「北边突厥猖狂，两军对峙，日耗粮食万担，陛下与朝臣夙夜商议筹备军资与退敌之策，太子殿下却在此时耽于玩乐，误伤无辜，是老臣才浅德薄，无力教导陛下行明君之道，怀仁爱之心。老臣这就上奏，请辞太子太傅一职。」
钟止善长揖到底，转身退去。
「老师留步。」
高启泰提高了嗓音，钟止善顿步，却未曾回头。
高启泰握笔的手用力，手背骨节突起，慢慢追了过去，目色阴鸷了一瞬，在钟止善背后一撩袍，缓缓跪下去。
他沉声道：「学生知错了。」
钟止善回头，静静看自己教导了快十年的太子，摒弃君臣身份，向他师生之礼，心中泛起一股无言的失望。
多少次，他就是这样被他诚恳恭谦的模样安抚，觉得少年皇子一时差错，再严加训导就会好。
钟止善亦撩袍，对着高启泰俯身长拜，「殿下喊老臣一句老师，老臣便当竭尽所能，教导与规劝殿下。臣请殿下将所有游猎工具砸毁，东宫伶人乐人一律清退，太子侍读薛珩事君不周，未能及时规劝，回家闭门思过两月。」
高启泰眨了一下眼，「学生领罚，谨遵老师教诲。」
钟止善走了。
宫人要扶高启泰起来，被一把推搡，重重跌在地上。
高启泰坐地未起，双手撑在身后，冷眼观察了一圈周围的宫婢太监，「昨日孤才去的马场，今日太傅就来兴师问罪。你们谁那么替李吉思不平，不如下去陪他？」
昨日参与秋山马场演习的宫人与侍卫纷纷跪下。
离得最近的宫女素日与死去的李吉思关係最好，手软得撑不住地，额冒冷汗。
「太子殿下饶命！太子殿下饶命！」
宫婢太监们为保命，相互攀咬，互相指责对方告密。
胆儿最大的太监压着细细的嗓音说：「殿下，咱家都是东宫的人，与东宫一荣俱荣，一损俱损，奴才想没有哪个脑袋不好使去告密的。恐怕是昨日有谁也在秋山马场的树林，看见了，将消息泄露出去。」
高启泰默了片刻：
「薛珩呢？」
「薛侍读在、在侧殿收拾物件……按钟太傅的话。」
「让他打探清楚昨日秋山马场有谁出入，再滚回家。」
「奴才这就去。」
提议的太监捡回一条小命，连滚带爬，在闷热夏日里惊出一背冷汗，逃也似的出了崇文殿文学馆。
一整日沉滞无风，至天光渐暗，终于再吹起了清风。
风里裹着冰凉，落在人脸上，转瞬就散，是微末如尘的雨点。凉意渐聚，雨丝渐密，润湿了皇都路面的青砖，也搅乱了麓湖的绿水，弹出一圈接一圈的细密波纹。
麓湖岸边有绿柳，湖面有夏荷。
近日花期，白日晴好，不少有情郎君与女郎来游湖泛舟。靠撑船为生的艄公，瞅了瞅天色，把船靠在岸边，躲在船舱里想懒懒地睡上一觉。
这等阴雨天里，原是生意最少。
不料有人隔着船板问他：「船家，还撑船吗？」
艄公来了精神，钻出船舱一看，岸边站着一对男女。
男子撑一柄油纸伞，着一身简单的墨蓝色直裾袍，身上素净无配饰，与右侧衣裙鲜丽，环佩玎珰的蒙面女郎形成了鲜明对比。但二人站在一处，又觉一对璧人，本该如此。
「撑的，两位客官请上船。」
艄公稳住船头，方便二人踩下甲板。
沈征将伞留给姜玥，先踏到船板上，朝她递过来一隻手。姜玥扶着他，小心翼翼上了船，收伞钻入船舱。
船不算大，即便有拱顶，也要矮身入内。
姜玥对着观景窗坐下，沈征随后而来，坐到她身侧，梳得齐整的髮髻上，挂一层细密雨雾，有些转瞬就融入发缝。
她从腰间抽出绣帕：「沈大人擦一擦雨露。」
「一点潮气无妨。」沈征不以为意，随手拂了拂衣袖，却觉一股暖融融的馨香贴近。她拿着绣帕凑近，从他眉间抚至髮髻，一双含情目抬起，往他发顶上看。
艄公撑船离岸。
原微微晃荡的船板猛地一摇，姜玥整个人贴得更近了，挂耳面纱未摘下，薄薄一层布料，快要擦到他鼻尖。
红唇在薄纱后若隐若现，连呼吸也似在缭绕交缠。
「故意的吧？」沈征声音低缓。
「嗯，什么？」姜玥眼里含笑，如雪后初霁的融融光，正要退开，耳珠上擦过沈征暖热的手指，白冰色的挂耳面纱叫他轻轻摘下来，「此处无旁人，不用遮掩了。」
小船渐渐远离岸边，去往烟波迷蒙的湖心。
观景窗里，翠叶清圆缓缓过，红菡萏香锁清烟。雨势微渐，偌大麓湖只有三两渔船盪过，再无其他游人。
姜玥看了一会儿景，跪坐窗前，袖子高束，一截白生生的手臂从窗栅里伸出，指尖恰好能拂过荷花的重重瓣尖。
她常有不拘常规之举，沈征习惯了，也任由她去，看她指尖捻起一片脱落荷瓣，搓了搓，又搁到另一隻莲蓬上。
「我昨日与黛梦公主去了秋山马场骑马。」
姜玥回头睨了他一眼，「为了公主能放閒我一日，我与她在烈日下赛马跑了一圈，好不容易才赢了公主。」
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