神思一松，又陷入乱梦，梦见遮掩嘉宁身形的屏风轰然倒塌，陛下勃然大怒，罚公主长跪宗庙。
姜玥头一歪，惊醒过来，屋外有脚步声在迫近。
转眼格栅门被推开，吴曜立在门外，眉头微微戚起。
姜玥试探道：「公主被发现了？」
吴曜顿了一下，语调冷静：「公主没有随换防队伍出来。我进去一回，见她唇色发白，额冒冷汗，似站不起来。」
众目睽睽，吴曜很难在不引人注意的情况下带她离开。
姜玥看了眼计时刻漏，她熟悉嘉宁的身体情况，今晨一切都打点妥当了，若非意外状况，绝不会发作症状。
早膳是她陪着嘉宁吃进去的，临行前香囊也都佩上。
姜玥将嘉宁的情况简略与吴曜说了，吴曜长腿一迈出了屋，片刻后返回，「香囊是这个？」
掌心里赫然躺着个鼓囊囊的水丝绸香囊。
「哪儿找到的？」
「北边迴廊的矮树丛里，我来时就看到，但没多想，以为是哪个宫女掉的。」
「快些将香囊送进去。」姜玥将香囊塞回他掌心，转念一想，「我现在还能假扮成禁卫混进去吗？」
不知嘉宁到底是什么情况，总归亲眼见了才安心。若是情况严重，少不了担着被陛下责罚，也要将嘉宁送医。
「换防已过，」吴曜思索片刻，「这届新科进士中有人颇得陛下欣赏，陛下派了腿脚快的守卫去太医署，你等守卫回来，跟他对换。」
「太医署？」姜玥一时间没有明白过来。
「那人字迹潦草，细问才知有手伤。」吴曜已迈出了门槛，「你先来，再给你找一套侍卫服。」
半刻钟后，姜玥伪装成禁卫模样，戴着挡雨毡帽，等在宣政殿的一处侧门。一路送周太医来的禁卫要迈入门槛时，看到吴曜手势，脚步停住。
姜玥脚步一迈，顶替上去，低头跟着周太医进宣政殿。
宣政殿内，天子端坐上首，两侧皆有禁卫分列。
殿中人多，除却入选殿试廷策的科考仕子，还有三省六部作廷策考官的大臣，执笔记录的书吏，一眼望去密密麻麻站满了人。
姜玥随太医入殿，但未跟着他到御前，只一路恭敬，靠着群臣队列的遮掩，退至西侧靠近屏风的一列禁卫中，没有引起过多关注。
皇帝摩挲龙椅一侧的雕饰，随手一指，「周太医，你给他看看。」
周太医朝殿内茫然望去，从健壮的青少郎君到鬚髮斑驳的老年，没有哪个瞧着病症甚重，需要他急急赶来看诊的。
「是沈郎君的手，」内侍官李德海走近，将周太医引到穿素色袍衫的青年跟前，「沈郎君的手，每逢颳风下雨之前，旧伤必定痛痒难耐，甚至影响运笔。」
青年抬起手，朝周太医露出掌心，一道狰狞丑陋的疤痕横亘半掌。众人目光凝在周太医与备受圣眷的那隻手上。
姜玥不着痕迹侧退一步，余光瞟到屏风内侧的角落，嘉宁公主双手抱膝，蹲坐地上。
她将手中攥紧的香囊轻轻一抛，正好落到嘉宁鞋尖。
周太医观察诊断一番，不消多时已有定论，「回圣上，沈郎君的手当初受伤没有好好休养，是以落下了病根。臣可替沈郎君施针止痛，再开一些活血化瘀的药方，调理一段时间，不出三个月，阴雨天前痛痒之症可大大减缓。」
姜玥未曾留意听殿内众人言语，只留神侧目。
楠木屏风后，嘉宁公主拾起香囊，颤巍巍地解开系带，将几块蜜饯囫囵塞入嘴里，无声咀嚼。
她抱膝坐在角落静静地，好半晌没有反应。
姜玥看得心惊，几乎忍不住要走近，才看到嘉宁冲她摇摇手，在屏风遮挡下撑着膝盖，慢慢站起。
能站起来，那就是没事。
姜玥吁出一口气，听得桌脚摩擦地面的响动，再看殿内已经摆上医案诊桌，周太医当场施针。
皇帝感慨：「你这手字啊，险些教自己埋没了。」
「若真可埋没，足见学生并非身怀大才，也不值得惋惜。」讲话人声音清朗低回，如山间泉水淙淙流淌。
姜玥眉头一跳，心神迴转，眸光终于看向殿中。
越过一列紫绯官袍，金玉佩带的朝廷重臣，但见一人着宫里分给白身面圣的白袍，端坐在周太医面前，右手搭在案上，几枚银针细长，已扎在腕间。
皇帝召来内侍官，奉上昨日文试答卷与朱砂笔墨，就要御笔亲封今日殿试名次。廷策到现在，该问的都问得差不多了，他影响深刻的唯有几人。
临到落笔，又想起一事，随口说起：「半个月前，西藩使者进献数百件金盏器物，说奉明盈公主之命，请求带回经史典籍，你们觉得这书该不该给？」
他翻阅一迭已拆开糊名的答卷：
「卢耀卿，你说说？」
「学生认为不可。」
「为何？」
「前朝有帝王之懿亲求《史记》《诸子》犹未果。西藩归顺前与我朝结怨良多，岂知借书不是为通晓我朝用兵权略[1]，知己知彼的藉口？」
「裴仲平，你也觉得不能？」
「非也，西藩愚昧不驯，皆因缺少教化，若能够通过赠书，渐陶声教[2]，使我朝教化广为流布，岂非美事？」
「沈道麟？」
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