「学生认为当赠书。恰是卢四公子提及前朝，让学生想起被禁贩铁器与贸易封禁，最终逼反的越王。至新帝即位，解除封禁，以礼重待，才再度称臣。」
卢耀卿侧目而视，大不赞同：「越王封地乃前朝国中之地，岂可与西藩等量齐观？」
「西藩既已归顺，便为我朝附属。先贤的经史典籍存于世间，有心谋求，不从宫中流出，也会从旁的途径。震慑西藩不敢来犯乃至俯首称臣的，是戍卫边陲的精兵强将。」
一如之前的数道策论那样，两人各执一词。
皇帝神色莫测，让人看不出心中更倾向哪边，手中朱砂笔落，在卷面一一亲笔御封，递给内侍。
早入仕途的文官武将，苦读数载的孔孟门生，御前走动的内侍宦官，众人目光一同望向李德海。
只待李德海宣读殿试一甲名次。
姜玥对结果不甚在意。
她望着那道雅然端坐的身影，听他声线舒朗，看他左手两指慢条斯理，拔取数枚银针，放回周太医的皮革捲轴上。
李德海拉长了声音：
「殿试一甲第三名，卢耀卿。」
卢耀卿背影挺得笔直，左手握拳捏紧，不知是激动跻身一甲，还是黯然只得探花。
「殿试一甲第二名，裴仲平。」
年过五旬的裴仲平长舒一口气，抚须的手微微颤抖，终不枉费半生清苦，挑灯夜读。
李德海翻到最后一张答卷，停顿了片刻。
殿内仿佛陷入静止，众人默契一同地屏息凝视。
那心无旁骛拔针的人似有所感。
清清落落的目光，像河流里一尾溯洄的游鱼，逆向而来，投向姜玥所在的西北角，在她脸上一触即离。
清隽面容与旧梦故人重迭。
只是经过时光磋磨，棱角更分明，眉目更深邃。
李德海的声音，透亮，尖细，殿内每个人都听得清清楚楚，他用不紧不慢的语调念着：
「殿试一甲第一名，沈征。」
第4章 樱桃宴
廷对结束，皇帝摆驾长生殿，带走了成群侍从。
宣政殿内人散去大半，姜玥与嘉宁公主跟在离殿的金吾卫队伍后，路过偏殿时悄无声息转向，吴曜已候在里头。
嘉宁一进屋就坐倒在圈椅上，仿佛手软脚软的毛病还没好，这一天对于她来说，过得太惊险刺激了。
不止亲眼看见了谢珲的廷对表现，还差点闹出意外。
「玥姐姐，还好有你在，不然我晕在那里无声无息，都不知道怎么办。」她想来后怕，「我进殿时整理佩刀，竟不留神，掉了香囊都不知，躲到屏风后发现了也出不去。」
姜玥只「嗯」了一声，再没回应。
嘉宁借着直棂窗透进来的浅淡天光，瞧见姜玥眼眸低垂，如描红唇抿成薄薄的一线，不知在想些什么。
「玥姐姐？」嘉宁公主伸手碰她。
姜玥蓦地抬头，环顾一圈安静清幽的偏殿，吴曜抱臂，斜斜倚靠不远处的双合柜，锐利眼眸也在观察她的异常。
「今日起太早，有些乏了。」
姜玥呼出一口气，揉了揉脸，与嘉宁公主避入里间，听见吴曜在外叮嘱：「待会儿出偏殿朝南边走，从南屏门去往清曦殿的宫道，那里不容易碰上来往宫人和寻常守卫。」
「今日劳烦将军了。」姜玥再出来时，将两套衣帽兼佩刀归还，「初八新宅设宴，吴将军赏光来小酌几杯？给你留好从北州得的金羌酒，还有大良记的烤乳猪。」
「你前日递到我府上的邀贴，怎么写了初七？」
「记错了，那就是初七。」
姜玥懊恼，听得吴曜不咸不淡点了她一句「神不守舍，回去路上多留意」。她兀自掸掸神，与嘉宁公主按着方才说的路线返回，路上果然清净，安安稳稳绕到了德懿宫。
等到姜玥离开皇宫，从小角门出来时，已是酉时末。
侍女银杏早得到宫里传的消息，等着接姜玥回府，没有多耽搁，扶她上了马车，扬鞭驱车，驶向安康路的府邸。
倾盆大雨从殿试后转弱，至细雨沥沥，浇入心头。
马车停驻，姜玥的绣花翘头履踏上湿漉漉的青石砖，一眼望到大门旁，两棵芭蕉生机勃勃，油润新绿直逼人眼。
她心绪宁静下来，抬眸见紧挨着自家的隔壁宅邸挂上了一盏纸灯笼，红丝绦长长垂落，在风中细弱翻飞。
姜玥指着灯笼：「邻宅有人搬进去了吗？」
银杏也才发现，惊奇地眨眨眼：「可奴婢今晨出门采买时候还没有的呢，莫非是今日刚搬的？家具搬搬抬抬，除尘洒扫，总有进出动静，魏管事没有提起过。」
邻宅无人居住，荒废已久，这事早在新宅选址时，负责掌管府务的管事魏如师就打探清楚了。
姜玥入府：「左邻右里，见面礼备一份送去。」
银杏撑伞跟上：「还不知那家的家主是男是女呢？」
「安康路宅邸被捕风捉影的传闻哄抬得那般高价，这么大的宅院无论是租是买，总不应是孤零零一个男人住。就选女主人喜欢的绸缎布匹和孩童的木雕玩具吧。」
「奴婢记下了，待会儿就去知会魏管事。」
绵绵春雨，酥润无声，持续下了三日才放彻底放晴。
特为新科进士而设的樱桃宴被耽搁已久，今日终于在曲江池畔开席。姜玥有事耽搁，来得晚了，宴席已过半，原本泾渭分明的男女酒席，随着微醺酣意，界限愈渐混溶。
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