游廊另一端，贺学坤并没有走远，「就这么答应了？」
沈征讶然：「院使举荐我，我以为院使也乐见此事？」
贺学坤沉吟：「柴遂良是六殿下少时就跟在身侧的人，你可知道待他康復后，六殿下未必还会继续用你。」
沈征点头：「我知。」
「《大暐郡县誌》最终修编而成，上头也未必有你沈征的名字，至多也就给你些赏赐。」
「没有我的名字，有我修编的字字句句。」
「呵，书生意气。」
贺学坤大声发笑，沈征任由他笑，神色淡定，「郡县誌即便短短两页，也可抵十篇文辞瑰丽的歌功颂德。贺院使不也正是这么认为，才举荐我来编修吗？」
贺学坤背着手往回走，「我只是看不得你在翰林院里头磨日子罢了。」那日殿试，贺学坤也在场，明明是机敏擅辩的青年郎，得了御笔亲封的新科状元后，不復当日锐气。
本职做得四平八稳，准时点卯，准时散值。
列席旁听朝会，安安分分未插一言。
同僚上峰与同科仕子的宴饮酬酢，均不见踪影。
只有在国子监给小殿下们讲学，信手拈来的经史典故与亲身经历的民间见闻，让人隐约瞥见殿试里的风采。
仿佛此生最大志向就是当个教书先生。
「沈征，你知不知道，殿试得一甲，但直至年逾五十却仍然做个九品芝麻官，从前朝至今有多少个？」
「确实不知，请院使赐教。」
「寒窗苦读考个状元，就为了领一份皇家俸禄？」
身侧的年轻状元郎身着熨帖新净的绿色官服，身姿清薄如修竹，淡声回答：「当然不止。」
至于这个不止到底落在何处，闭口不提。
安康路上的芭蕉树又抽新芽，翠绿欲滴。
姜玥站在只挂了一盏纸灯笼的无名府邸门前，抬手拉动铺首衔环。魏如师跟在身后，双手捧着几个精緻锦盒。
衔环叩击门板镶嵌的半圆铁球，声响清脆。
连扣三下，无人应答。
「这都日落许久了，沈郎君早该回到才是。」魏如师瞅瞅天色，「早知道派个人来蹲守，免得小娘子白跑一趟。」
姜玥还想再叩，大门吱呀一声，从里面被拉开，露出了眼睛瞪得比脸圆的洗浪。
姜玥笑笑：「这位小哥，我是隔壁姜府的。前些日子遇险，幸而有沈郎君相救，今日特来送谢礼。他可在府上？」
洗浪愣愣地看着姜玥与魏如师，片刻后将门完全拉开。
前一阵子郎君从明清寺回来，有交代过隔壁姜家小娘子日后可能登门，若赶上他不在，把人请去书房等候。
今日上值前，郎君还特意重复提了一句：
「今日不来，最迟三日，你留意叩门声。」
郎君猜得真准，今日就来了。
洗浪殷勤将二人迎进门：「郎君往常这个时辰该散值回来了，今日或许有事要忙，二位稍坐片刻，郎君就回了。」
姜玥跟着洗浪，穿越清幽内院的月洞门，去到正房东侧的厅堂前。洗浪转身：「入内稍坐，我去沏茶。」
雕花隔扇门敞开，内里陈设一眼可见，是间书房。
姜玥顿步：「当真方便？」朝中官员会客一般在外院花厅，除非有要紧事务商议，才会邀入更私密郑重的书房。
洗浪嘿嘿笑两声，「姜姑娘请进吧，无事的。」
郎君书房里没有机密，只有字帖和藏书。
除了沈征的特意叮嘱，还有更加不便启齿的原因。
宅邸是三进，只有郎君与他住，以及一个固定旬日来改善伙食的厨娘，无其余奴仆。除了书房、寝室、厨房等常用的地方他有打理维护，其余要么锁起来，要么落满灰尘。
书房内烛灯不亮，看得出沈征很少挑灯夜读。
姜玥坐在云纹矮背大禅椅上，魏如师仍旧捧着礼盒，站在乌木翘头案一侧，视线落到案上，上头除了一隻博山炉，其余笔墨纸砚，都是东西市普通文房店能够买到的物件。
「沈郎君当真率性，连纸镇都像一块河边随手可捡到的石头。」魏如师不自觉说出了心声，引得姜玥望去。
纸镇椭呈椭圆形，黛灰色底，缠绕数道白棉脉络。
是块雨花石，确实在河边捡到，但不是随手捡的。
石头乍看之下平平无奇，浸没如清水里，色泽会变得鲜艷明晰，石体恍若云山雾罩，神韵天成。得主人爱惜，石头被经年累月地摩挲，印象里凹凸的地方都变得平滑。
她还捡过别的图案，石纹像腊梅的，像千山覆雪的，像寒夜弦月的，沈征专门用一隻陶钵来存放。
两人说话间，隔扇门外传来脚步声，不止一人。
洗浪端着水炉茶瓯等物件，沈征不知何时已归，身上还穿朝服，手提灯台，目光正正落在她握着石头的素白掌心。
外间光线随着沈征步入而愈发明亮起来。
沈征将灯台搁置在案上：「姜姑娘何事找我？」
姜玥摩挲手里的石头：「是有点事，想私下里讲。」
「私下里」三字一出口，魏如师便摆下了锦盒，与洗浪对视一眼，两人离去，留外间的隔扇门半开半掩。
宽阔的书房一瞬间似乎变得狭小局促起来。
姜玥将纸镇放回，压在两张有沈征笔迹的字帖上。
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