他无奈道：「好，不过这件事暂且往后放一放。」
巫妖低下头，仔细端详着手中的罗盘。
片刻后，他把指针拨弄到某个方向：「走吧，去之前关押过我的小神殿。」
走到半路，他们便听到了激烈的争吵声。
戚晓摸摸下巴：「以防万一，我还是问一下，这段记忆不能对过去产生影响吧？」
邬九：「嗯，确切来说，我们在这里，不具备任何『存在的形式』，是无法干涉任何进程的旁观者。」
得到准确的答案，一行人迅速趴上窗台。
「咦，既然没办法被发现，那我们为什么还要偷偷摸摸的？」
「因为这样比较刺激？」
「破晓，你压到我头髮了，有恋人的傢伙离我远一点啊！」
「不、不好意思，是我的爪子。」
「……唉。」
他们挨挨挤挤地蹲在窗台边，好奇地看向神殿内部。
青年模样的牧师抱着一盏提灯，神情愤怒：「他做得还不够多吗！这么多年过去了，即便魂体被殒息缠绕，他也一直维持着理智、甚至不计前嫌地帮助着我们。如果没有斯图亚特，教廷会多损失至少一倍的人！」
苍老的教皇并不在意接班人的怒火，他说话的语调一如既往的平和：「但是，亲爱的孩子，他从前能维持自我，更多是依靠被神明赐予的力量与对世界的贡献——斯图亚特是二度成为眷者的存在，以他的天赋，在力量足够的情况下，找到一个合理的平衡点、并加以维持，对他来说并非难事。」
「但他已经用光了神眷的力量，在沉睡期间，也无法继续对世界作出贡献？」牧师听懂了老师的话语，却觉得格外荒谬，「只是因为没有价值、还有那一点微乎其微的、失控的可能性，就要把他丢到缺口中？」
「我的孩子，即便只是一点可能性，你敢保证，自己能够完全压制他吗？」教皇说，「你一直牢记着斯图亚特的救命之恩，这很好。但是，作为我未来的接班人，光明的代行者，你要学会取舍。」
牧师看着那盏光芒黯淡的提灯，面上的神情也像是行将熄灭的火焰一般，黯淡下来。
「老师，我做不到。如果不是我，斯图亚特也不会变成现在的样子——我一直在成长，我可以成为对世界作出贡献的人，救下我的斯图亚特，也可以分到这些贡献。」
戚晓：「这不会是之前被斯图亚特救下的小牧师吧？」
宋惊雪：「看起来是，话说回来，圣器长这个样子啊——小黑，你刚出生的时候啃了一盏提灯？」
非白：「你怎么也跟着喊小黑了…呜哇，原来长这个样子，感觉牙齿有点痛。」
话题逐渐开始偏移，邬九眨眨眼，看向被宋惊雪护在怀里的宋惊棠。
总感觉她的表情有点微妙。
戚晓伸手拉拉他的衣袖：「师兄，你有没有觉得，教皇的帽子有点眼熟？」
邬九的注意力被拉了回来，但他还没来得仔细观察，旁边便响起一道声音——
「那是象征光明眷顾的冠冕，一般会在继任仪式上，由上一任教皇亲自戴在继任者头上。」
宋惊棠若有所思地收回目光：「那个牧师给我的感觉…很熟悉。」
像是在哪里见过。
但是，怎么可能？
先不说时间已经过去了那么久，就连现任教皇的冠冕，都是在遗失后重新打造的，为此教廷还欠了巫妖一族一大笔外债。
戚晓：「不着急，再看看。」
对话还在继续。
教皇说话的语气很温和，但态度却很强硬：「他是不稳定因素，必须驱逐。真正的月亮与太阳都悬挂在深渊之中，落入那里并非是结束——这是我可以给出的、最为宽限的处理方式。」
不是祓除，而是驱逐。
牧师无法反抗自己的老师，他发出苦闷的嘆息，慢慢递出手中的提灯。
「我将前往缺口。」教皇说，「我的孩子，这是一场註定要走到尽头的旅途——不必为我悲伤，牢记光明的教诲，带着人类走向充满光亮的地方吧。」
他取下头顶属于教皇的冠冕，将它轻轻压在牧师的发上。
随后，他拎着闪烁不定的提灯，迈入晦暗的黎明。
面前的景象开始变幻，他们来不及调整姿势，像是多米诺骨牌般，一连串地摔倒在泥地里。
暴雨被雷电裹挟，以倾盆之势袭来，地上已经积起薄薄的水洼。
褐色的泥水不时被雨滴溅起，新任教皇白色的衣摆已然变得脏污不堪。
他身边站着一隻狮鹫。
狮鹫的眼睛是很漂亮的苍青色，它歪过头，推推教皇的肩膀，似乎在催促着什么。
「缺口就在这里。」
「下面很危险，在你进入后，这个缺口也很快就会闭合——换句话说，之后就没有出来的机会了。」
「即便如此，你也要去找他吗？」
「啾。」狮鹫继续推他。
教皇嘆息着握住悬挂在胸口的白曜石，一道裂缝般的豁口出现在半空中。
赤色的月亮悬挂在夜幕中，狮鹫发出欢欣的啼鸣声，一头扎入缺口中。
戚晓听懂了它的歌。
它说——
「小斯，不要怕，我会一直陪伴在你身边。」
作者有话说：