要那么大一笔修理费呢？」亚克斯利淡淡一笑。
「原来你是来兴师问罪的，」德拉科将菜单撇到一边，「主人亲自定下了暗中发展的策略，难道你要建议我直接寄一封绑匪信给斯克杰林？」
「我可不敢。」
「所以你还接受了哪几个人的委託，一併说了吧。」
「委託？不不，我只是想找个机会单独找你谈谈。」
「不需要。」德拉科瞥了他一眼，起身离开。
亚克斯利这次没有阻止他，他维持着脸上的笑容，目送着他混入人群，消失在这条喧譁的街道上。
骑士桥周围的建筑仿佛一座时光博物馆，从十八世纪到二十世纪，所有建筑都被一位糟糕的管理员杂乱无章地码放在一起，让人迷失在这三百年的时光中。
泰晤士河倒映着两岸一成不变的石刻，窗边的少女掀开百叶窗的一条缝，旁边突然冒出一个黑影，不赞同地按住了她的肩膀，「要保持警惕，艾丽莎。「
「好了好了，知道啦。「艾丽莎挥开她的手，转过身来。
一张厚重的深栗色长桌摆在房间中央，长桌上摆着一列烛台，照亮了桌边两位孤零零的老人沟壑纵深的脸。
跳动的烛光打在艾丽莎年轻的脸庞上，白得像是在发光。
她看也不看那位肃立的黑影，弯起了淡色的眉毛，不悦地说道：「会议要开始了，你怎么还在这里？」
黑影悄无声息地退回烛台照不到的黑暗中。
大门吱呀一声朝里滑开，头戴礼帽的麦格教授挽着一位身形高大的男人迈进来，这男人老得出奇，一头银白色的鬚髮膨起，颤巍巍地拄着拐杖，一副随时要摔倒的样子。
麦格搀着他坐上主位，然后才挨着他坐下。
艾丽莎赶紧回到了自己的位置上。
「人到齐了，」麦格抽出魔杖横置于正前方的桌面上，杖尖对准大门，宣布道，「我们开始吧。」
其他人彼此都隔得很远，离麦格最近的是一位穿着黑色礼服老男人，脸色沉重的仿佛在参加葬礼。老男人隔两个座位对面是一位披着深紫色坎肩的老女人，他俩脸上的表情如出一辙。艾丽莎坐在最末端，小脸绷得僵硬。
他们各自抽出魔杖，重复了麦格的动作。
「今年的校董大会，只有一项讨论，」麦格目光从他们脸上一一扫过，「那就是今年霍格沃茨还要不要继续办下去。」
长桌上一阵沉默。
「咳咳……」主位上的男人捂着嘴咳嗽起来。
「这件事情……」黑色礼服老人缓缓开口，「还有讨论的必要么……」
「是啊，」披着坎肩的老人嘆息出声，「你们看他们不是都不愿来了么？」
又是一阵长久的沉默。
麦格拿起魔杖敲了两下，清脆的哒哒声迴荡在凝重的空气中，「不管怎么说，董事会必须出具一份正式的文件，我们才能着手关闭学校。」
「除去被冻结的五个席位，剩下三个中的一个权限在我这，另外两个，据我所知，在此次会议之前，都授权给你了，米勒娃。」黑色礼服老人看向麦格。
「但我们仍需要讨论出一个结果，梅利弗伦。」麦格则看向主位上的男人，「而且轮值董事还可以行使特殊否决权，弗米尔。」
「可是关闭了学校，小巫师要怎么学习魔法呢？」披着坎肩女巫也忧虑地望过来，「我没记错的话，弗米尔，你的外孙女今年正是刚满十一岁吧？」
「你说得对，巴格诺，」轮值董事弗米尔嗓音沙哑，「既然巫师界哪里都不安全了，不如把小巫师集中到霍格沃茨保护，他们再丧心病狂，总不会对孩子们下手……」
「我不觉得……」
忽然有爆鸣声在前方响起，一道人影出现在长桌尽头，把艾丽莎吓了一跳。
「不好意思，我迟到了。」
烛光照亮了来人样貌，麦格从椅子里跳起，抓起魔杖抬手就是一劈，一记深红色的魔咒射出，却被偏移了。
「你还敢出来！马尔福！」她的声音因愤怒而扭曲，「你该死！」
其他人才抓起魔杖指向他，唯独弗米尔岿然不动。
红色的魔咒无声地没入石墙，德拉科环视了一圈，竟然笑了笑，「我不计前嫌过来帮你们，但您这样的招待，实在太令我失望了，麦格教授。」